— Ух ты-ы-ыыы! — восторженно ахнул Костя. Взрослые завороженно молчали, но в глазах каждого читался тот же детский восторг. Сыщик Брок на пару мгновений забыл даже о пресловутом кредо насчет невозможности чудес.
Замок приближался. Конечно, на самом деле это Змей Горыныч со своими седоками подлетал к скале, но, поскольку никто не отрывал взгляда от произведения неизвестного зодчего, то каждому казалось именно это: приближается замок…
Первым подал голос Горыныч:
— Куда лететь? Прямо к замку, или у подножия садиться?
— А ты сядешь возле замка? — поинтересовался Брок у коллеги.
— Вряд ли… — трезво оценил перспективу Змей.
— Чего тогда и спрашиваешь?
— Ну… я бы мог вас того… десантировать…
— Ага! А стража нас десантирует дальше — через стену!..
— Ну, тогда садимся внизу, — сделал вывод Змей Горыныч.
— Давай, — разрешил Брок. — А там уж будем думать.
Дракон плавно приземлился у подножия скалы. Склоны ее и впрямь оказались настолько крутыми и гладкими, что нечего было и думать, чтобы забраться наверх — тем более, без специального альпинистского снаряжения.
Брок, кряхтя, слез с шеи Змея и подошел вплотную к горе. Потрогал теплый серый камень и сказал:
— М-м-мда!..
— Вот именно, — согласился Константин Петрович, тоже пощупав скалу. Сашенька и Костя не преминули повторить действие отцов. Даже Горыныч провел по каменной стене крылом. Лишь седовласый старец спокойно стоял в сторонке.
Брок, хмуро покачивая головой, подошел к нему.
— Благодарю вас, э-э-э… не знаю вашего имени, простите…
— Каакоонг, — представился старик.
— Благодарю вас, уважаемый Каакоонг, за всё, что вы для нас сделали!.. Не смею вас больше задерживать. Или вас всё-таки подбросить до дому?
— Да вы меня уже, собственно, подбросили, — спрятал улыбку в бороду старик.
— Ну, тогда позвольте откланяться! — Брок и в самом деле низко поклонился. — Спасибо еще раз! — Затем сыщик повернулся к спутникам и предложил: — А давайте покричим все разом?
— Что именно? — спросила Сашенька, которая как-то странно глядела на отца. Остальные, впрочем, тоже.
— Как что? — удивился Брок. — Вот так покричим… — он набрал полную грудь воздуха, задрал голову, приложил ко рту ладони рупором и заорал: — Ка! А! Ко! Онг!!!
— Что? — откликнулся старец, который всё еще стоял рядом и улыбался в бороду.
— Не мешайте, дедушка! — раздраженно бросил сыщик. — Идите уже домой. — Брок снова задрал голову и завопил пуще прежнего: — Каа!!! Ко!!! О-о-ооонг!!!
— Я тебя слушаю, — снова ответил старик.
— Да уведите же его кто-нибудь! — топнул сыщик. — Не дают работать!.. И почему, кстати, никто не помогает мне кричать?
— Так вот же он… — сказал мальчик Костя.
— Кто?
— Каакоонг.
— Ну, и?.. — воткнул Брок руки в бока и склонил голову, сверля мальчика взглядом.
— Так его не надо кричать… — растерялся Костя.
— Почему?
— Так вот же он! — повторил мальчик.
— Кто?
— Стоп-стоп-стоп! — выступила вперед Сашенька. — Вы уже по второму кругу пошли, дорогие мои! Папу уже переклинило и заело.
— И ты туда же? — обиделся Брок.
— Куда?
Сыщика вопрос дочери поставил в тупик. Он почесал затылок и сказал:
— Что вы все так на меня смотрите? Даже Каакоонг — и тот, видите ли, уставился!.. — Тут Брок неожиданно запнулся и нахмурил лоб: — Так-так-так-так-тааак!.. Что это я сейчас сказал?.. Я сказал: Каакоонг? Ну да, я сказал: Каакоонг… А почему я так сказал? Так-так-так-так-тааак!.. Главное, чтобы мысль не ускользнула!.. — Брок запустил пятерню в волосы и принялся расхаживать возле скалы.
— Папа! — встревоженно позвала Сашенька. — Я знаю, почему ты так сказал.
— Да? — остановился Брок. — И почему же, интересно знать?
— Потому что вот он — Каакоонг, — показала на старика девушка.
