Глава пятнадцатая
Ивич де Тотор махнул рукой, и его личное войско наконец отправилось в поход. Последние дни вымотали его до крайности. Постоянное зудение регента Эрлика, как он последнее время себя называл, чтобы они быстрей выступали, и нытье сотников о нехватке броней и плохом оружии кого хочешь доведут до истерики.
Но наконец-то сборы закончились, и вот все это, набранное из кого попало, войско топает по мерзлой земле. Через сутки оно разделится, и часть пойдет на столицу Торвала, а часть по южному тракту, прямиком во владения этого странного графа. И Ивич сейчас ломал голову, с какой частью войска ему идти.
Столицу они и с большим войском не возьмут, ну не верил он в боевые качества этих горе-воинов. Многие толком и меч держать не могут, скорей всего большую часть жизни они с дубиной по дорогам деньгу сшибали. А тут на законных основаниях можно пограбить, кто же откажется. А многие от беспросветной нищеты подались в наемники, он и аванс обещанный не стал выдавать – получат и разбегутся. Возле каждого охранника не поставишь, да ведь и охранники не лучше.
Пожалуй, лучше идти в земли графа, сколько там тех дружинников у этого Алекса, скорей всего, за несколько дней падет его замок, а там, говорят, есть чем поживиться. Много интересных вещей его мастера делают, одни зеркала чего только стоят. Да и потом, если что не так пойдет, в Барнем ближе сбежать, горы-то рядом, а за горами и Барнем.
Отдаст он командование одному из своих заместителей и императорские войска ему же оставит, а себе возьмет тысяч пять, тех, что самых первых набрали, там вроде бы народ посерьезней да и помахать железом уже успели в распрях между герцогами. А император, конечно, к нему приставил человека, а может, и не одного, – не буду выполнять то, что поручили, быстро отправят на перерождение.
– Надо хорошенько все обдумать, чтобы не прогадать, да подумать, кого взять с собой. Так, сутки еще есть, думаю, все сложится.
* * *
Утром, умывшись, я пошел на разминку, занимался долго, вспоминая все наставления учителей, обманные финты и приемы. После чего принял душ у себя в покоях, смыв пот, и, следуя на завтрак, заглянул к Алексии. Та, закусив губу и хромая, с трудом передвигалась по комнате. Я даже спрашивать не стал, как она себя чувствует, и так хорошо видно.
– Я распоряжусь подать завтрак тебе в покои, да в принципе и обед тоже, но тебе надо все равно потихоньку расхаживаться, поэтому делай так: немного полежала, походи, снова полежи, и так весь день. Завтра уже будет легче, а я после завтрака еще раз разомну тебе мышцы.
После завтрака я примерно полчаса посвятил Алексии, разминая и массажируя ее икры и бедра. После чего ушел в свой кабинет и долго изучал карту королевства, потом вызвал к себе Гюнтера, Ларта и эль Варта. Решение постепенно прорисовывалось, и кое-что можно было уже озвучить.
– Вам, барон, надо сейчас организовать несколько легких кавалерийских групп, по два десятка человек в каждой. Их вооружение – десяток арбалетов, мечи, у каждого по три гранаты… что они будут делать? После того как мы выясним, по какой дороге враг будет идти, эти подвижные группы ночью подбираются к лагерю и, сняв осторожно часовых, забрасывают палатки или шалаши гранатами, рубят еще не проснувшихся наемников и уходят. Для того чтобы предварительно хорошо разведать и понаблюдать за лагерем, командиру группы и его заместителю выдать приближатели (так здесь назвали монокуляры и бинокли). Нападение длится не более десяти минут: напали, ударили, отошли. Днем нападать осторожно: выехали, прицелились, выстрелили из арбалетов и ушли. Вы меня поняли, барон?
– Да, ваша светлость, группы из кентийцев?
– Нет, делай смешанные, пусть учатся доверять друг другу и прикрывать спины.
