Всю нашу процессию в Черным городе встретили с таким восторгом, что едва открыли ворота, и первые ряды солдат могучего Ур Колана вошли под арку, громыхая доспехом и горланя походную песню, как я буквально оглох от восторженных криков. Фалько и Коба поспешили закрыть уши руками, Сатана дернулся и проснулся, и только наш сопровождающий Ур Сален даже бровью не повел. Он что — то говорил, радостно скалясь и приветливо маша в прореху в пологе восторженной толпе, но я его не слышал. Народу на улицы высыпало невероятное количество. Стар и мал, женщины и дети, дряхлые старики с желтыми загибающимися назад клыками, и молодняк, чья губа только оттопыривалась, показывая первый серьезный клык.
Теперь о небольшой путанице в цвете. Как оказалось, все просто. Орки делились на южан и северян, и общий землистый оттенок уроженцев теплых земель отливал зеленым, в то время, как серый цвет кожи народа ближе к северу и холодным землям, только усиливался. Попадались и совсем смуглые экземпляры, и похожие окрасом на кочан капусты. Ксенофобии или другого рода нетерпимости в орочьем племени, к слову, не наблюдалось, а отличия в оттенке шкуры считалось удобным и информативным. Гремели барабаны, дули надсадно трубы, толпа скандировала что — то, для меня совершенно невнятное. В воздух летели шапки и цветы, и если рассудить, так нам тут были откровенно рады.
Чтобы передохнуть, нас заселили на самый лучший в Черном городе постоялый двор, предварительно выгнав всех постояльцев. Хозяин заведения, пухлый орк с шишковатой головой и заискивающим взглядом, выскочил на двор в окружении домочадцев и челяди, и принялся раскланиваться при виде соскочившего со своей лошади великана Ур Колона. Когда же выбрались мы с Фалько, спрыгнул на землю Сатана, а за ним, аккуратно, по веревочной лестнице выбрался низкорослик, удивлению орка не было предела. Он вопросительно взглянул на Колона, и тот что — то обронил небрежно.
Пухлый оскалился, наверное, в самой обворожительной из своих улыбок и, не разгибая спины, каким — то чудом оказался подле меня.
— Ваше магичество… — затараторил он. — Это честь, такая честь, что в моем скромном заведение остановится сам Мрачный Спаситель, что и представить себе не могу. Воспоминания эти я пронесу в годах, и даже на смертном одре завещаю своим недалеким детям помнить тот миг, когда их отец узрел чудо. Позвольте облобызать вам ноги?
Не останавливаясь, пухлый орк перешел от слов к делу, и пока я, не без помощи Кобы, отпихивающего разбушевавшегося футфетешиста, смогосвободиться, Уз Салена уже начал раздавать распоряжения. Загрохотали сапоги по деревянному полу, захлопали двери, вспыхнул огонь в камине, и нас поспешно ввели в общую залу.
Толстяк оказался славным орком по имени Ур Зилок, и держал этот двор уже больше десяти лет, по собственному признанию, выиграв его у прошлого хозяина в кости. Когда первичный напор спал, Зилок и Сален, последнего отрядил мне в помощь великий и могучий Ур, начали устраивать нас на постой.
Выделили мне комнату, самую большую, пожалуй, из тех, что я видел в подобных местах, а на постоялых дворах я побывал немало. Видно заметно, что номер это, иначе и не назовешь, держат для особых случаев, и вот почему. Тут было необычайно чисто. Доски пола выскоблены почти до белизны и закрыты толстым ворсистым ковром причудливой расцветки, кровать широкая, мягкая и с балдахином, и, о чудо, вместо обычного рукомойника, тут стоял водогрей, труба от которого была выведена за окно. Бак делился на две части, и можно было растопить небольшой очаг под одной из площадок, и получить горячую воду. Тут же была прислонена и лохань таких невероятных размеров, что там бы мог поместиться самый крупный орк. Во дворе расположились солдаты, не допуская простолюдинов к моей «высокой особе», что было очень кстати. Я настолько вымотался за последние дни, больше морально, чем физически, что сон на обычной кровати, да горячая ванна, стояли у меня в наивысших приоритетах.
