– Угу, – промычал я, не вдаваясь в подробности.
Вместо болтовни принялся оглядываться, куда нас угораздило попасть. Благо шею не сдавили в одном положении, беспрепятственно позволяя крутить головой.
А ничего так. Прилично. Довольно большая комната обставлена мебелью в старинном стиле. Основательный стол на мощных ножках, одинаковые стулья с высокими спинками и подлокотниками, нехарактерные для нынешних времен, изукрашенные стеллажи, полные книг, – все из темного дерева, красиво и отдает дорогим антиквариатом. На стенах дубовые панели, на полу ковер с толстым ворсом, потолок украшала хрустальная люстра, у небольшого камина стояли два глубоких кресла из темно-коричневой кожи. Широкое окно во всю стену наполовину закрывалось плотной портьерой бордового цвета. Ни компьютера, ни экранов телевизоров, даже обычного телефона нигде не видно.
Здесь легко можно представить собрание каких-нибудь дворян позапрошлого века. Настолько ярким аристократизмом веяло от обстановки.
– Насмотрелся? – едко поинтересовалась Полина.
– Ага, – пробурчал я и, не давая собеседнице вставить новую ехидную реплику, быстро спросил: – Ты давно проснулась?
– Нет, – недовольно призналась девушка. – Минут за десять до тебя. Не представляю, кто нас похитил и зачем.
Вот и прозвучало впервые нехорошее слово – похищение. И возразить трудно. Вывод вполне очевидный, если хоть на секунду задуматься о произошедшем.
Некие нехорошие личности с непонятными (скорее всего, с недобрыми) намерениями напали на двух молодых неофитов клана Строгановых и приволокли их неведомо куда.
Отсюда возникало два вопроса. Первый – зачем они это сделали? И второй – похитители в курсе, на кого так нагло наехали?
Колдуны не те, кто прощает подобные обиды. Этих деятелей обязательно будут искать по всему миру и, скорее всего, непременно найдут. Дальше последует весьма болезненное наказание, более чем вероятно, с летальным исходом для виновников преступления.
На что идиоты надеялись, бросая вызов клану, специализирующемуся вот уже несколько сотен лет на воспитании боевых магов? Неужели думали, что им это сойдет с рук?
Или (такой вариант, к сожалению, тоже более чем возможен) все они знали, все понимали. Вследствие чего следовал довольно неутешительный вывод: за нападением стоял какой-то другой магический род. Не менее могущественный, чем Строгановы. По крайней мере, чувствующий себя достаточно уверенно, чтобы не бояться гнева князя Кирилла.
А вот это уже не есть хорошо. При таких раскладах выбраться нам будет гораздо труднее.
Узнать бы еще, на фига все это затеяно. А то как-то не улыбается умирать непонятно за что.
– Никто не входил? – не слишком надеясь на положительный ответ, осведомился я. – Никого еще не видела?
Полина покачала головой.
– Нет, только поняла, что в организм вводят нейтрализатор, что мы находимся в одной из «дивных земель». Магическое излучение определенно присутствует. Если сосредоточиться, то можно его уловить. Слабое и почти незаметное под влиянием препарата, но оно точно тут есть.
Черт! А я сразу и не обратил внимания. Дурацкая знакомая слабость в теле. Проклятая алхимическая смесь, блокирующая колдовской дар. Нас обоих пичкали этой дрянью, не давая магичить.
– Кажется, они все продумали, – проворчал я, очередной раз дергая руками и ногами, не оставляя надежды освободиться.
– Стул уронишь, – проворчала сестра, наблюдая за моими потугами. – Грохнешься, а от ремней не освободишься.
– Это дерево, может, при падении удастся сломать, – пробормотал я, в первую очередь убеждая себя, а уж потом соратницу по несчастью.
Сидеть и ничего не делать слишком глупо. Кто его знает, зачем нас сюда приволокли. После упоминания нейтрализатора на ум сами пришли воспоминания о клинике. Как бы не очутиться очередной раз в качестве подопытного кролика на лабораторном столе. А что? Вполне жизнеспособная теория. Причина похищения проста, как строительный гвоздь – изучение недавно инициированных, прошедших через нестандартное посвящение стихии в необычных условиях…
Раскачать старинное произведение плотницкого искусства с целью его поломки не удалось. Несмотря на кажущуюся легкость, стул твердо держался, никак не желая опрокидываться.
