Сам Локов тоже зря времени не терял и не только уворачивался от ударов, но и раскидывал по всей поляне свои почтарские секреты. Защита от ворона-идола, конечно, не позволяла их активировать, но зато и злыдни не обращали на них особого внимания, давая Олегу возможность дождаться момента, когда Настя все-таки ненадолго снимет пелену Велеса с поляны.
«Ну, и где твоя сила, ворон? — тем временем мысленно закричала девочка, переходя в наступление. — Все, что ты смог — развеял обманку, которой и так оставалось жить лишь пару секунд! А твои слуги? Да они пустое место по сравнению с моими друзьями!»
«Ты еще не все видела! — ворон Велеса был явно недоволен таким обращением к себе, но пока держался. — Следи за тенями…»
Он замолчал, не давая больше никаких подсказок, но Настя и так все увидела. Десятки темных змеек — совсем, как та, что еще недавно Богша сжимал в руке — скользили из тени в тень, приближаясь со спины к старому ведуну.
— Осторожно! — хотела крикнуть Настя, но голос отказался ей повиноваться.
«Я же сказал, смотри, а не разговаривай, — шепнул девочке ворон в ее голове. — Вот, что могут темные боги — обратить то, что другие считают лишь шуткой, в правду. Причем самую ужасную из возможного…»
Настя изо всех сил пыталась перебороть волю ворона, но у нее ничего не получалось. Ей хотелось кричать и реветь одновременно, но ничего не менялось. Змеи все приближались, и их совсем не призрачные зубы уже тянулись к спине Богши, который, увлеченный боем с волколаком, ничего не подозревал.
«Или я зря так беспокоилась о самом Богше Храбром?..» — Настя сжалась в комок в ожидании смертельного укуса, когда наставник Олега прямо на ходу вытащил из кармана сушёную змеиную кожу и, словно спичку о коробок, зажег ее о шершавую рукоятку своего временного меча.
Шкура вспыхнула, и все темные духи-змеи мгновенно исчезли. Словно были связаны с ней какой-то невидимой нитью…
— Ну что, ворон? — довольно заорал Богша. — Неужели ты думал, что сможешь взять меня приемом, который уже однажды использовал? Не для того я столько лет ходил по морям, чтобы так легко тебе даться! Если я что-то использую против своих врагов, то всегда готов к тому, что они смогут сделать ответный ход. А вот ты как будто начал считать себя слишком умным и сильным! Не слишком ли рано для того, кто совсем недавно отрастил свои третью и четвертую лапы?!
Насте показалось, что старый ведун уж слишком нагло разговаривает с самим зверем Велеса. Как бы тот не наказал его за дерзость, воспользовавшись малейшей ошибкой с его стороны… Но тут яростное карканье в голове девочки показало, что ворон на самом деле в ярости, а значит, ответить на ход Богши, специально подставившегося именно под ту атаку, которую есть чем отразить, хозяину идола было просто нечем.
«Кстати, а не воспользоваться ли этим моментом для атаки? — Настя неожиданно осознала, что ее старшие товарищи без возможности использовать простые наговоры и зелья пока умудряются лишь не умереть. Но сами при этом никак не могут нанести удар. — Ну, это ненадолго!»
— Получи, пернатый! — Настя не стала больше разговаривать с вороном Велеса, а попробовала хорошенько вдарить по тому своим натренированным ведунским сознанием.
Это было как просить о помощи Даждьбога, только вместо просьбы — оплеуха. И, кажется, у девочки получилось. Не нанести сильный удар, способный как-то навредить даже части сознания такого существа как один из зверей Велеса — но отвлечь внимание. На считанные секунды ворон сосредоточился только на Насте, словно хватая ее невидимыми когтями и разрывая на части.
— Ааааааа! — девочка не выдержала навалившейся боли и, рухнув на колени, сжалась в комочек.
Ей очень хотелось, чтобы эта пытка поскорее прекратилась, и вместе с тем она ждала, как этой паузой воспользуются Богша с Олегом. И те её не подвели.
Почтарь все это время специально держал за щекой ягоду клыковицы. Сорная, ядовитая — здесь рядом с идолом она тоже не могла на него подействовать, но вдруг Олег почувствовал на языке легкую горечь и тут же догадался, что это может означать.
