— «Первый контур управления», «второй контур управления», «пуск», «вкл», «выкл», «не курить», «таймер задержки», «начальные координаты», «огнетушитель», «слава КПСС»… — Взгляд девушки метался от пульта к стенам кабины, и она собиралась, видимо, прочесть все надписи, которые ей только попадались на глаза, но начальник мадам Чу выкрикнул:
— Хватит! Мы вам верим!..
Броку с Сашенькой ужасно не хотелось вылезать из корабля. Он казался им сейчас маленьким кусочком потерянной родины.
— Может, нажмем что-нибудь? — шепнул Брок.
— Ага… — скуксилась Саша. — Люк-то открыт. Да и с Чу не попрощались. И с Горынычем…
— А что, рискнула бы? — удивился сыщик, выбираясь из кресла.
— Как не фиг делать! — не задумываясь, ответила Сашенька.
— Ну, поговорим сейчас с начальством…
Поговорить, однако, не удалось. То есть, удочку-то Брок забросил, но в ответ получил туманное: дескать, теперь дело пойдет, конечно, быстрее, землян включат в исследовательскую группу в качестве консультантов, но до летных испытаний дело в лучшем случае дойдет через год, и то, если удастся создать собственный аппарат.
— Но почему?! — искренне огорчился Брок. — Вот же он, корабль! На нем уже летали, он хоть сейчас может стартовать!.. А мы с дочерью согласны стать добровольными испытателями!
— Да вы что?! — возмутился пятиголовый. — Я не имею права рисковать единственным аппаратом! Тем более, принцип его действия до конца не изучен. Мы разберем его, изучим до последнего винтика, а уж когда создадим свой корабль… Да и какой толк, если на нем полетите вы? Испытателем должен стать разумный дракон. Он ведь должен всё потом рассказать! Но таких маленьких драконов, чтобы поместились в этот корабль, не бывает. Не посылать же детей!..
— А мы что, по-вашему, не разумные?.. — насупилась Сашенька. — Мы, что ли, не сможем рассказать? — Но тут она вспомнила, что возвращаться к драконам они бы с отцом ни за что в случае успеха не стали. Ей сделалось ужасно стыдно, и девушка замолчала.
Тем не менее, дракон ответил:
— Вы, может быть, и разумные. Не обижайтесь, но это тоже еще предстоит доказать. Вы сами подлежите тщательному изучению. И потом, то, что будете чувствовать в полете вы, для драконов может оказаться совсем иным. К тому же, вы ведь всё равно ничего рассказать не сможете…
— Это почему же не сможем? — покраснела Саша. Она подумала было, что пятиголовый шеф Чучундры догадался о том, что возвращаться они и не собираются. Но тот сказал совсем другое:
— Но вы ведь сами говорили про излучение… Что вы ничего не помните. Как же вы нам что-то расскажете?
— Да-да-да! — часто закивал Брок, и Сашеньке показалось, что отец уже что-то придумал. А земной сыщик деловито спросил у начальника проекта: — Когда нам приступать к работе?
— Ну, сегодня уже поздно, — улыбнулся тремя пастями дракон, а оставшимися двумя добавил дуэтом: — Так завтра и начинайте, чего тянуть?
Домой возвращались молча. Сашенька села на левую шею Чучундры, а Брок, будто намеренно, не на среднюю, рядом с дочерью, а на правую. Впрочем, он и на самом деле поступил так специально. Ему хотелось подумать. То, что пришло сыщику в голову, нужно было тщательно взвесить, прежде чем предлагать Сашеньке. К тому же, он на самом деле сомневался о собственном душевном здоровье. Потеря памяти, какой-то нелепый драконий мир, пересадка собственной головы… Такое не во всяком кошмаре увидишь! Правда, некоторые драконы оказались вполне милыми и даже симпатичными — тот же Горыныч, Чучундра… Похоже, они искренне переживают за него, Сашеньку и обоих Константинов… Ох ты! А ведь про Костю и его отца он чуть было не забыл, предлагая тогда, в корабле, дочери нажать на что-нибудь!.. И ведь кресел всего два, а его идея… Нет, рано, рано ее озвучивать!.. Ладно еще, если он сошел с ума и всё ему только мерещится. А если нет? На него ложится тогда ответственность за жизни трех человек, не считая своей! Нет, нет и еще раз нет! Надо думать. Надо всё хорошенечко взвесить!..
