– Иногда я вижу себя, того. И мне опять страшно. Я могу ударом кулака бизона уложить, а мне опять страшно. Понимаешь? И я не хочу для Милли такой жизни. Там… да, мужа ты ей найдешь. Это не так и сложно, если подумать. Но сумеешь ли ты сделать так, чтобы этот мужчина полюбил мою сестру?
Эдди поднялся.
Хорошо. Отвечать не понадобилось.
Глава 29
О том, что в учении порой тяжело
Третий день пошел.
А мы все сидим. Ну, то есть не просто сидим, а иногда лежим и даже ходим, правда, особо-то ходить некуда. Прерии кругом. Сухая земля. Трава, что торчит редкими космами, и падальщики где-то там, в вышине. Кружатся, орут, намекая, что больно живые мы для этих мест и менее живыми были бы симпатичнее. Дело не в них.
Ожидание выматывает.
И не только меня.
– Милисента, сосредоточься, пожалуйста, – занудным голосом произнес граф и нахмурился. А я подумала, что левая сторона лица у него облезла чуть больше правой. И не сосредоточилась. Волна Силы, сорвавшись с ладоней, полетела, оставив на сухой траве черный след.
– Извини, – сказала я и руки за спину спрятала.
Чарли нахмурился больше прежнего. И губы поджал.
За три дня он непостижимым образом сумел если вовсе не отмыться, то всяко как-то оттереть въевшуюся в шкуру пыль. Выгоревшие его волосы сделались светлыми и топорщились в разные стороны, словно пух одуванчика. Это тоже, между прочим, сосредоточиться мешало.
Я вздохнула и повернулась спиной.
Да, я все понимаю.
Силу нужно контролировать. А еще чувствовать. И не давить. Не понимаю только, как одно с другим и третьим сочетается. Но как-то же ж сочетается.
Вон, Чарли может хоть искру выпустить, хоть сноп огненный. А я… Я, видать, необучаемая.
Дикая.
Сила отозвалась легко, потекла к пальцам, которые закололо.
– Не спеши, ты все правильно делаешь, – сказал Чарли, почти меня не отвлекая. Вот честно, я даже глаз открывать не стала.
А этот паразит подошел со спины.
– Вдыхай и выдыхай. Почувствуй, как Сила течет… Спокойно, она часть тебя.
Чувствую только, что стоит он слишком уж близко, и это заставляет думать совсем не о Силе. Но та и вправду ведет себя прилично, смирнехонько.
– Создай шар…
И еще ближе.
Шар вспух на ладони, я приоткрыла глаз, убеждаясь, что не примерещился он мне. Вон, лежит, желтенький такой, то ли как солнце, то ли как цыпленок.
Красивый.
И Силы в нем капля. А если добавить? Стоило подумать, и Сила потекла стремительным потоком, будто того и ждала.
Э, нет! Я так не хочу! Я… я себя контролирую! Контролирую, я сказала! И вообще, я из древнего народа, меня слушаться надо!
Шар задрожал, расширяясь, и я подумала, что сейчас он рванет. Вот я буду дурой выглядеть! Опять! И от мысли этой стало до того тошно, что я этот шар и скатала.
Взяла двумя руками и скатала.
Моя Сила, что хочу, то и делаю. Он взял и скатался, наверное испугавшись, правда, цвет переменился, сперва желтизна выцвела, а потом в ярком белом появились будто синие искорки. Тоже ничего.
Симпатично.
– Милли… – Графчик отступил. И голос его сделался таким… нехорошим, в общем.
Сила продолжала течь, правда, теперь свиваясь ниткой. А что, удобнее же. Матушка так пряжу в клубки мотает. А я Силу. С ней, чай, проще, Сила не запутывается.
Только синего больше становится.
– Милли… пожалуйста, прервись ненадолго? – Голос Чарли дрогнул.
– Да? – Я ниточку и перехватила. А потом подумала, что этак она и распуститься может. Матушка всегда в клубках закрепляла. Ну и я закреплю, стало быть.
Мысленно.
Бантиком. Бантик получился аккуратный, ровненький.
Шарик в моих руках был небольшим, пожалуй меньше, чем изначально, размером с гусиное яйцо. И беленьким с голубой искрой, которая внутри, стало быть, скакала бешеным зайцем.
– Милисента… пожалуйста, осторожно, очень осторожно… – Чарли протянул руки. – Отдай это мне.
– Зачем?
– Затем, что крайне опасно создавать малые структуры высокой энергетической плотности.
