– Сувенир?
– Отдай мне офицерское кольцо! – потребовал «Артем», приближаясь к Светлову еще на шаг. Олег отступил ровно на столько же. – Отдай, и я не трону ни тебя, ни Галю!
– Приди и возьми! – приподнял юноша руку с черным ободком на пальце – и снова при этом отступая.
– Предложение приемлемо, – кивнул «Борисов», занося ногу для очередного шага, и в этот момент дверь позади него снова распахнулась.
– Уйди! – исступленно заорал Олег за каким-то лешим появившейся на пороге Гале.
«Артем» начал было поворачивать голову, что-то громко щелкнуло, свистнуло – и «Борисова» бросило вперед, сперва на колени, а затем и вовсе на четвереньки. Только теперь стал виден арбалетный болт, торчащий у него из-под голой лопатки. А сам арбалет, уже разряженный – в руках у Измайловой.
– Уходи! – снова прокричал ей Светлов. – Запрись капитанским кольцом!
Быстро кивнув – поняла, мол – Галя скрылась за дверью.
Олег еще смотрел, как закрывается створка, когда «Артем», не поднимаясь из коленопреклоненной позы, рванулся вперед – вылетел, подобно давешнему болту из арбалета. На этот раз среагировать Светлов толком не успел, и мгновение спустя возникший словно бы ниоткуда острый кончик хвоста ткнулся ему в бедро выставленной вперед левой ноги. Юноша ощутил лишь слабый укол, но опора под ним будто вдруг исчезла, и, потеряв равновесие, он повалился на пол лицом вниз. Тут же попытался вскочить, но понял, что не в силах пошевелить даже мизинцем. Да что там мизинцем – толком открыть глаза, инстинктивно зажмуренные при падении, и то не в состоянии – оставалось лишь смотреть через узкие щелочки между ресницами.
Руки «Борисова» – почему-то Олег был уверен, что именно руки, а не щупальца – бесцеремонно подхватили его под мышки и усадили у стены, прислонив к ней спиной.
– Не переживай, – послышался откуда-то сбоку голос «Артема». – Монстром не станешь – это не токсин. Парализующий состав – помнишь, как тогда с Инной на «Ковчеге»? Несколько часов – и все пройдет.
Звякнуло – к ногам Олега упал и покатился по полу синий от крови монстра арбалетный болт. Проследить за ним взглядом юноша не сумел.
Зато в поле его зрения появился «Борисов» – лишившийся последних лоскутов одежды, какой-то весь перекошенный – но будто бы вполне собой довольный. Не обращая более внимания на Светлова, даже не попытавшись снять у того с пальца кольцо, которое еще недавно вроде бы так жаждал заполучить, «Артем», пошатываясь, подошел к Галиной двери, тяжело привалился к косяку и замер, вероятно, собираясь с силами.
«Справились! – кое-как просочилась сквозь липкую вату, плотно окутавшую сознание Олега, радостная мысль. – Победили!» Если бы смог, он перевел бы дух. Да, верно: они справились. Галя заперлась, и внутрь монстру не попасть – да тот уже особо и не рвется, сам все понимает! Ну, сколько «Артем» будет тут торчать? Час? День? Какой ему смысл? Постоит и уйдет. Может быть, правда, сначала добьет его, Светлова… А может, и этого делать не станет… Разве что кольцо заберет… Что он сможет открыть офицерским? Хм, вообще-то, почти все. Кроме их комнаты, бокса Зварыч и энергоцентра – тот тоже заперт капитанским… Что же такое этому гаду нужно в Тиньши, чего он не мог получить по-хорошему?..
Не без труда дававшиеся ему размышления были прерваны в третий раз открывшейся Галиной дверью. Не пребывай он и так в оцепенении, Олег обмер бы. В проеме показалось арбалетное стремя – как видно, перезарядив громоздкое оружие, вдохновленная первым успехом Измайлова вознамерилась снова вступить в битву.
Только этого, оказывается, и ждавший – в отличие от Светлова – «Артем» ловко подбил ложе арбалета снизу кулаком. Истерично взвизгнула тетива, смертоносный болт со свистом ушел в потолок, отскочил оттуда в стену и отлетел в сторону – куда, Олег уже не увидел. А видел он «Борисова», носорогом ломанувшегося в комнату.
А через несколько минут увидел его же, неспешно выходящего обратно – одетого в новенькую серую униформу и толкавшего впереди себя детскую коляску.
37
Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, день смерти Насти
К катеру «Артем» подкатил с шиком – на вездеходе. Разорвав мощными фарами темноту уже наступившей ночи, шестиколесная машина пронеслась в считанных метрах от притаившейся в высокой траве Насти, резко развернулась, взрыв шинами землю, и замерла почти у самого трапа. Водительская дверца распахнулась, и сеятель выбрался из кабины. Выглядел «Борисов» усталым, словно двадцать семь раз подряд преодолел путь от Тиньши на своих двоих, да еще и с тяжелой ношей.