— Итак, Локов, — проговорил он, и слова его четко выделялись на фоне воя и скуления других злыдней. — Как насчет того, чтобы я все-таки дал тебе шанс? Почти как ты меня изначально и просил… Ты еще можешь отдать нам девчонку, и проваливайте со стариком куда пожелаете. Обещаю, вас никто не тронет.
Вновь злыдни разразились одобрительным воем, поддерживая мудрость своего вождя. А тот, упиваясь своей силой перед загнанным противником, продолжал.
— Кровь четырех простых людишек и одного ведуна была хорошей заготовкой для ритуала. Но кровь юной служанки Даждьбога гораздо, гораздо лучше!..
У девочки от этих слов закружилась голова. Хотя, возможно, это произошло от нестерпимой вони разгоряченных тел злыдней и их зловонного дыхания. Как бы то ни было, она собралась с силами, сделала глубокий вдох и, успокоившись, внимательно посмотрела на Олега.
— Слушайся Богшу, — сказал тот. — Он все объяснит и подскажет. А у тебя все получится.
Сразу после этих слов Олег бросился в сторону Третьяка, будто бы в безумной попытке накинуться на того в ближнем бою, а потом, в самый последний момент, рванул влево, совершил кувырок и тут же вскочил на ноги. Охотник повернулся к нему, примериваясь к удару, но почтарь быстро выбросил вперед руку, и в сторону его противника полетел белесый ком, рассыпающийся прямо в воздухе на мельчайшие частицы. Секунда — и вот Третьяка словно бы заволокло густым молочным дымом.
— Мука, обычная мука с порошком из рогов оленя без всяких ведовских усилений — вроде бы просто, а взгляд застилает будь здоров. И, главное, нюх отшибает так, что даже волколак сейчас не скажет, где сейчас его противник, — объяснил Богша, что сейчас произошло, хватая Настю за плечи и разворачивая к себе. Все внимание злыдней было теперь приковано к Олегу и охотнику, и старый ведун этим воспользовался. — А теперь, девочка, вся надежда на тебя. Ворон Велеса блокирует любые наговоры, но если кто-то достаточно близкий Прави или Нави бросит ему вызов, то он может откликнуться. И при этом к самому вызову переходить вовсе не обязательно, просто говори с ним, пытайся ослабить влияние…
— Я не справлюсь, — голос девочки дрогнул. — У меня самый простой наговор сбивается, а тут…
— А тут как раз проще, поверь, — улыбнулся старик. — Начни читать любой наговор на разговор с ним, и он ответит, сам… А потом, пока вы с ним будете выяснять, кто в чем прав или виноват, я придержу охотника, облегчим задачу Олегу. Поняла?
Настя кивнула, и Богша, довольный таким ответом, оглушительно свистнул, шустро для своего возраста бросившись в сторону Третьяка. Тот как раз выбрался из облака муки и пытался дотянуться до так и не успевшего оторваться от него Олега. К счастью, опытный Богша успел вовремя — плеснув водой из фляги, он, словно забыв о своем возрасте, кувырнулся в воздухе над только что созданной лужей и через мгновение, превратившись в крупного черного тура, с разгона врезался в волколака, сбивая его в сторону.
«Круто! — выдохнула про себя Настя. — Вот это концентрация! Несмотря на идола провести такое превращение. Недаром, этот Богша в свое время с конунгом ходил…»
— Девочка, наговор! — крикнул Богша, снова принимая человеческий облик и выдергивая Настю из завороженного наблюдения.
— Силы Яви и Прави, будьте свидетелями и помощниками! — молодая ведунья достала булатный нож и прикрыла глаза, представляя прямо перед собой идола и стараясь не думать, каким изможденным был наставник Олега после одного-единственного превращения. Этак они и на самом деле без нее не справятся. — Как люди говорят друг с другом, так и я обращаюсь к тебе, ворон Велеса! Чти Договор, заключенный между Навью и великим князем, прекрати поддерживать беззаконие в Приграничье! Взываю к тебе, ворон Велеса!
«Не мешай, девочка, — таинственный шепот раздался словно бы в голове Насти. — Приграничье — территория Нави, смирись с этим!»
— Как Явь, Навь и Правь способны договориться, так и я, ведунья Даждьбога, предлагаю тебе перемирие, ворон Велеса! — продолжала маленькая ведунья, хотя от голоса идола у нее душа уходила в пятки.
