Потому что я чувствовал себя вампиром.
Я безошибочно отыскал большой таз, до краев наполненный густой, почти черной кровью. О, я дрожал от возбуждения, как в ту ночь, превратившую меня в вампира. Я нагнулся над тазом и в абсолютной темноте на гладкой поверхности кровавой лужи увидел свое отражение: пылающие красным глаза и идущий из них зеленоватый туман, оскалившиеся, неправдоподобно большие клыки, бледная кожа. Это был я, вампир Сергей, которому наплевать на все, потому что я — вампир. Не человек, а над-человек, не тварь дрожащая, но право имеющий, как у Достоевского.
Я опустил лицо в кровь и стал жадно поглощать ее. Я хлюпал и хрюкал, как настоящая свинья, и это лишь еще больше забавляло меня. Я ощущал невероятный прилив сил, и чтобы не лопнуть от натуги, открыл глаза. Открыл глаза, погруженные в густую кровь и увидел грязное дно посудины. Но мне было наплевать на грязь, ведь вампиры не болеют, разве что с похмелья.
Я мельком вспомнил о Светлане и тут же забыл ее. Я ничего не боялся и чувствовал себя королем этого поганого тленного мирка. Я был на пике наслаждения и мечтал навсегда остаться там.
Я бы, наверное, захлебнулся в этой крови, но внезапно открывшаяся дверь заставила меня прекратить трапезу.
— Эй, ты! — крикнул кто-то. — Ты что тут делаешь, сука? А ну пшел вон!
Я резко развернулся и увидел одного из охранников. В руке он держал резиновую дубинку.
Он, ясен перец, тоже заметил меня. Может быть, заметил не полностью, но пылающие огнем глаза — точно. Испугавшись, он икнул и попытался шагнуть назад, но я в мгновение ока встал за его спиной и с невероятной силой швырнул его вглубь комнаты.
Я хотел пойти и добить охранника. Именно добить — ногами или руками, — а не кусать, но едва сделал шаг, как за спиной раздались щелчки предохранителей.
— Стоять!
Голос был знакомым. Я развернулся и увидел Светлану, держащую в вытянутых руках свои страшные серебряные пистолеты. Она, в свою очередь, увидела мое лицо, залитое кровью, и неподвижное тело в углу и прищурилась. Я видел, как ее пальцы начинают нажимать на спуски, и внезапно сознание мое просветлело, ушел дурман и всякое чувство эйфории.
Я едва слышно прохрипел:
— Не кусал!
Сказал как можно короче, чтобы успеть до выстрелов.
И успел.
И упал на колени.
И организм стал выбрасывать наружу литры выпитой животной крови, пока я корчился в судорогах, а из глаз текли слезы.
Светлана, не сводя с меня прицелы пистолетов, дошла до лежащего ничком охранника. Я не видел, что она там делала, но вдруг почувствовал, как меня с силой подняли на ноги.
— Пошли, бедолага! Нам пора сваливать!
Она убрала оружие и, схватив меня за рукав плаща, потащила коридорами к черному ходу, а позади слышались возбужденные голоса работников супермаркета.
Я покидал всю свою одежду в стиральную машину, по старой привычке глянул в зеркало и прошел в комнату.
— Не представляю, как теперь бриться буду. Отражения ведь нет!
— Тебе не надо бриться, стричь волосы или ногти. У вампиров все это не растет.
— Серьезно? А удобно! Кстати, как я выгляжу хоть?
— Нормально для среднестатистического вампира. Стрижка короткая, спортивная, физиономия выбрита, ногти подстрижены. Не зря ты следил за своей внешностью.
Я угостил Светлану пельменями, предложил минералки. Она больше не казалась такой чопорной и холодной, какой я ее увидел впервые. И не была грозной, готовой в любую минуту продырявить тебя пулями, вылитыми из чистого серебра. Хоть я видел ее всего лишь второй раз в жизни, но мне отчего-то казалось, что мы знакомы много лет.
— Спасибо, что не убила меня, — тихо сказал я.
— Пожалуйста. Но впредь будь осторожен.
— Жажда застигла меня врасплох. Я ничего не мог поделать.
— Такое бывает у молодых вампиров. Когда не умеешь контролировать инстинкты, то часто срываешься.
Я кивнул, соглашаясь. Не мог я без ужаса вспоминать то, что произошло в подсобных помещениях супермаркета. И как я теперь буду ходить туда за покупками?
— Ты и в самом деле не отступала от меня ни на шаг.
— Таков мой долг.