Ничего не поняла.
Но ниточка Силы держится крепко. Я еще узелок добавила. Ну, на всякий случай. И Чарльзу протянула.
– Они, как правило, нестабильны, – продолжал бубнить графчик. И руки дрогнули, когда на них шарик упал. А снаружи он, к слову, не горячий даже. – И потому…
Он икнул.
И замолчал, уставившись на шарик. Ну и я поглядела. И Звенящий Поток тоже. Она все это время держалась вроде бы и в стороне, а все поблизости.
– Ты его стабилизировала? – словно не в силах поверить в этакое чудо, поинтересовался Чарли.
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Я бантик завязала. Двойным узлом.
– Бантик?
И не надо на меня так глядеть! Я ж предупреждала, что не ученая.
– Красиво. – Звенящий Поток протянула палец, но Чарли не позволил коснуться шарика.
– Не надо. Все-таки структура хрупкая и… – Он сделал глубокий вдох. – Милисента. Сила – это серьезно. Очень серьезно. Твой Дар велик. Я даже затрудняюсь оценить его, возможно ты куда сильнее меня.
Круто.
Наверное.
Или нет? Матушка говорила, что мужики страсть до чего не любят, когда кто-то в чем-то их лучше. Особенно если баба. То есть женщина. Матушка же говорила, что баба – это невежливо.
И что теперь?
– Но ты совершенно не представляешь себе границ этой Силы. – Чарльз вздохнул и потер переносицу. Второй рукой, ибо в первой все еще лежал, посверкивая, шар. – Что ж… пойдем.
И зашагал в степь.
Бодро так. Едва ли не вприпрыжку. Мы со Звенящим Потоком переглянулись. И сиу постучала по лбу. Мол, все ли с ним ладно? Я покачала головой. Не знаю, но на одержимость не похоже. Так что камнями кидаться погодим.
– Милисента! – Крик Чарльза разнесся по прерии, спугнувши падальщика, которому как раз вздумалось спуститься чуть пониже. Может, несчастная птица надеялась, что мы не настолько живые, как выглядим.
– Тут я, чего разорался, – проворчала я, прибавляя шагу.
Ушли мы недалече. Впрочем, в прериях расстояния – дело такое… сомнительное. Главное, что отсюда наша хижина выглядела едва заметно, а еще немного – и вовсе бы слилась с окрестными пустошами.
– Смотри. – Чарли подкинул мой шарик на ладони, а после взял и швырнул его куда-то за горизонт. И главное, со всей дури, которой в нем изрядно нашлось. Шарик мелькнул синей искоркой.
И исчез.
– И чего? – Мне стало обидно. Я тут пыжусь изо всех сил, а он раскидывается.
Свои бы сделал и швырялся.
Но додумать я не успела. Земля содрогнулась, а после раздался грохот, навроде того, который случился, когда Дин Томпсон подорвал ящик динамита в скалах. Светлая ему память. Всегда был придурком – и помер так же.
Небо прорезали белые молнии, которые били то ли в землю, то ли из земли. И в лицо пахнуло горячим воздухом.
– Это… что? – поинтересовалась я осторожненько, уже наперед догадываясь, чего услышу. – Мой шарик?
– Шарик, – подтвердил Чарли.
А Звенящий Поток покачала головой.
– Красиво. Тебя быстро убивать надо будет.
От этих слов Чарли закашлялся. А может, не от них, но просто в горле запершило. И я похлопала его по спине, пообещав:
– Я больше не буду.
Правда, кажется, мне не слишком поверили.
К хижине возвращались вдвоем. Звенящий Поток вдруг взяла и пропала куда-то. Сиу. Что с нее взять.
– Извини, – тихо сказала я, спрятавши руки в карманы.
– За что? – вздохнул Чарли.
– За то, что ученица из меня никудышная. Я вправду стараюсь. Но не выходит.
И не выйдет. Может, я уже старая, чтобы учиться? Слышала, как пастор наш говорил, что дети учатся легче, а я ведь не дите уже.
– Может, потому и не выходит, что я учитель никакой? – Он потер лоб. – Думал, помогу. А вместо этого… а если бы оно у тебя в руках рвануло?
Ну… тогда Дин Томпсон перестал бы значиться самым большим придурком по эту сторону реки. Ага.
– Но не рвануло же?
Второй вздох был ответом. Оно и понятно. Сегодня не рвануло, а завтра – как знать?
– И что делать-то?