«За кого ты вступаешься, девочка? — продолжал шептать ворон в ее голове. — За детей Яви или несущих в себе печати?»
Настя повторила наговор с перемирием, затем еще раз, не обращая внимания на шипение идола, и краем глаза увидела Богшу, который схватил две пригоршни земли, воздел над собой руки и прокричал:
— Мать сыра-земля, помоги детям своим, задержи навье отродье, как я удерживаю часть твоего тела!
И в ту же секунду, едва Богша сдавил куски почвы в своих ладонях, Третьяка словно бы кто-то схватил за ноги. Он споткнулся, чудом удержав равновесие, затем снова дернулся, с силой потащил правую ногу, будто вытаскивая ее из болота…
«Получилось! — радостно подумала Настя. — Я все же отвлекла идола на себя, значит, поэтому Богша смог прочитать наговор и задержать двоедушника! И как ловко придумал — обычные слова на такую тварь не работают, так он догадался не напрямик действовать. Задержал ее с помощью земляной ловушк, а вот я и не вспомнила, что рядом с таким идолом почва будет достаточно сильна, чтобы сдержать даже волколака. А ведь еще и Олег теперь сумеет использовать свои почтарские штуки и зелья!»
«Прекрати это бессмысленное противостояние, девочка, — шепот ворона был заунывным, но все равно пугающим. — Дай детям Нави и несущему печать достойно сразиться…Пусть пробудится…»
— Да что это еще за «несущие печати»? О ком он? — вслух пробормотала ведунья и продолжила зачитывать наговор, уже явно действуя идолу на нервы.
— А-а-а-а-а! — громко заорал Богша, высыпая остатки неожиданного загоревшейся и превратившейся в пепел почвы из ладоней и резко наклоняясь, как будто чтобы набрать новую порцию и повторить ритуал. Но все это был лишь обманный маневр.
— А вот, наконец, и ты! — пока волколак выпускал во все стороны волны тумана, готовясь отразить новый наговор, оказавшийся неожиданно таким действенным, Богша воспользовался этой паузой, чтобы подхватить ползущего мимо ужа.
Девочка определенно видела желтые следы над ушками, так что не сомневалась в том, кого именно схватил старый ведун. Но вот волколак и злыдни в отличие от нее находились в слишком неудобных позах, чтобы даже со своим зрением суметь разобрать хоть какие-то детали. Так что, когда Богша поднял свою добычу словно знамя и уверенно двинулся с ней на двоедушника-волколака, тот не выдержал и шагнул назад.
— Чуешь свою погибель? Правильно! — Богша играл столь убедительно, что никто ни на мгновение не усомнился, что к тому по какому-то тайному зову приползла кувшинка, и теперь в любой миг может превратиться в страшнейшее для подобных существ оружие.
«Хорошие у тебя друзья, девочка, сильные, — в голове у Насти снова раздался голос ворона Велеса. — А старик-то каков… Не зря я уже два раза предлагал ему свою силу и защиту. Но нет, он все отказывается, слишком печется о такой глупости как человеческая свобода… Ну да ничего, в третий раз предложу тогда, когда он уже не сможет сказать мне «нет». А пока смотри, что дает своим слугам поддержка темных богов».
С этими словами ворон как будто на мгновение отлучился из головы Насти, и в тот же миг змея в руках Богши растворилась в воздухе… Растаяла, превратившись в самый обычный туман.
Глава 9. Полуночный бой 2
В наших законах с изначальных времен прописана банальная мудрость. Человек — выше всех других существ этого мира, и именно ему принадлежит право определять, каким он будет дальше. В свете этого становится очевидным, что хоть наши правители благородно признают пользу от Великого договора, на самом деле он не более чем предательство рода человеческого.
«Легенды Приграничья» Уильяма Кокса
— Это не кувшинка! — тут же среагировал на проявление силы своего покровителя Бош’Шат. — Бейте его!
Вот только среагировал не только он. Богша с самого начала рассчитывал на фокус со змеей лишь как на способ выиграть время и как на возможность добраться до злыдня из свиты вождя, на поясе у которого висел так нужный старому ведуну меч. Обычный, не способный ранить того же двоедушника, тем более с темной душой волколака — но зато это оружие блокировало удары нечисти, помогая прикрывать Олега, успевшего юркнуть за спину своего учителя.