Брок продолжал размышлять и когда Чучундра приземлилась на лужайку возле дома, и когда сам он слез уже с чешуйчатой шеи драконихи. Оттого и вздрогнул, когда Саша, подойдя вплотную к задумавшемуся отцу, сказала:
— Папа, нам надо лететь! Сегодня же, ночью.
— А?.. Что? Где? Куда? — завертел головой Брок.
— Папа, очнись, — нахмурила Сашенька красивые бровки. — Я говорю, домой нам лететь надо. Попытаться хотя бы. Пока корабль по винтику не разобрали.
— Я что, говорил вслух? — недоуменно спросил Брок.
— Ты и сейчас говоришь вслух, между прочим, — пожала плечами Саша.
— Я имею в виду полет домой…
— Это я имею в виду полет домой!
— Александра, перестань со мной спорить! — повысил голос сыщик. — О полете домой думал я.
— Возможно, ты и думал, но мысль эту первой озвучила я.
— Но у нас же не общий мозг!
— Зато у нас общие гены. — Саша улыбнулась и подмигнула: — Не знаю уж, к сожалению, или к счастью.
— Так-так-так-так-та-а-аак! — сказал Брок. — Идея, стало быть, витала в воздухе…
— Вы о чем это, а? — вмешалась в разговор мадам Чу, про которую отец с дочерью совсем забыли.
— Дык!.. — смутился сыщик. — Это самое… как говорится…
Сашенька оказалась решительней отца.
— Чу, дорогая! Мы хотим улететь домой. Ты нам поможешь?
— Вы с ума сошли? — выкатила глаза дракониха. — На чем вы собрались лететь? Простите меня, но Горыныча я вам не дам!
— При чем здесь Горыныч? — справился со смущением Брок. — Да он и в корабль-то не влезет… Нам бы вчетвером поместиться!
— В корабль?! — Чучундра отпрянула, словно услышала жуткую непристойность. — В какой корабль?..
— Корабль вроде бы один, — приподнял брови сыщик. — «Закат-три». Или есть еще какой-то? Я, к сожалению, не в курсе. Но если ты обладаешь такими сведениями, то буду признателен, если ты ими с нами поделишься. Если это не государственная тайна, конечно.
Дракониха поморщилась от многословия землянина и сухо сказала:
— Корабль один. Тот, в котором вы сегодня были. Но разве ты не слышал, что сказал мой шеф?
— В том-то и дело, милая Чу, что мы всё слышали! — обняла Сашенька за левую шею Чучундру. — Но ведь и ты всё тоже слышала!.. Нам не разрешат полететь домой. Как минимум, год, а скорее всего — никогда…
— Ну, почему?.. — пришел черед смущаться драконихе. — Сделают корабль, испытают, пустят в серию — летите куда хотите!
— Ага, лет через десять! — вспыхнула Саша. — Когда мама с ума сойдет, а я старой девой останусь… Кто меня в тридцать лет замуж возьмет?
— В двадцать восемь, — поправил скрупулезный Брок.
— Да хоть в двадцать пять! — затрясла головой Сашенька. — Не возьму-у-уут!.. — Слезы так и брызнули из ее глаз.
— Ну-ну, доченька! — принялся успокаивать Сашу отец. — Чучундра добрая, она нам поможет!..
— Да как я вам помогу?! — замахала крыльями дракониха. — Вы что, спятили?.. Ладно Брок, стресс недавно перенес, но ты-то, Саша!.. Разумная ведь девушка… Как я могу вам дать единственный аппарат? Да и права я такого не имею.
— Ты прямо как твой начальник рассуждаешь, — горестно усмехнулся Брок. — В разумности нашей сомневаешься, корабль для тебя людских судеб дороже… Наш, между прочим, корабль, должен заметить.
— Неправда! — взметнула головы Чучундра. — Это мое начальство думает, что вы на нем прилетели, но я-то знаю правду!.. И потом, если бы вы даже полетели… Как бы вы это сделали? Ведь вы же не умеете им управлять!
— Мы разберемся, Чученька! — утерла слезы Саша. — Ты нас только внутрь пусти!..
— Как вы разберетесь?! Там куча приборов! Даже наши специалисты не могут разобраться…
— Так ведь там же всё по-русски написано! — девушка почувствовала, что дракониха дает слабину и придала убедительности голосу. — «Вкл», «начальные координаты», «пуск», «не курить»!.. Между прочим, никто из нас не курит! Скажи, папа!..
Брок убедительно кивнул. Но справедливости ради добавил:
— Возможно, Константин Петрович только. Но курить всё равно нечего, так что можете быть спокойны.