— Ты это… брось мне!.. — вспыхнул Брок и погрозил кулаком. — И вообще, на себе не показывай!..
— А почему?..
— Тоже такие вырастут, — буркнул земной сыщик. Змей испугался и отдернул от чешуи лапы.
— Это она болеет, да? — сочувственным полушепотом спросил он.
— Дурак ты, — фыркнул Брок. — Это она здоровеет!
— А вот обзываться не надо, — сказал Горыныч и надолго замолчал.
— Обиделся, что ль?.. — не выдержал сыщик-землянин. Змей раздраженно отмахнулся и помолчал еще немного. А потом сказал:
— Сам дурак. Я с осведомителем своим разговаривал!
— А-а-а!.. — протянул Брок. — По внутренней связи!
— Именно. И, должен заметить, похоже, ты оказался прав…
— Ну так!.. Кто бы сомневался!
— Я сомневался, — признался Змей. — Больше не буду, прости.
— Ладно, брось! Забыли. Рассказывай давай, что там наш Дурилкин еще натворил?
— Натворить он больше ничего не успел, а вот засветился — это да. И не раз.
— Интересно-интересно!.. — потер руки Брок. — Ну-ткать?..
— Наглец он, Дурилкин этот, — сказал Горыныч. — Представляешь, он по городу на драконе раскатывает!
— Да ты что?!
— Точно. Многие видели. И, соответственно, в полицию сигнализировали. Вчера его неоднократно видели, сегодня…
— Да ты что? — опять повторил Брок. — И правда, наглец! Вот тут-то мы его вычислим!..
— Это как же?
— А по дракону! — засмеялся сыщик-землянин. — Драконов-то вы друг от друга отличаете?
— Так они же все разные! Мы, то есть.
— Тем лучше. Позвони своему знакомому, пусть даст тебе приметы этого извозчика.
— Как же я сам-то не догадался? — охнул Змей. — Ну-ка, ну-ка… — он снова надолго замолчал. По мере «мыслефонной» беседы шеи его опять стали вытягиваться, а челюсти отвисать. Наконец он их захлопнул и повалился мордами в траву.
— Ты чего?.. — подскочил к другу Брок. — Тебе плохо?
— У-у-у!.. — провыл Змей Горыныч.
— Да что такое-то?!.. — всерьез испугался земной сыщик. — Что он тебе такого сказал-то?..
— Он сказал… — всхлипнул Змей, — он сказал, что… судя по описаниям, это был… я!
— То есть, как это ты?.. — остолбенел Брок. — Ты возил Дурилкина?! И молчал?!.. Да ты… да ты… Да ты знаешь, кто ты после этого?!..
— Брок, прости! — взмолился Горыныч. — Но я этого не помню!.. Наверное, он меня загипнотизировал! Или пересадил мне чужой хвост!.. — Змей загнул хвост и испуганно уставился на него. — Нет… Вроде бы мой…
— Постой-ка… — задумался сыщик-землянин. — Но мы же всё время были с тобой вместе… Никакого Дурилкина ты не возил, я точно помню! Ты возил меня.
— А-а-а!.. — повалился вдруг на траву Змей Горыныч и принялся истерично хохотать, дрыгая в воздухе лапами.
— Вот и еще одна жертва… — горестно вздохнул Брок. Глаза его наполнились болью. Он отвернулся, не в силах смотреть на беснующегося коллегу.
Горыныч отсмеялся быстро. Видимо, это была одна из особенностей драконьей физиологии. Он осторожно постучал когтем по плечу отвернувшегося друга:
— Брок!
Тот вздрогнул, быстро отпрыгнул, и застыл, испуганно моргая на оскаленную пасть нависшей над ним драконьей головы.
— Ч-чего?
— А ты еще сам не понял? — продолжал улыбаться Змей.
— Н-нет… — Брок нахмурился и взял себя в руки: — А что я должен был понять?
— А то, что это я тебя и возил!
— Это я и так знаю. А Дурилкин тут при чем?..
— Ну как же ты не понимаешь?.. Я ж тебе говорил: вы все для нас на одно лицо! Что ты, что Дурилкин — две руки, две ноги, одна голова и крыльев нет! Вот и все тебе особые приметы!..
— Ах ты, — хлопнул себя по лбу земной сыщик. — Как же я раньше-то… Но тогда мы его по приметам ни за что не найдем!
— Точно. Тем более, мой осведомитель сказал еще, что вчера на драконбольем мачте видели сразу трех Дурилкиных!.. Представляешь?
— Так-так-так-так-тааак!.. — задумался Брок. — Один — это Константин Петрович, два — это Костя… А кто третий?.. — Он уставился на дракона.
