Ничего себе название смерти. Ярко сказано: «На два метра под землю…»
– Теперь ты. Пробуй, – скомандовал Дмитрий, отходя на несколько шагов в сторону. Боялся, похоже. Как бы неопытный ученик чего не натворил. Оправданная осторожность. Я и сам не был уверен, что все получится с первого раза.
Как оказалось, опасения были совершенно напрасны. У меня довольно легко получилось сотворить заклинание «хрустальной мантии», окутав себя магической завесой.
– Неплохо. Обрати внимание, это стандартное построение. Можно делать еще быстрее, не отвлекаясь на лишние пассы руками. Создай рисунок мысленно, еще до того, как энергия начнет появляться.
Маг говорил, но при этом смотрел каким-то странным взглядом, будто ожидая увидеть нечто невероятное.
Я попытался последовать рекомендациям, высказанным сухим тоном крайне въедливого наставника.
На этот раз закрепить контур не вышло так быстро. Точнее говоря, вообще ни хрена не получилось. Сила развеялась, не успев толком сформироваться.
– Осторожнее, неконтролируемый сброс энергии может запросто оторвать голову самому колдуну, – недовольно пояснил Дмитрий, в его голосе проскользнули разочарованные нотки. – Это тебе не нейтрально заряженный силовой пузырь, а полуактивные боевые чары.
– Раньше надо было предупреждать, – огрызнулся я, с опаской провожая взглядом голубую искорку, медленно опадающую на землю.
За секунду до этого она чуть коснулась моей правой щеки, вызвав легким прикосновением острый укол леденящего холода. Влетит такая в башку, и привет, пишите письма мелким почерком…
– Ладно, пока оставим. Перейдем ко второму важному заклинанию – «Алмазный щит». Его особенность в том, что, в отличие от мантии, он закрывает не со всех сторон, а лишь с одного ракурса. Представь обычный средневековый тяжелый пехотный щит размером в человеческий рост. По форме он в точности напоминает его. Огромным плюсом является невероятная стойкость этого заклинания. Данная магическая защита легко выдержит удар из современных переносных ракетных комплексов, снаряженных тандемным бронебойным снарядом. Не шучу. Проводились полевые эксперименты, а также испытания в реальном бою.
– А какие существуют самые мощные магические чары для обороны? – спросил я, не торопясь приступать к новому заклятью.
Дмитрий ответил сразу же, будто ожидал подобный вопрос и подготовился заранее:
– «Сфера отрицания». Она создает поле, полностью нейтрализующее работу механизмов, чужой магии, любых видов электроники в радиусе примерно сотни метров. Очень сильная магия. У нее также есть логичное продолжение под названием «Купол неприступности». Но это уже чары высшего порядка, нам неподвластные. Их могут сотворить только патриархи на землях клана. Продолжительность, стабильность и общая площадь участка, где действует заклинание, зависит от индивидуальных способностей каждого князя. Например, его светлость князь Кирилл легко накрывает весь Холодный Предел. А есть те, кто вынужден ограничиваться лишь собственным замком.
Я с жадностью внимал рассказу, пытаясь запомнить каждое слово. Но продолжения не последовало, наставник резко прервался:
– Ладно, продолжим. Вернемся к «Алмазному щиту». После его изучения приступим к этапу, который называется закреплением полученных навыков на практике. А помогут нам в этом во-о-он те добрые люди.
Оборачиваясь туда, куда указывал палец боевого мага, я предчувствовал какой-то подвох. Но к чести Дмитрия Антоновича, его изощренность в плане организации учебного процесса превзошла все мои ожидания.
На кромке песчаной площадки стояли трое высоких парней, облаченные в пустынный натовский камуфляж. И что самое неприятное, у каждого из них на изгибе локтя покоилось внушительного размера помповое ружье.
Блин, похоже, тренировка переходит в слегка экстремальную стадию…
11
Златоград значительно отличался от обычных городов, расположенных в магических зонах. И вовсе не из-за высоких небоскребов и наличия ультрасовременной городской инфраструктуры, которой могли позавидовать любые мегаполисы на Земле.