Фалько выделили отдельную комнату, рядом, и через стену я слышал, как он расхаживает по своим хоромам, что — то комментируя в голос. Сатана отправился с принцем, чтобы осмотреть обстановку на предмет магических ловушек. Он, как существо схожей природы, отлично чуял разные подвохи, магию и черное ведовство, если их хозяин был не особо изобретателен, а вот Коба решил остановиться у меня. Как я его не упрашивал, гном отказался селиться отдельно, заверив, впрочем, что не стеснит, и будет охранять мой покой и сон до последней капли подгорной крови. Однако я считаю, что он остался исключительно из — за возможности принять ванну. Пока суть, да дело, отвлекся я, и тут же услышал довольное фырканье и плеск воды.
Решив оставить гнома со своими удовольствиями, я спустился в общий зал, где хозяин заведения уже развернул бурную деятельность. С десяток служек перетаскивали столы, образуя из них огромную букву «П». Низкий горбатый орк тащил огромный отрез черной материи, которой принялись эти столы застилать. Двигали скамьи и стулья, ставили кальяны, разжигали огонь в огромном камине. Пара зеленых парней устанавливала рогатины для вертела, вкручивая их прямо в пол, в специально подготовленные отверстия. Рядом появился вездесущий Уз Сален.
— Чего изволит Черный Властелин и спаситель?
— Что тут происходит? — Я указал на нешуточную суету.
— Трактир этот и постоялый двор, самая крупная крыша в городе. — Неловко коверкая фразы, пояснил клыкастый. — Быть тут пиру во славу твою, и всем прибыть из вельможных семей, что веру истинную чтут. К слову говоря, великий Уз Колон с воинами своими в столицу отбыл, чтобы ждать тебя там, в почтении и трепете.
Уз Колон был весьма странным персонажем. За внешним его раболепием и поклонами, виделась стальная воля и откровенный скептицизм. Он, похоже, и общался со мной сквозь сильно стиснутые клыки, но спину гнул напоказ, и если кто проявлял ко мне толику неуважения, даже если это просто померещилось могучему воину, то замеченному в непочтении сразу выдавали нагоняй. Орк вел свою игру, и разгадать мне ее было сейчас не по силам. Вот Уз Сален наверняка что — то знал, и я решил его разговорить.
— А не выпить ли нам, друг мой Сален, по чарке вина?
Глаза орка жадно блеснули. Он свистнул и рядом с ним, будто по мановению волшебной палочки, очутился Уз Зилок.
— Вина Великому Черному. — Грозно заявил Сален, облизывая толстые губы. — Вина, мяса, сыра, и винограда. И кубка два нам неси, да найди место удобное, чтоб челядь не мешала. Маг устал и хочет отдохнуть.
Зилок кивнул и поспешил вглубь зала, где нашлась потайная дверь. Серое дерево сливалось со стеной, и я даже не понял, как дверь скользнула внутрь, и мы очутились в отдельном уютном кабинете, обитом темным деревом. Позади засопел Коба, снова став незаметным для глаз. Стол быстро накрыли, потянуло ароматами жареного мяса, встала на стол пузатая бутыль ароматного вина. Я уж думал, что служки Зилока остановились, но тут они превзошли себя. На стол принялись метать тарелки, с колбасами и кругами сыра, ароматными ломтями копченой курятины, вереница душистых и совсем непонятных блюд, выставили огромную корзину фруктов, и только когда Уз Сален прикрикнул, рог изобилия иссяк, и нас, наконец, оставили одних.
— Выпьем? — Я быстро разлил вино по кубкам, и только потянулся за закуской, как почувствовал, что Коба ухватился за мою штанину и настойчиво дергает. Пришлось, пока мой собеседник отвернулся, отправить вниз тарелку с мясом и стакан вина. Из — под края скатерти послышалась тихое одобрительное бормотание, а затем неспешно чавканье.
— С моим удовольствием. — Орк, явно питающий слабость к алкоголю, с готовностью хапнул когтистой лапой кубок и, не дожидаясь тоста, отправил его содержимое в рот. Я пригубил и решил опробовать сырную тарелку.