– Особенно среди данных магических родов выделяются Строгановы. Так называемые Владыки Холода. Представители данной семьи никогда не гнушались испачкать руки в крови, занимаясь поголовным истреблением всех, кто посмел перейти им дорогу.
Мои губы растянулись в мрачную усмешку. Коза старая, да что она понимает?
Как ни странно, мой недавний негативный настрой по отношению к колдунам исчез, заменив собой желание отстоять честь своей новой родни.
Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.
– Какой там девиз у этих убийц? – продолжала говорить преподавательница, все так же не отрывая от меня горящего взора. – Не напомнишь классу? Виктор – член – великого – рода – Строгановых.
Последнюю фразу она произнесла напоказ, наполняя ее длинными паузами. Ученики притихли, как по команде развернулись в мою сторону, уставившись в полном изумлении.
Я исподлобья взглянул на госпожу Белкину, от нее так и веяло неприязнью, и ответил, тяжело роняя слова:
– ВСЁ. ПРЕВРАЩАЕТСЯ. В ЛЕД.
– Карга старая, – вполголоса пробурчал я, идя по коридорам лицея и вспоминая то, что произошло в аудитории дальше.
Тишина наступила оглушительная. Некоторые присутствующие, кажется, перестали дышать. От простого на первый взгляд предложения повеяло чем-то нехорошим и крайне недобрым.
Ничего не скажешь, умели Строгановы нагнать жути на оппонентов. И уж не знаю, что именно замдиректора прочитала в моих глазах, но она быстро отвела взгляд в сторону и нерешительно откашлялась.
– Кхэ-эм-м… – сказала женщина, отступая назад, словно пытаясь укрыться за столом, и уже совсем не воинственно негромко добавила: – Совершенно верно…
Сразу же после звонка, знаменующего окончание вводной лекции, выходя из зала, я первым делом, что называется, «погуглил» враждебно настроенную Зинаиду Степановну в магонете.
Конкретно о ней ничего не нашлось, зато наткнулся на ссылку с описанием последнего конфликта, где участвовали Строгановы.
Если коротко, то лет восемь назад мою новую родню довольно сильно прижали несколько кланов. Война из позиционной перешла в горячую, где наши стали очень сильно проигрывать, неся большие потери.
Владыки Холода не сдавались, яростно отбивая атаки, отвечая ударом на удар, без жалости истребляя противников, используя как магию, так и самые ультрасовременные военные разработки оружейных концернов Демидовых. Включая криобомбы с кассетной боевой частью.
Именно применение этих поистине ужасающих боеприпасов тогда устрашило чуть ли не весь мир.
Представьте термобарический заряд на основе магических элементов, вместо океана огня, формирующего выброс невероятного холода.
Одно попадание – и целый квартал превращался в экспозицию ледяных скульптур. А еще через несколько мгновений замерзшие предметы взрывались мелкими осколками, не выдерживая слишком резкого перепада температур.
Прибавить к этому отряды хорошо обученных солдат во главе с грозными боевыми магами, готовыми драться до последней капли крови, но не отступать, и станет понятным, почему Строгановым в конечном итоге предложили почетный мир.
В те времена многие колдуны выступили с идеей отказа от применения магии в военных целях с максимально возможным сокращением вооружения у представителей всех кланов. Очень уж много людей погибло за короткий промежуток времени, и слишком много всего оказалось разрушено.
Должно быть, тетка как раз была в числе тех «рационализаторов-миротворцев». Типа, перекуем мечи на орала, возьмемся за руки и будем водить хоровод на цветочной поляне под расслабляющую музыку…
Угу, пока туда не припрутся те, кто считает, что оружие более чем полезный инструмент для ведения переговоров.
– Перечница старая… – еще раз ругнулся я.
Я с хлопком закрыл обложку планшета. Читать про разных недоделанных хиппи – лишь аппетит себе портить. А он у меня уже нехило разыгрался.
