— Чудеса… — начал было сыщик, но вспомнив о собственном кредо, быстро захлопнул рот. И, чтобы замять неловкую оговорку, пробормотал: — Ну-у… Для рассказа там многого не хватает… А что, вы и впрямь так с мамой считаете? Ну, что это на рассказ тянет?..
— Да это готовый практически рассказ! — воскликнула Саша. — Может, концовки чуть-чуть не хватает…
— Почему?
— Ну, там незавершенность какая-то остается… Что с героиней дальше стало…
— Но мы ведь и не знаем, что с ней на самом деле стало! — возразил Брок.
— Так это в жизни мы еще не знаем! И для отчета всё у тебя правильно заканчивается. А вот для рассказа… Можно я подумаю? Ты пока иди умывайся, завтракай, а я подумаю. Ладно?
«Странно, — подумал сыщик, — в кои-то веки дочь спрашивает у меня разрешения! Неужто и впрямь зауважала? Неужели из-за рассказа этого? Чуде…» Он вздрогнул, едва не произнеся, хоть и мысленно, сакраментальное слово, а вслух сказал, постаравшись придать голосу побольше равнодушия:
— Ну, попробуй. Отчего ж!..
Брок не спеша брился, наслаждаясь прекрасным настроением, посетившим его с самого утра. Сначала этот чудесный сон, потом не менее чудесное заявление дочери!.. Тьфу!!! Опять это слово!.. Брок чуть не порезался, и настроение сразу же вернулось в прежнюю колею — напряженно-рабочую. Впрочем, была суббота и на работу можно было не ходить. Но отчет!.. То есть — рассказ! Его очень хотелось доделать и поскорее отослать. Хоть до конца понедельника времени еще хватало с избытком, но почему-то сделать это хотелось именно сегодня. Интересно, что там придумает с концовкой Сашенька?
Сыщик осторожно добрился, стараясь не пугать себя больше неожиданными мыслями. Тщательно почистил зубы, умылся. Настроение вновь поползло кверху, хоть и не достигло всё-таки недавней высоты.
Брок вошел в кухню даже слегка улыбаясь, что случалось с ним в последнее время не так уж и часто.
Стол был уже накрыт. Вкусно пахло гренками. Супруга сидела за столом, дочь стояла рядом и держала в руках листок бумаги. Вид Сашеньки источал торжественность и строгую сосредоточенность. Завидев отца, девушка смущенно прокашлялась и сказала:
— Вот, папочка, слушай. Я придумала концовку рассказу. — И она стала читать, с интонациями телевизионного диктора: — Так и не удалось нашей Тане стать профессоршей Дурилкиной… Зато, с новой-то шикарной фигурой и недурным от рождения личиком, она выскочила через полгода за начинающего, но вполне уже бородатого писателя-фантаста Василия Ивановича Пупкина. И, говорят, с тех пор она си-и-ильно поумнела.
Брок, словно принюхиваясь, поводил носом из стороны в сторону.
— Не нравится?.. — тихо спросила Саша.
— Отчего ж, — сказал сыщик. Вообще-то ему хотелось сейчас подхватить дочь в охапку и закружиться с ней по кухне. Концовку она придумала классную! Но сделай он так — Сашенька загордится, а баловать детей ни в коем случае нельзя, пусть им уже и восемнадцать лет!.. А еще — Брок откровенно испугался, что эта концовка в три предложения может затмить всю остальную часть рассказа в тридцать тысяч знаков… В общем, сыщик никак не стал проявлять бушующих в нем чувств, а просто сел за стол, придвинул тарелку с гренками и принялся их сосредоточенно жевать, запивая маленькими глотками кофе.
Сашенька обиженно захлопала глазами.
— Ну, как хочешь!.. Я как лучше хотела…
— Ты и впрямь, Олег, чего уж так-то… — подала голос супруга.
— Да что я? — буркнул сыщик, откладывая надкусанную гренку. — Прекрасная концовка. Обязательно вставлю ее в рассказ. Ну, может, чуть доработаю…
— Правда? — загорелись радостью глаза дочери. Напряженный взгляд жены тоже заметно потеплел.
— Правда, правда, — улыбнулся Брок и снова взялся за гренку. — Фот фефях фоем, — прошамкал он набитым ртом, — и фойфу фифать хафхаф!..
— Хафхаф? — удивилась Сашенька. — Ты хотел сказать: гав-гав?
— Почему папа должен так говорить? Он разве собака? — снова вмешалась Ирина Геннадьевна.
