Пока, как говорится, мужики бодались взглядами, Афра закрыла ворота и пошла к Михе, встав за спиной.
– Итак, господа, надеюсь, вы осознаете, зачем сюда прибыли? – спросил Миха.
– Да.
– Да! – получил Миха ответ от каждого из прибывших.
– Тогда Афра вас проводит, – Миха указал на девушку, – а я пообщаюсь с Фео и вскоре присоединюсь к вам. Прошу.
Афра уверенно скомандовала «За мной!» и направилась к жилому блоку, мужики молча двинулись за ней.
– Фео, у меня появилась новая заявка. Мне нужен металлургический мини-комплекс, комплект стеллажей и дверь для мастерской, – сказал Миха и указал в сторону стоящего у стены контейнера, – и, наверно, я заберу тот зарядный блок. Сделаешь?
– Да без вопросов, Миха, и подберу, и привезу, давай в обед, – предложил Фео, – а ты потом оплатишь.
– Согласен, – ответил Миха и проводил кладовщика, с трудом сняв с платформы тяжелые рюкзаки. Миха позвал Зэо, и они, взвалив на плечи тяжелую ношу, направились в жилой блок.
Отправив Зэо на кухню к Афре, Миха прошел в кабинет. Усевшись на диван – мужики уже сидели на стульях, тихо вещал что-то новостной канал, – Миха осмотрел еще раз гостей и заговорил:
– Вы знаете друг друга давно и являетесь друзьями еще с детства. И, наверное, не скрываете друг от друга свои тайны. Я прав? – произнес Миха, мужики дружно кивнули. – Но я считаю, что у каждого есть тот пусть малый кусочек личной жизни, который он старается не показывать никому. Так что каждый узнает об этом разговоре столько, сколько пожелает рассказать каждый из вас. Поэтому прошу кого-то пока из вас выйти.
Они переглянулись, и Олос кивнул, Монс вышел.
– Что знаешь ты? – спокойно спросил Миха.
– Ты хочешь стать бароном, и тебе нужны подданные, – хрипловатым голосом произнес Олос.
– Правильно, – сказал Миха, – но есть один нюанс. Я же не местный, то есть, как вы называете, чужеземец или инопланетник, – было заметно, что Олос внимательно слушает, не пропуская ни одного слова, – и из этого следует, что мое баронство будет другим, а может, даже совсем другим, в отличие от уже вам привычных. Если я хочу стать бароном, то чего хочешь ты, Олос?
Услышав вопрос, мужчина весь как-то собрался и стал тереть покрытую щетиной щеку. Миха откинулся на спинку дивана и просто рассматривал сидящего напротив мужчину. Миха не мешал, человек принимает решение или думает, зачем мешать. Но Олос размышлял всего пару минут и с легкой улыбкой на лице произнес:
– А ты меня удивил. Я думал, ты спросишь, как и все, куда делась моя рука или почему я хромаю.
– Это вы мне и сами расскажете, – ответил Миха, – а вот как ты видишь свое будущее в подчинении у неизвестного человека, да еще и чужеземца?
– Я солдат и привык выполнять приказы. Главное, чтобы платили вовремя, ну и все такое, а еще я люблю свою планету. И если ты не будешь против нее иметь дел, почему бы мне не послужить, – произнес Олос.
– А как же слухи о том, что вас обоих выгнали именно за неподчинение? – спросил Миха.
– Но так это же слухи, – парировал Олос. – Ты думаешь, я идиот и допустил бы такое? Я отслужил 70 лет абордажником, был штурмовиком, командовал отделением космодесантников, потом взводом командовал, получив звание старшего сержанта. И все эти годы я тратил кредиты не только на баб и горючее пойло, но и изучал базы знаний, – он усмехнулся. – И я бы тупо был уволен за неподчинение?
– Да, было бы странно, если бы это было правдой, – задумчиво произнес Миха. – Я надеюсь, мы еще поговорим о вашей службе. Ты, наверно, знаешь, Олос, что сейчас не нужно обращаться в службу Великого Барона на планете, все можно сделать здесь, на станции, лишь переслав видео с нейросети. Так что после нашего разговора я вышлю запись в представительство планеты, и вы официально станете моими подданными.
– Да, я в курсе, – ответил Олос.
– А что скажешь о своем друге Монсе? – поинтересовался Миха.
– О Монсе? – произнес Олос, задумавшись. – Хороший друг и неплохой солдат для медика, мы вместе ушли в наемники. И практически все время служили вместе.