– Блин, – в сердцах выругался я. – Не хочет, редиска, прибили его к полу, что ли…
Девушка язвительно хмыкнула. Спустя длительную паузу она без вступлений и предисловий лаконично поведала о последних часах своего времяпрепровождения, рассказав, как здесь очутилась.
Пустыня, арабы, воздушный налет – м-да, умеет моя новая родственница развлекаться.
Мне ничего не оставалось, как поделиться собственной историей о посещении столицы с концовкой в виде подстроенной аварии на дороге.
Наступила тишина. Что делать дальше, никто из нас не представлял. Мы напряженно морщили лбы, коротко переговаривались, строя один план безумнее другого, и все так же оставались на месте.
Сволочная сыворотка не останавливаясь текла по венам, убивая на корню любые устремления к побегу.
Без магии выбраться отсюда не представлялось возможным. А ее нас благоразумно лишили.
Приглушенно щелкнувший замок и приоткрытая створка двери заставили дружно заткнуться и одинаковым движением повернуть головы в направлении вошедшего в комнату человека.
Среднего роста, с ничем не выдающейся внешностью, одетый в однотонный бежевый пиджак, клетчатую жилетку и черные брюки – незнакомец не производил впечатления опасного человека. Седые с проседью волосы и аккуратная рыцарская бородка придавали ему вид обеспеченного старичка на пенсии.
Неторопливо и подчеркнуто спокойно он прошел между нами к единственному в комнате столу, оперся задницей на его край и безмятежно скрестил руки на груди.
– Ну что, будем знакомиться, – негромко произнес мужчина, похожий на преуспевающего немецкого бюргера. – Кто вы, я знаю. Меня можете звать просто – ярл Олсон.
Он говорил на прекрасном русском, с почти незаметным иностранным акцентом.
Ярл – это вроде у шведов или датчан? Не у германцев точно. Значит, не угадал. А вот фамилия звучит крайне знакомо. Определенно мне уже приходилось ее где-то слышать. Понадобилось пару секунд, чтобы вспомнить, откуда я ее знал.
Клан Олсонов. Норвежцы, чьи вертолеты нарушили границу Холодного Предела на следующий день после судьбоносного импульса.
Точно. Эти засранцы пытались убить всех инициированных в клане Строгановых. Чуть клинику не взорвали, подослав туда отмороженных ублюдков с кучей взрывчатки. Не слишком удачный повод для первого знакомства.
Вот гады! Мстислав же вроде утверждал, что они слабаки и не способны причинить много вреда. Выходит, глава Детей Вьюги ошибался? Или, что более очевидно, недооценивал противника? Похоже на то. А нам с Полиной теперь за это расплачиваться.
– Что вам надо? – угрюмо насупившись, спросил я.
Девушка гордо вскинула подбородок, демонстрируя, что не испытывает страха перед пленителем.
– Конечно же вы, – мужик радостно потер руки, на миг став напоминать веселого дедушку, к которому на летние каникулы приехали любимые внуки. – Вы не представляете, как много лет я ждал встречи с вами. Десятилетия прошли, пока не осуществилось задуманное.
Я приподнял в удивлении брови. Полину тоже не оставил равнодушной странный пассаж норвежского мага.
– В каком смысле десятилетия? – выразил удивление я за двоих, постаравшись сосредоточиться.
Уродский алхимический коктейль, влияя на организм и внутреннюю энергетику, делал мышцы вялыми, а сознание слегка спутанным. Каждые десять секунд приходилось прилагать усилия, чтобы не закрыть глаза и не вырубиться.
Ярл Олсон правильно угадал мои мучения, на его губах расцвела сочувственная улыбка.
– Одаренных нельзя долго держать под блокиратором. В конце концов они умирают. Вы провели немало времени на пути сюда, и уже тогда вам начали вводить раствор во избежание ненужных инцидентов.
Пересилив себя, Полина презрительно скривилась.
– Вы боитесь нас, – произнесла она надменным тоном. – И правильно делаете. В моей груди горит пламя Вечного Льда, и никто не сможет его погасить.