Главным отличием, выделявшим его из числа других многочисленных поселений, основанных на «дивных землях», являлась его невероятная открытость для внешнего мира и количество людей, постоянно здесь проживающих. Ни один другой город магов не мог похвастать таким.
Как правило, одаренные не очень любили пускать к себе обычных людей, стараясь держать их подальше. И уж тем более речи не шло о постоянном нахождении на клановых территориях без поступления на службу с обязательной клятвой верности.
Так повелось с тех времен, когда люди еще пытались взять штурмом колдовские твердыни, чтобы перебить там всех обитателей. Отголоски взаимного недоверия прошли сквозь века, дотянувшись до начала двадцать первого века.
Естественно, это не значит, что кланы вели какой-то замкнутый образ жизни, с тотальной изоляцией от всего. Нет, контакты были, и подчас весьма обширные, как деловые, так и личные, но на этом все и заканчивалось. Позволять постоянно жить на своей земле чужакам колдуны категорически запрещали.
Так поступали почти все магические роды. Все, за исключением Мамонтовых. Банкиры не стали заморачиваться старыми предрассудками, позволив свободно селиться у себя всем желающим.
Ну или почти всем. Кое-какие ограничения все же присутствовали. Всякая мелочь, вроде отсутствия судимости за насильственные преступления, враждебного отношения к одаренным и наличия достаточных денежных средств на счету.
Больше запретов не существовало. Приезжай. Хочешь, на время, отдохнуть в клубном районе. Хочешь, навсегда, прикупив квартиру в одном из коммерческих жилых комплексов. Главное, не нарушай местных законов, и к тебе не будет претензий.
Хотя кое-какие запреты здесь все же тоже имелись. В конце концов, это был все-таки город волшебников.
В некоторые заведения обычных людей не пускали, хозяева предпочитали клиентов исключительно из одаренных и не желали видеть у себя кого-то еще.
А кое-где пошли еще дальше и занимались обслуживанием персон, принадлежащих исключительно к родам, основателям кланов, хозяевам магических источников. Тех самых, чьи фамилии носили властвующие семьи. Элита элит. Те, кто стоял на вершине колдовского сообщества.
Как раз в одном из таких ресторанов Алиса Волконская назначила встречу, заказав столик для позднего завтрака.
Интерьер в древнегреческом стиле с мраморными колоннами, имитацией развалин и зачарованными рисунками на стенах, изображающими «живой» морской берег, на пару со средиземноморской кухней идеально подходили для неспешной беседы давно не видевшихся подруг.
– Я до сих пор не понимаю, зачем нас сюда отправили? – сразу же после объятий и поцелуев начала жаловаться Инга Глинская.
– И я, – поддержала родную сестру Тина, даже не делая попыток прикоснуться к меню, услужливо подданному официанткой, одетой в белоснежной хитон, женскую одежду времен древней Эллады.
Клан Глинских владел стихией леса и в основном занимался сельским хозяйством, специализируясь на выращивании фруктов и овощей с особыми, магическими свойствами.
Не хочешь принимать химические препараты – идешь к ним. В ассортименте почти все, что выпускает современная фармацевтика. Съешь нужную грушу, и потенция тебя не оставит всю ночь, никакая виагра с ней не сравнится. Болит голова – не беда, вишневое варенье, изготовленное по волшебному рецепту, моментально избавит от утомительного недуга.
Поклонники всего натурального их просто обожали. Правда, от действительно чего-то серьезного зачарованные плоды спасти не могли. Да и стоили они невероятно дорого.
Хотя это не мешало очередям перед магазинами Глинских становиться все длиннее и уж тем более совсем исчезнуть.
– Потому что вы, как всегда, не обращаете ни на что, кроме себя любимых, внимания, – Катерина Мечникова, четвертая и последняя девушка за столом, бросила пренебрежительной взгляд на сестер.
Род Мечниковых владел несколькими десятками предприятий, выпускающих электронику, модернизированную для долговременного функционирования под действием магического излучения. Как гражданского, так и военного назначения.