– Медик? Он что, медик? – удивленно спросил Миха.
– Ну да, это его основная профессия, а абордажник – вторая. Все наемники имеют две, а то и три профессии, чем больше знаешь, тем больше возможности уцелеть в бою, – ответил Олос. – Я, например, имею вторую профессию оператора боевых дроидов.
– Ты хочешь сказать, что я получаю не только двух абордажников, а еще и поводыря дроидов и дока?
– Ну да, – спокойно ответил Олос.
Миха возбуждено размышлял: «Что же такого они могли сделать, что до сих пор не у дел? По местным меркам они просто уникальные специалисты. И в чем прикол?» – сам себя спросил Миха, а потом прямо спросил об этом вояку:
– И почему вы до сих пор не у дел? В чем подстава?
– А нет никакой подставы, – смеясь, ответил Олос. – Слухи – это раз, поврежденные нейросети и россказни некоторых тварей, если проще, то наговоры и месть.
– Так что, Олос, вы пойдете ко мне в подданство? – спросил Миха.
– Если возьмете, почему бы нам и не пойти, – ответил Олос. – Если возьмете! Ты не кажешься мне дураком, да и надоело сидеть без дела, иногда напиваясь.
– И что случилось с вашими нейросетями? – поинтересовался Миха.
– Это как раз и связано как бы с нашим уходом из наемников, – нахмурившись, сказал Олос. – У меня нейросеть сохранила только функцию связи, а у Монса она вообще не работает.
– А какие сети у вас стояли?
– Ну, у Монса «Медик», а у меня «Абордажник», обе четвертого поколения, – ответил Олос.
– У меня для первого раза больше вопросов к тебе нет, – сказал Миха. – От себя скажу, я хочу построить не столько баронство по образцу планеты Фасил, сколько просто свободное баронство. В первую очередь позаботимся о себе. И заодно… э-э-э… или по ходу не забывать об интересах планеты. Ну и заодно еще для себя хочу иметь богатую и интересную жизнь. – Миха замолчал и смотрел на старого вояку, тот просто кивнул. – Итак под протокол, Олос Роси, пойдешь ты в вассальное подданство?
– Да, барон! Я принимаю вассальное подданство! – торжественно произнес мужчина, встав и выпрямившись, как по стойке смирно.
Миха тоже встал, произнес:
– Подданный! – и ударил себя в грудь, и добавил: – Я рад, что вы согласились.
– А у меня был выбор? – усмехаясь, спросил Олос.
– Выбор всегда есть, – ответил Миха, – ты мог спокойно бухать дальше, как и перед этим двадцать лет!
– Умыл, – смеясь, сказал старый вояка.
– Давай сюда своего друга, – произнес Миха, – а сам можешь поесть на кухне. Здесь всем правит Афра. – Миха подумал и добавил, смеясь: – Почти.
Мужчина вышел. Через пять минут появился Монс. Он бодро прошел и сел в кресло.
– Успел поговорить со своим другом? – спросил Миха.
– Да, парой слов перекинулись, – согласился он.
– И ты уже знаешь, что Олос принял подданство?
Монс кивнул, Миха рассказал ему о своих планах и о себе, так же как и Олосу, и задал тот же вопрос:
– Чего хочешь ты, Монс? Почему, просидев на планете столько лет, как затворник, сейчас решил согласиться на перемены?
– Надоело, да и скучно! – произнес Монс. – А если честно, никто и не предлагал. Да и не предложил бы. Кому нужны лишние проблемы.
– Ну что ж, под протокол, Монс Дано, ты пойдешь в вассальное подданство?
– Да, барон! Я принимаю вассальное подданство! – Мужчина вскочил и торжественно произнес, и рассмеялся.
Миха тоже встал и, повторив жест, произнес:
– Подданный! А теперь, Монс, расскажи мне о проблемах, которые ждут меня. Или не станешь? – сказал Миха, присаживаясь на диван.
– Ну почему же, расскажу, – ответил Монс, усаживаясь. – Все равно ведь придется. Барон должен знать, какие у него теперь проблемы из-за нас.