— Скажи, ведь ты можешь убить меня в любой момент — тебе это позволяют правила — и отправиться отдыхать. Почему ты не делаешь этого?
— Зачем убивать только ради убийства? Ты все еще имеешь шанс вновь стать человеком, и я не собираюсь забирать его у тебя. Ты стал жертвой другого вампира, который теперь обязательно должен ответить за свой поступок, и твоей вины в этом нет.
Я почувствовал новые приступы тошноты, и попытался заглушить их минералкой. Отчасти это получилось.
— Свиная кровь на девяносто шесть процентов сходна с человеческой, — сообщила Света. — Но ты пил старую, загустевшую кровь, которая вряд ли может утолить настоящий голод.
— Откуда ты знаешь, что то была кровь свиней?
— Я различаю кровь по запаху. Если бы тогда я почувствовала человеческую кровь, то непременно изрешетила бы тебя. И, кстати, я почувствовала ее, но очень слабо. Наверное, охранник расшиб голову о стену.
Меня опять затошнило, и чтобы не произошло конфуза, я ретировался в туалет. Через несколько минут я вернулся и спросил:
— Я нашел в интернете сведения, что вампиры делятся на кланы. Это правда?
— Да, кланы действительно существуют, но в основном в Европе и Соединенных Штатах. В России есть только два клана: Оурос и Негельнос. Оурос контролирует Центральную Россию и прочие территории к западу от Урала, а Негельнос — земли к востоку.
— И какой из них сильнее?
— Они примерно одинаковы по силе и составу.
— А почему же вампиры делятся на кланы?
— Главная причина — сохранение сферы влияния. Ни один клан не потерпит вторжения на свою территорию пришельца. Другая причина — расхождения в оценке действительности. Члены Оуроса более агрессивны и опасны, чем сибирские соседи, и не терпят никаких союзов, зато вторые прекрасно ладят с местными бандами оборотней.
Я поперхнулся непонятно чем.
— Оборотни тоже существуют?
— Ага.
— Так, может быть, и другие демоны существуют?
— И другие существуют. Есть демоны такого уровня, что тебе и не снилось. Вампиры по сравнению с ними — жалкие тараканы.
Мне на миг стало страшно от ее слов.
— Можешь рассказать поподробнее? — попросил я.
— Думаю, тебе это знать необязательно. Даже у вампиров психика подвержена деструкции.
Настаивать я не стал, а просто отхлебнул минеральной воды и прополоскал рот. На зубах по-прежнему оставался противный вкус рвотной массы.
Неожиданно затрезвонил мобильник, и я тут же вспомнил, чем сегодня собирался заняться. Как же я мог забыть! Ведь Макс полночи прождал меня у «Носферату»! Когда я извлек-таки мобильник из кармана старых трико, то увидел, что звонит именно Макс.
Я посмотрел на Светлану. Она смотрела на меня. Я не собирался ей говорить о своих планах, касающихся той трижды проклятой девки, которая меня укусила и превратила в вампира.
— Ты ответишь или нет?
Я поднес трубку к уху.
— Да.
— Сергей, твою мать! Что приключилось на этот раз?
— Неудачно сходил за покупками, — пошутил я.
— Слушай, времени половина четвертого. Тебе не кажется, что ты немного запаздываешь?
Я не спускал глаз с охотницы и гадал, способна ли она слышать голос моего друга. Черт их знает, этих адептов Ордена Света.
— Макс, я сейчас не могу говорить. Давай завтра встретимся.
— Чего? Сергей, ты…
— Поезжай домой и спи спокойно. Завтра поговорим.
— Но…
Я не стал более искушать судьбу и положил трубку. Если Светлана могла слышать наш разговор, ей незачем знать о клубе «Носферату».
Хотя, конечно же, рано или поздно она узнает.
— Еще пельмешек? — с улыбкой спросил я.
ГЛАВА V
Если вы захотите расслабиться —
Заходите к нам, вам понравится!
Весь следующий день я проспал, не в силах заставить себя что-либо делать. Шторы надежно отгораживали мою комнату от неприятного солнца, которое с каждым новым днем доставляло мне все больше неприятных ощущений, окажись я на его лучах. Дискомфорт, связанный с процессом мутации, почти прошел, что, с одной стороны, не могло не радовать, но с другой — я начинал чувствовать в себе вампира. Именно чувствовать, и никак иначе. Проснувшись, я первым делом обдумал недавнее происшествие в супермаркете: если жажда крови настолько сильна уже через несколько дней после инициации, то вряд ли мне суждено протянуть те обещанные полгода, о которых говорила Света.