— Дурилкин!.. — ахнул Горыныч.
— Точно! Больше некому, — закивал сыщик-землянин. — Ну что ж, теперь мы по крайней мере знаем, что он точно здесь!
Глава 29
Брок познает тайну драконьих имен и сильно удивляется. Чтение объявлений приносит успех
Сыщики топтались на лужайке возле дома. В сам дом их не пускала Чучундра, ревностно оберегавшая Сашенькин сон.
— Ну, вот… — бурчал Змей Горыныч, но спорить с супругой не решался. — Теперь и в кабинет не попасть…
— Ага! — усмехнулся Брок. — Есть всё-таки недостатки в том, что рабочее место неотделимо от места проживания! То ли дело у меня: чуть что — мне на работу надо!.. И почапал.
— А «чуть что» — это что? — заинтересовался дракон. Его и так уже посетила мысль, что неплохо бы арендовать офис где-нибудь подальше от дома.
— О-о! — закатил глаза земной сыщик. — «Чуть что» — это очень широкое понятие, ты знаешь!.. Оч-чень! Например, пивка захотел попить. Или супруга задолбала. Или, допустим, рассказ на конкурс написать…
— Ты пишешь рассказы?! — изумился Горыныч.
— Иногда, — засмущался Брок. — Так, знаешь ли, балуюсь… В основном, только на конкурсы всякие-разные и пописываю.
— Как интересно! — Змей Горыныч даже сел. — Мне всегда казалось, что писатели — это такие гиганты мысли!..
— И ко мне это твое определение, разумеется, не подходит? — обиделся землянин. — Я — этакий карлик безумия!..
— Зачем ты так? — обиделся в свою очередь Змей. — Я ж ничего из твоих произведений не читал!.. Может, и ты гигант мысли. А ты придумал тоже — «карлик»!.. Да еще и «безумия»…
— Да это я по привычке, — оттаял Брок. — Это игра такая есть, мы с Сашенькой так иногда мозги тренируем. Загадываем строчку известной песни, но все слова в ней заменяем антонимами… ну, то есть, словами с противоположным смыслом. Один загадал — другой отгадывает. Если отгадал — теперь тот отгадывает. Может, сыграем? Делать-то всё равно нечего.
— Я бы с удовольствием, — искренне ответил Змей. — Но я же ваших песен не знаю. А ты — наших…
— Тоже верно, — вздохнул Брок. — Моя ложь!..
— «Твоя правда»? — сходу «перевел» Горыныч.
— Молодец, — похвалил сыщик-землянин. — С тобой интересно бы было сыграть!.. Придется как-нибудь тебя с нашим песенным репертуаром познакомить. Вот, например, заведем такую традицию — петь после ужина хором. Глядишь, через месяц-другой пару сотен песен и выучишь.
— Ты собрался жить здесь так долго?!
— А что, уже надоел?
— Нет, что ты! Напротив, я очень-очень рад!.. Но неужели ты полагаешь, что наше расследование так затянется?
Брок погрустнел. Ему вдруг очень захотелось домой. К Ире. К Иришечке своей ненаглядной, к Зайке, Бригантинушке славной… А что если он и правда сейчас в коме? А любимая женушка сидит рядом — бледная, с красными от недосыпания и слез глазами, с мокрым платочком в руке… Ну, а если вдруг… Ну, предположим!.. Если вдруг всё это правда — и он с Сашенькой действительно пропал с Земли?.. Сколько прошло-то уже? Три дня?.. И все эти дни Иринушка места себе не находит, все глазоньки выплакала!.. Брок не удержался и тоже заплакал.
— Что ты?.. — испугался Змей Горыныч. — Что с тобой? Я перешел за рамки приличий? Задел тебя за живое?.. Прости!..
— Успокойся, дружище, — всхлипнул Брок, шмыгнул носом и вытер глаза кулаком. — Всё в порядке. Накатило вдруг… Ностальгия, мать ее! А на друзей обижаться не стоит. Друзья — они на то и друзья, чтобы говорить тебе то, на что остальные права не имеют. Резать, так сказать, правду-матку в глаза!
— Ой, это же больно — в глаза резать!..
— А ты как хотел? Конечно, больно. Правда — она вообще зачастую штука колючая и жесткая. Была у нас, не стану врать, одно время другая «Правда», газета такая… Вот та — вполне из себя мягкая, особенно если размять хорошенько, перед тем как… — Брок замер вдруг и выдал свое излюбленное «так-так-так-тааак».
— Что? — насторожился Змей. — Срочно нужна «Правда»?.. У нас не издается…