— Семнадцать корней перунова дерева! — почтарь на ходу прокричал Богше, напоминая, что именно тут все это время раскидывал, а потом перекинул ему еще кусок деревяшки, чтобы старому ведуну было проще на них настроиться.
«Корни перунова дерева? — несмотря на уже ускользающее от нее сознание, Настя невольно задумалась над услышанным. — Так называют отростки лесных великанов… Молния бьет в столетние дубы и сосны — что-то помельче сгорит без следа, а вот от таких гигантов кусочки могут и остаться. И если их собрать да правильно вложить силу… Будет взрыв! Но что он даст? Идол слишком далеко, ворон уже через пару мгновений снова накроет все своей силой… Что задумал Олег?»
Девочка так и не смогла найти ответа на последний вопрос. Она только успела увидеть, как Богша подхватил брошенную ему почтарем деревяшку и рухнул на колени, начиная произносить быстрый наговор, совершенно не беспокоясь о волколаке, уже замахнувшемся, чтобы снести ему голову.
«Что-то они не додумали…» — только и мелькнуло в голове Насти, прежде чем она потеряла сознание.
Вот только на самом деле у Олега и его учителя все было под контролем. Богша, не думая об опасности, как и предполагала молодая ведунья, взорвал корни грозового дерева, разбросанные до этого почтарем по всей поляне. Раздался громкий визг попавших под ударную волну злыдней, ночное небо озарилось яркими вспышками словно от ярмарочного фейерверка. И в этот момент, воспользовавшись всеобщим замешательством, Олег настиг Рум’Сабана, не ожидавшего, что целью уже почти загнанных в угол людей окажется он сам, и, сунув злыдню в губы свисток, резко ударил того по животу. В итоге резкий звук магического артефакта остановил удар волколака, когда его острые когти почти коснулись незащищенной шеи Богши.
— Было близко, — снова подхватив свой меч, старый ведун отпрыгнул в сторону и вместе с Олегом принялся пятиться к лежащей без сознания Насте.
— Вы все равно ничего не добились! — Бош’Шат оглядел разрушения от накрывших поляну взрывов и неожиданно не обнаружил ничего страшного в их последствиях. — Только оттянули свою кончину! А ваши наговоры?! Вы так старались их провести, а что в итоге? Ни один из моих злыдней даже не пострадал!
— А деревья? — ехидно уточнил у вождя Олег, указав на три огромных сосны, вокруг которых и была сосредоточена большая часть зарядов. Благодаря вложенной Богшей в ритуал силе сейчас лесные гиганты начали опасно крениться, и было видно, что еще немного, и все три рухнут на землю.
— Что деревья? — Бош’Шат оценил новую опасность. — Думал уронить их на мой идол? Не выйдет! Я даже это учел! И ни одно из растущих поблизости деревьев не сможет его достать!
Вождь злыдней действительно предусмотрел подобную опасность для доставшегося ему идола, где смог пробудиться дар Велеса. Он много чего предусмотрел: молнии Перуна, стальные стрелы, волю княжеских дружинников… Никто не должен был добраться и осквернить его сокровище! Никто и ничто! Вот только эти люди как будто не собирались в это верить.
— Смотри не на макушки, а вниз, — почтарь махнул рукой, указывая Бош’Шату на показавшиеся из-под земли огромные корни. И в тот же миг раздался пронзительный скрип умирающей древесины.
Огромные стволы не просто падали сами по себе, они выворачивали то, что до этого десятилетиями держало их на ногах. Три лесных гиганта, три огромнейшие корневые системы — когда одни рухнули, а другие взметнулись вверх, это привело в движение все вокруг. Трещины пронзили почву на десятки, а то и сотни метров, взметнув в воздух тончайшую пыль. И большая часть из нихожидаемо задела и идол злыдней. Ничего серьезного, на том даже царапины не появилось, но закопанный в глубину буквально на полметра он просто не устоял и тоже с глухим стуком рухнул на землю, а потом прокатился пару метров вниз по склону лесной поляны.
— Ну вот, все, как всегда, — повисшую над лесом тишину нарушил голос Олега.
— Согласен, — так же в тишине ответил ему Богша. — Думал, когда-нибудь эта нечисть научится нормально трудиться и копать поглубже. Но нет, раз за разом одни и те же ошибки.