Учебный день начался в девять, час стояли на импровизированной линейке, еще полтора слушали нудную историю сотворения магического общества. Определенно пора подкрепиться. Тем более что дальше меня ждал переезд в местную общагу. Крутые апартаменты в высотном жилом комплексе были всего лишь временным пристанищем. Постоянно жить там (к моему безраздельному сожалению) мне не разрешили.
Подключившись через сеть и скачав приложение навигатора по студгородку, я без проблем нашел ближайшую столовую и двинулся в подсвеченную маркером точку. По дороге также легко нашел все необходимые учебные программы, скачал на свой навороченный планшет, установил. Регистрация, авторизация и…
Стоп. Оказалось, с питанием имелись кое-какие заморочки. Всего в лицее организовали десять столовых. Из-за слишком большого количества учащихся они работали в определенных ритмах с временными интервалами разных групп.
Меня записали в группу «А-17», и прямо сейчас для меня доступна столовая под номером девять и никакая другая. Вроде как в остальных на этот час свободных мест в наличии нет. Интересно девки пляшут. А если, скажем, попозже, в тринадцать тридцать? Нет, лучше сразу в четырнадцать тридцать.
О как. Судя по изменившемуся цвету в интерактивной таблице, в полтретьего я мог уже пообедать в любой из десяти столовых. Типа очередь рассосется.
Удобно сделали. Надо будет обязательно запомнить. Что любопытно, никаких ограничений в количестве приемов пищи не указывалось. Приходи, жри в три горла, хоть каждые полчаса, никто и слова не скажет. Неплохо, неплохо.
Слегка поплутав по извилистым коридорам (дурацкие обозначения лестниц и выходов на цифровой карте не сразу распознал), я в конечном итоге добрался до искомой точки.
Внушительного размера помещение с высоким потолком гудело от большого количества народа. Кажется, не только мне на ум пришла здравая идея подкрепиться.
Слегка потолкавшись в очереди и набрав себе полный поднос всяких вкусностей со шведского стола, я развернулся к залу, прикидывая, куда бы приземлиться. И почти сразу же замер, увидев, как слева отчаянно машет руками Стас, привлекая мое внимание. Рядом с ним обнаружилась улыбающаяся Анька.
Вот так встреча! Шаг в ту сторону, и тут же резкая остановка. Потому что справа в паре десятков метров увидел позавчерашнюю знакомую девушку из серебристого «Порше».
Алиса тоже призывно махала мне ладонью, приглашая присоединиться к их компании. Кажется, вокруг нее расселись те самые участники автопати.
Общаться с английским придурком совершенно не улыбалось. Хотя иноземцев в лицей вроде не планировали принимать. Но все равно, лучше пойду к Аньке, с ней мы уже целых три дня не виделись (в наших условиях это почти вечность). Да и Стас какой-никакой, а все же знакомый по заточению в больничке. Решено, лучше к ним.
Виновато улыбнувшись, я кивком указал Алисе на друзей за другим столом. Девушка посмотрела в ту сторону, видимо, что-то поняла, улыбнулась в ответ, принимая безмолвные извинения.
– Ну чего ты там встал, быстрее надо топать, мы тут тебя дождаться никак не можем, – с ходу затараторил Стас, крепко сжимая мою ладонь в рукопожатии.
– Привет, Вик, – Анька не поленилась, приподнялась и крепко обняла меня, как будто мы не виделись несколько лет.
Говорю же, с этой суматохой восприятие времени кардинально меняется.
– Ну как вы? Давно приехали? Что в клинике было после моего отъезда? – спросил я, выгружая поднос на стол и усаживаясь на длинную скамейку.
– Да ничего, так же сидели, воздух пинали. Потом подвалила целая куча очень серьезных дядь и погнала нас вниз. Сначала рассадили в автобусы, потом на самолетах сюда, – просветил насчет их времяпрепровождения Стас. – Прикинь, нам банковские карточки дали, наличные, документы новые оформили.
Я заинтересованно взглянул на него.
– С новыми фамилиями?
Парень недоуменно свел брови к переносице.