— Не думаю… По-моему, он у нас Овен…
Сыщик закашлялся. Гренка проскочила в пищевод.
— Не ожидал от вас такого с утра, — сказал он сиплым голосом и неодобрительно помотал головой.
— Так вечером тебя не дождаться! — возразила жена и обиженно отвернулась.
— Ладно, ладно, Ирусик, — примирительным тоном сказал Брок и погладил плечо жены. — Сегодня я рано приду. Вот только рассказ отредактирую, отправлю — и приду!
— Папа, можно с тобой? — словно прилежная ученица, подняла руку Саша.
— Нет, сегодня я один. Помоги лучше маме, она еще не вполне поправилась.
— Да нет, мне уже гораздо лучше, — перестала дуться супруга, польщенная вниманием Брока.
— С утра лучше, а час-другой пройдет — станет хуже, — возразил сыщик. — Мне будет спокойней, если Сашенька останется с тобой. Да и помощь мне сегодня не нужна.
В офисе Брок сразу же бросился к компьютеру и нарезал вокруг стола круги, пока грузилась операционка. Потом быстро открыл файл и добил концовку — слово в слово, как предложила Сашенька. Хотел тут же, не глядя отправить рассказ на конкурс, но сумел взять себя в руки. Внимательно (правда, с каждой строчкой всё быстрее и быстрее) перечитал (даже исправил две опечатки, убрал одну и добавил три запятые), поднялся из-за стола, совершил еще несколько пробежек по кабинету и лишь затем снова сел к компьютеру, шумно выдохнул и отправил текст на электронный адрес координатора конкурса.
Теперь оставалось только ждать. Аж до вторника, пока «вывесят» рассказы на сайте для всеобщего чтения. Тогда можно будет начинать ждать первых откликов, почитывая и оценивая рассказы других участников.
А пока… А что пока? Брок сохранил копию рассказа в папку «Отчеты», подпапку «Завершенные дела». Хотел было распечатать и подшить в обычную, картонную папку, но вовремя вспомнил, что следует убрать Сашину концовку. Хорошая для рассказа, для отчета она совсем не годилась.
Сказано — сделано. На всё про всё ушло минуты три. Поставив папку на полку, сыщик развалился в кресле и почувствовал вдруг неимоверную усталость. Даже не физическую, а какую-то тошную апатию. Так с ним случалось часто, почти всегда, когда дело уже было закончено, а нового еще не было.
Домой идти совершенно не хотелось. И Брок принялся смотреть в окно.
Глава 12
Пропавший отец и чуть было не нашедшийся сын
За окном не было ничего интересного. Ровным счетом. Уныло щеперились неуклюжими балконами серые пятиэтажки. С одного из этих балконов, на четвертом этаже, перелезал на соседний мужчина в черном с большим рюкзаком за плечами. В руках он держал телевизор. Тот ему очень мешал держаться за перила.
«Вот балбес, — подумал Брок, — он бы еще холодильник взял! Уронит ведь!..» Стоило сыщику так подумать, как мужчина сорвался и беззвучно полетел к тротуару, не выпуская, впрочем, телевизор. «На спину падай! — захотелось крикнуть Броку. — Может, хоть телик уцелеет!» Впрочем, додумать обе фразы сыщик не успел. Мужчина уже лежал на асфальте. Телевизором вниз.
— Вот бестолочь! — вырвалось у сыщика вслух. Но про себя он добавил: «Как знать! Неизвестно, что у него в рюкзаке…» А еще Брок подумал: «Интересно, что этот чудак вбил себе в голову?» И сам же себе ответил: «Наверное, позвоночник».
Неподвижно лежащего мужчину уже обступили зеваки. Броку стало скучно. Он перевел взгляд в сторону резкого визгливо-скрежещущего звука. Это столкнулись два автомобиля, водители которых засмотрелись, видимо, на полет телелюбителя в черном. Но пострадали оба не сильно: у «жигуленка» пятой модели смялся в гармошку капот и вылетело лобовое стекло, а КАМаЗ и вовсе отделался царапиной крыла. Водитель «пятерки» лежал метрах в трех впереди своей машины.
— Пристегиваться надо! — буркнул сыщик и, зевнув, собрался было отвернуться от окна, но тут его внимание привлек мальчик-подросток в линялой куртке-ветровке и резиновых сапогах.
«Странно, — подумал Брок, — на улице — солнце, дождем и не пахнет, а он почему-то в куртке, да еще и в сапогах! Не мой ли это клиент?»