Теперь ты, Ларт. Если они двинутся прямиком на нас, то смотрите сюда, – я показал на карту, все подошли к столу, и я стал объяснять: – Вот в этом месте им придется идти почти два километра по старому руслу, другой дороги здесь нет. (Почему река когда-то поменяла русло, никто не знал, все воспринималось как данность, но было это так давно, что никто не помнил.) Русло не глубокое, дорога здесь накатана, почва каменистая и ровная. Берега тоже каменные, но из мягкого песчаника вперемешку с глиной, и от границы до этого места четыре дня пути, от нас почти два дня. Лес подступает к руслу почти вплотную, конечно, если командир не дурак, он пошлет боевое охранение по берегу. Но там проедет не более пары всадников в ряд, по лесу на лошади не поскачешь, значит, охранение будет смешанное. Какие будут предложения?
Народ почесал затылки, один барон только внес предложение:
– Ваша светлость, если вот здесь, где идет небольшой подъем, поставить копейщиков, а по бокам – мечников, а по берегам с обеих сторон – лучников и арбалетчиков, то мы сможем долго держать любое количество врагов.
– В принципе правильно, господин барон, но сдерживать врага тут можно не более трех суток. Послав конницу в обход, вот по этой дороге они зайдут в спину, вот и все. Но у меня есть дополнение к вашему плану. В этом месте мы и устроим им засаду… Ширина русла не более ста метров, а здесь оно еще и сужается. Мы поставим тут пушки, а на том, что раньше было берегом, поставим лучников и арбалетчиков и в помощь кентийских мечников.
– Ваша светлость, зачем тут какие-то пушки, давайте поставим копейщиков, думаю, это будет надежней, – начал возражать барон. Он не видел пушки в действии, поэтому и доверял, естественно, больше тому, что знал, а не каким-то мифическим пушкам.
– Барон, всему свое время, а сейчас послушайте, – оборвал я барона и продолжил: – А теперь самое главное, смотри, Ларт, заниматься этим будешь ты… Вот в этом и вот в этом месте, – показал я на один и другой берег старого русла, – устанавливаем скрытые заряды, при этом делая углубления в береге; бочонок крышкой нацеливаем на середину русла, перед тем как присыпать его и затрамбовать, укладываем мешочки с металлической и чугунной картечью.
Объяснив Ларту и остальным, что надо приготовить, я решил сделать перерыв, прошелся по замковому двору, зашел в каретный сарай, посмотрел на дилижансы, которых изготовили уже четыре штуки. А ничего так получились, довольно просторные, да и не тяжелые, четверка лошадей очень легко потянет. Даже кучеру кабину сделали, с дверями и стеклами с обеих сторон и обзором впереди.
Потом проведал сына, он уже пытался ползать, смешно закидывая ручки и коленки. Мы с ним вдвоем поползали, посмеялись, я его поподкидывал и, кстати, узнал, почему не было Ночки рядом с Алым и Кокеткой. Оказывается, она все это время, пока не было меня и таргов, охраняла Виктора. Пришла в его комнату, легла в сторонке и отлучалась только поесть и по физиологическим надобностям, и то очень ненадолго. Те, кто жил в замке, знали, что тарги никого не трогают, но все равно нянечка и служанка спали по очереди.
Когда я появился в замке, Ночка сразу же ушла: дескать, вот, пожалуйста, еще одна нянька для малыша. Только я собирался уйти, как появилась Алексия, она забрала у меня Виктора и стала его целовать и сюсюкаться, а тот или узнал ее, или даже не знаю почему, обхватил ее руками за шею и затих. Мне надо было уже идти, поэтому я поцеловал малыша и пошел заниматься своими делами. Спал эту ночь спокойно, решение я принял, теперь только надо его выполнять.
Утром осмотрел пять групп, которые отобрал барон, затем собрал старших групп и их заместителей и еще раз повторил им задание. Особый упор сделал на быстрый отход после акции.
– Если вдруг задержитесь, начнете геройствовать, потеряете людей, я с вас спрошу за это. Поэтому помните: ударили – отошли, ударили – отошли…Главное, мне важно, чтобы мои люди были живы, целы и здоровы, а количество убитых врагов – дело второе.