— Я знаю, — кивнул сыщик, не понимая, что хочет сказать ему дочь.
— Так ведь это он и есть! Каакоонг. Тот самый, кто нам нужен. Тот самый, кому ты сейчас кричал…
— Так что, выходит, докричался? — взъерошил волосы Брок.
— Можно сказать и так, — еле сдерживая смех, шагнул к сыщику маг. — Так что ты от меня хотел?
— Постойте, так вы что — и есть тот самый маг Кин… Каакоонг?! — дошло наконец до сыщика.
— Тот самый, да, — склонил голову старец.
— А чего ж вы молчали?!
— Я не молчал. Когда ты меня звал, я отзывался.
— Он отзывался, папа, — закивала Сашенька, но Брок свирепо шикнул на дочь.
— И-и… — протянул сыщик. — Где бы нам побеседовать? Может, поднимемся к вам?..
— Не хочу показаться негостеприимным, но, боюсь, у меня вашему трехголовому другу будет несколько тесновато…
— Пусть здесь подождет… — начал было Брок, но Горыныч запротестовал:
— Ничего себе! Там моя судьба решаться будет, а мне на травке загорать?! Нет уж, давайте здесь!
— Ну, здесь так здесь, — поджал губы Брок. Видно было, что поговорить с магом ему хотелось без свидетелей. Но он понимал, разумеется, что это и впрямь было бы несправедливо по отношению к остальным. И он спросил Каакоонга: — А вам-то здесь как будет, удобно?
— Чего ж неудобного? — улыбнулся маг и сел на траву, сделав приглашающий жест рукой. Все последовали его примеру. Трава была неправдоподобно зеленой, шелковистой, мягкой и очень приятно пахла. Змей Горыныч не удержался и выдернул зубами пучок, пожевал, выплюнул и тоже развалился на живом ковре.
— Так о чем мы будем разговаривать? — повторил вопрос Каакоонг.
— Можно, я начну? — поднял руку Брок. И, не дожидаясь ответа, сказал: — Видите ли, уважаемый Каакоонг, наша главная проблема, что все мы оказались здесь непонятно как, зачем и почему. Вы, случайно, не в курсе, в чем причина этого… э-эээ… фокуса?
— Пространство неоднородно… — потеребил бороду маг. — Его пронизывают щели и трещины, в нем зияют дыры. Исчезают старые, появляются новые. Ведь пространство — не обычная пустота. Вернее, оно вообще пустотой не является. Так что вы, скорее всего, в такую щель и провалились.
— Допустим, — отозвался Брок. — Но ведь наш трехголовый друг тоже оказался здесь! Что же, получается, эта трещина ведет отсюда сразу в два места? И не в два даже… Местные охотники сказали, что к вам тут в последнее время кто только не валится!
— Да, щелей появилось много, — нахмурился Каакоонг. — Мне это тоже не нравится. Не очень похоже на случайность, ведь такие «прорехи» в пространстве всё-таки большая редкость в человеческом понимании. Вероятность наткнуться хотя бы на одну за всю жизнь — и то ничтожно мала. А тут сразу столько почти в одно время и в одном месте… Но моих знаний и возможностей не хватает, чтобы понять суть происходящего, узнать, кому это нужно…
— Кому?! — подскочил Брок. — Вы хотите сказать, что кому-то под силу устроить такое специально?!
— Во Вселенной много сил, о которых мы ничего не знаем и узнать не сможем, поскольку они настолько выше нашего понимания, что…
— А вот религиозной пропаганды не надо! — протестующе вытянул руки сыщик. — Давайте примем в качестве гипотезы всё-таки естественно-случайные причины.
— Хорошо, — пожал плечами маг. — Но в таком случае ты уже получил ответ на свой вопрос.
— Что-то меня такой ответ мало устраивает… — поскреб в затылке Брок. — Это почти равносильно тому, что думал я…
— А что думал ты? — усмехнулся маг. — Что у тебя галлюцинации?
— Как вы догадались?!..
— Это первое, что может прийти в голову такому рациональному человеку как ты. Не верящему в чудеса.
— Да, я не верю в чудеса! — вскинул голову сыщик. — Потому что чудес не бывает. Потому что всему есть логичное объяснение. Я всегда пользуюсь известным принципом Оккама: самое простое объяснение происходящему и есть самое верное. Как правило. Пресловутой «бритвой Оккама» я и отсекаю всякие ваши чудеса!.. Потому я и взял этот псевдоним — Брок. И своему кредо я останусь верен!..