Вот что рассказал Монс. Двадцать один год назад отряд наемников с их родной планеты отрабатывал очередной год контракта, который они заключили с капитаном Шугом, так называемым вольным охотником, а проще говоря, пиратом. Отряд состоял из тридцати абордажников. Отделение абордажников – это пять человек, взвод – три отделения. Одним взводом командовал майор Мат, он же командир отряда наемников, ну а другим – Олос. Отряд работал с Шугом уже десять лет. Этот полет на охоту был таким же, как и десятки предыдущих. Их рейдер, переделанный из грузовика непонятного поколения, висел в плоскости астероидного поля и ожидал очередную добычу. Ну и, конечно, дождался, в систему выпрыгнул средний транспортник и начал разгон на следующий прыжок, ничего особенного. Рейдер выполз из астероидного поля и на форсаже рванул наперерез грузовику. А еще вдогонку ему из доков выскочили два десантных бота с абордажниками и наперехват два штурмовика. Тормознули грузовик без проблем. Затем абордажники начали работать, в общем, все как всегда. Капитан Шуг считался удачливым и ни разу не попался в плен. Всегда выбирался, хоть как-нибудь, хоть на одном движке, но добирался до базы. И на этот раз тоже выбрался. Когда в систему вслед за грузовиком через пару часов влетела пара военных кораблей, фрегат и корвет, с промежутком в двадцать минут, завязался бой. Бой был тяжелый и ничего хорошего рейдеру не обещал, и Шуг решил сбежать. В итоге один штурмовик был потерян и оба десантных бота попали под обстрел, восемь наемников погибли. Но как бы там ни было, Шуг удрал. Куда он прыгнул, никто из наемников не знал, но через четыре дня полета в гипере они оказались в системе, заваленной обломками кораблей и чего-то большого и явно древнего. Капитан был жаден до безумия, а тут такая куча добра свалилась. Вот он погнал наемников в обломки на ботах выискивать что получше. На первом боте полетели шесть наемников, не считая пилота и командира. Вот они-то и попали под какие-то орудия, огонь из которых расковырял бот, как консервную банку дробь. Еще до полета Олос предлагал не лезть туда без основательной проверки и подготовки. Но ни Мат, а он тоже отличался немалой жадностью, ни тем более Шуг не послушали старого наемника. Мат сам полетел в первом боте и попал. Шуг решил отвести корабль чуть дальше и тоже попал под обстрел. Но силовой щит выдержал большую часть попаданий, и кораблю хоть и досталось, но так, по мелочи. Капитан охотника решил убраться из системы, бросив бот с наемниками, хотя погибло всего двое парней, остальные были всего лишь ранены и живы. Бот же уже не мог сам вернуться. Вот Олос и сцепился с Шугом, настаивая на том, что нужно вернуться и послать второй бот вытащить парней. Но капитан послал Олоса в грубой форме. Ну, наемник его и убил, всадил штурмовой нож в глаз капитана Шуга. В общем, наемники захватили рубку с пилотом, а затем оставили четверых сторожить пилота и еще двоих из команды, техника и старшего помощника капитана. А остальные кинулись помогать командиру. Корабль вернулся, и бот, прикрываясь обломками, подкрался на длину абордажного троса, застопорились и заарканили бот. Парни прицепились к тросу, и лебедка потихоньку вытянула парней. Все возрадовались, что все удачно завершилось. Но не тут-то было. Как только бот развернулся и полетел назад, началось что-то странное, из глубины астероидного поля из обломков ударили странные зеленые лучи. Но хоть пилот бота был профи и вытворял чудеса пилотажа, уклоняясь, и сделал что смог, все же бот прошила очередь из чего-то кинетического, оставляя дыры с кулак. И он стал бесконтрольно вилять, в итоге бот попал под зеленый луч. После этого бот лишился части борта, Олос лишился руки, а четверо парней вовсе погибли, потеряв половину тела. Бот удирал, а в живых остались пилот, Монс и еще двое парней. Уже у самого корабля в них попал еще один луч, но, похоже, сила у него уже была не та, или это был другой луч, попавшие под него Монс и парни потеряли лишь нейросети. Закончилась эта эпопея тем, что они вернулись на базу, и все, кто выжил, и остальные наемники покинули корабль пирата. Была еще одна безрадостная новость: у Шуга был брат Криес, такой же вольный охотник, который пообещал отомстить наемникам. Тогда, когда наемники добрались до пиратской базы, его корабль как раз был в рейде, а когда он вернулся, наемники уже убрались оттуда кто куда. Монс и Олос, потратив почти все сбережения, добрались до родной планеты. Позже они пытались хоть как-то заработать, но все отказывались их брать и тем более вылечить. Да и до станции уже дошли обещания Криеса, что кто поможет наемникам, будет иметь дело с ним.