– Остановите же ее кто-нибудь! – Журова предприняла новую попытку подняться с земли – и опять неудачную. – Она не понимает, о чем просит!
«Все она прекрасно понимает, – вмешалась «Диля». – Для Ады это лучший выход, поверь!»
– Это не может быть лучший выход!
«Не суди по себе. Каждому – свое».
Монстр, так и стоявший до этой поры за спиной «Францишки», шагнул к Бердичевской и протянул в ее сторону щупальце. Ада вложила ладонь в его уродливые пальцы, и фантасмагорической парой – словно Белль и Чудовище – они двинулись к трапу.
«Такие дела, человечки, – хмыкнула «Диля». – Что ж, вот и подошло время подобрать последние жгутики. Счастливо оставаться. И кстати, если все пойдет по плану, вы меня еще увидите! И даже очень скоро!»
– К Неназываемому – или как там его – твои планы! – мрачно бросил Олег.
«Мне тоже жаль с тобой прощаться, дружок. Увы, как говорилось в одном веселом фильме, у нас все равно бы ничего не вышло!»
– Да катись ты!
«Уже почти… Пока, Ворона! Бывай, бывший монстрик!»
Отлепившись от Настиной ноги, жгутик исчез в зелени травы. Последние нити вытянулись из земли, легли на платформу поверх прочих – и та именно что покатилась – обратно, к кораблю жнецов.
– Всего доброго, kochanie, – кивнула Журовой «полька». – Передавай привет Тимуру!
– Прощайте, Францишка, – выговорила Настя. – Берегите хвост!
И был вечер, и было утро: день первый.
42
Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире
На месте, где еще вчера росла «яблонька», образовалась метровой глубины и такой же ширины черная воронка. Галя неосторожно подошла было к самому ее краю, но грунт под ее ногами тут же пополз, и Измайлова проворно отскочила назад. Несколько крупных земляных комьев с пучками травы и даже парой особо невезучих ромашек упали на дно.
– «Да встретимся мы вновь» – это же из какого-то фантастического сериала? – спросила Галя у Олега, наблюдая за обвалом уже с безопасного расстояния.
– Да, из «Сотни», – кивнул Светлов. – Этими словами там прощались с погибшими.
– Надеюсь, Диля все же имела в виду что-то иное, – покачала головой Измайлова.
– Наверное, – пожал плечами Олег. – Да она и не совсем так сказала…
Какое-то время они стояли молча.
– Ой, гляди, вездеход едет! – встрепенулась вдруг Галя, показывая рукой в сторону полосы бродячего леса на севере. – Ты кого-то куда-то посылал?
– Нет, – помрачнев, бросил Светлов. – Их теперь, пожалуй, пошлешь…
– А почему же тогда…
– Бардак потому что! – сердито проговорил Олег, отступая от ямы. – Не успели Чужие свалить, как каждый счел возможным делать, что ему заблагорассудится! Хочу вездеход – беру вездеход, хочу семенной фонд – распечатываю семенной фонд… Пока в Тиньши ошивался сеятель – как шелковые сидели, а тут, понимаешь, свобода настала! И это еще Зварыч не вышла!
Тем временем шестиколесная машина подкатила к воротам и остановилась. Выскочивший из кабины Гера махнул Светлову с Измайловой рукой.
– Что за покатушки? – хмуро поинтересовался у него Олег, подходя. – На базе дел мало?
– А я что, не по делу, что ли? – развел руками Фролов.
– И по какому же?
– Чужая велела. Катер встретить.
– Чужая? Диля, в смысле? Она же с жнецами улетела! И что еще за катер?
– Вот перед отлетом и велела. Катер Артема. Ну, монстра убитого.
– Так тот катер же Чужие забрали! – в конец запутался Олег. – Я вчера сам проверял!
– Забрали, да не Чужие, – мотнул головой Гера. – Вот она забрала, – кивнул он в сторону задней дверцы вездехода, как раз начавшей открываться.
– «Она»? – Светлов уже успел представить, как из машины грациозно выпрыгивает «Диля», но из-за дверцы показалась мелкая Маша.
– А тебя где носит? – уже почти «на автомате» бросил он стриженой. – Мы обыскались!
– А Чужая что, вас не предупредила? – вытаращила на него глаза та. – Я на катере улетала. Чтобы страты на него лапу не наложили!
– Ты? На катере?! Улетала?!!
– Я все объясню! – быстро-быстро заговорила девочка. – Точнее, даже не я: вот! – сунув руку в карман куртки, она достала оттуда какой-то серебристый шарик и торжественно продемонстрировала его Олегу. – Надо только всех в рубке собрать!
– В чем дело? Нормально сказать не можешь? – окончательно потерял терпение Светлов.
– Не могу, – виновато проговорила Маша. – Сделайте, как я прошу, пожалуйста! Это не мои капризы: так Чужая велела!