– Какие будут приказания?
– Взять под охрану эту часть здания, выделить несколько человек, – я выдернул из-за спины слугу, который уже более или менее пришел в себя. – Этот человек вас проводит к месту назначения, и человека, который окажется там, а именно графа Вентора де Моля, проводите ко мне. Ты тоже сопроводи их, – обратился я к сыну Алого, – если слуга приведет не туда или попытается сбежать, можешь его съесть.
Тот зевнул, обнажая огромные клыки, и рыкнул, даже кто-то из команды шарахнулся в сторону от такого вида, а слуге явно плохо стало, и он попытался потерять сознание. Но я снова хорошенько его тряхнул и проговорил, что правильное выполнение поручения спасет его от неприятностей, махнул рукой, и несколько воинов и кот отправились вслед за слугой.
Ждать пришлось часа полтора, хорошо, что праздновавшим или справляющим тризну по королю сейчас было не до нас. А то я не уверен, что все закончилось бы мирно, а это было бы очень некстати. Но, похоже, Провидение было на нашей стороне, и наконец, в кабинет вошел де Моль.
– Добрый вечер, ваши высочества. Что тут произошло? – спросил он, входя в двери кабинета.
– Добрый вечер, граф, – поздоровался я в ответ.
– Уже маркиз, мой друг, – засмеялся Вен-тор, – я женат на маркизе, она владеет титулом по праву, она дочь предыдущего герцога. Когда он внезапно погиб, титул передать было некому, поэтому дочь и стала хранителем титула. Король прислал нового наместника, и моя маленькая маркиза собиралась уехать в столицу, но тут события приняли не совсем хороший оборот, и ее мать не решилась отправляться в вояж. После того как король дал титул герцога Намену де Торце, тот поклялся не посягать на земли и привилегии семьи Минтено, так вот они и остались на севере. Так что я благодарю богиню за это счастье, в общем, герцог своим указом разрешил мне носить этот титул, хотя это и не принято, но…
– Прошу прощения, господин маркиз, не знал, – я еще раз поклонился.
– Пустое, Алекс, какие между друзьями счеты, – улыбнулся он, – надеюсь, мы все же друзья.
Вначале принц, а потом и я стали посвящать Вентора в произошедшее. Потом мы посетили герцога, у постели которого дежурил лекарь, но так как наместник спал, снова вышли в кабинет.
– Можем допросить пойманных воинов, которые нападали на герцога и принца, мы тут захватили двоих, – проговорил я, видя недоверие на лице графа после нашего рассказа. Тот удивленно посмотрел на меня.
– У вас есть пленные? – с сомнением спросил он.
– Есть. Я как чувствовал, что вы нам не поверите, и прихватил двоих, так сказать, для разъяснения ситуации, – хохотнул я. Дал команду, и гвардейцы притащили одного из захваченных. Выдернув из его рта кляп, я вместе с маркизом приступил к расспросам.
Только вот ничего конкретного нам узнать не удалось, единственно, что выяснили, так это то, что они члены ордена рыцарей Урху и получили приказ убить наместника как можно быстрей. При этом приказ получили вчера, с голубиной почтой. Я передал пленника лейтенанту и предупредил, что после того, как допросим второго, следует отправить их на корабль, заперев в трюме порознь, до особого распоряжения. Второй поведал то же самое, правда, добавил, что при получении приказа присутствовал маркиз де Регис. Он скрывался за портьерой, но когда уходили, этот воин случайно его заметил и узнал, так как когда-то служил у него в дружине.
Маркиз, услышав эту новость, попросил у меня нескольких моих воинов и поспешил в зал, где шла пьянка. Но слуги, обслуживающие столы, сказали, что маркиз де Регис буквально несколько минут назад ушел, сказав, что устал и пора домой. Вентор бросился на улицу и увидел, как маркиз садится в карету, которую тут же окружил десяток верховых воинов. Карета направилась прочь от особняка наместника. На счастье, я и Алый выбежали на улицу.
– Алый, догони карету и останови лошадей, – попросил я кота, а сам с гвардейцами пошел быстрым шагом вслед за каретой. Кот, к моему удивлению, бросился куда-то в сторону и пропал в ночной темноте, уже спустившейся на землю. Я поначалу не понял, почему он не бросился вслед за каретой, но потом сообразил, что, почуяв хищника, кони просто бросятся вскачь, и это создаст определенные проблемы. Пока я и граф шли, несколько гвардейцев, вскочив на коней, опередили нас, и мы прибыли, как говорится, к шапочному разбору.
Вначале раздался нестройный залп, затем еще один, стреляли, как я понял по звуку, из револьверов, а потом подковы зазвенели по булыжной мостовой. Когда мы подошли, карета стояла, дверцы были открыты, рядом лежало несколько человек, по-видимому убитых, и было несколько раненых. Гвардейцы вязали тех, кто остался в живых и успел поднять руки. На козлах лежал, не двигаясь, кучер, а перед храпящими конями кареты, метрах в десяти, сидел Алый. Гвардейцы, связав маркиза де Региса, а это оказался один из сдавшихся, подняли лежащего на земле спутника маркиза, которого просто ударили по голове прикладом штуцера, когда тот попытался оказать сопротивление, когда карета остановилась, и попытался выхватить меч.
Стараясь не привлекать к себе внимания, при помощи графа протащили задержанных через черный ход для рабочих и слуг замка. Поволокли их сразу в подвал.
Конечно, поначалу маркиз все отрицал и кричал, что мы еще ответим за нападение на него, якобы он понятия не имеет, кто напал на герцога. Бесновался он долго, пока не привели пленника, который указал на него и в присутствии всех подтвердил то, что говорил раньше. После этого мы увидели совсем другого человека: этот полненький, небольшого роста с добродушным лицом враг вдруг преобразился. Перед нами сидел уверенный в себе, спокойный человек с презрительным взглядом серых глаз.
– А вы что думали, что до вас не доберутся? – усмехнулся он, глядя на меня. – Просто руки еще не доходили, тебе ведь повезло сегодня, просто барон неумеха, хоть и кичится тем, что он лучший меч севера. Все равно в ближайшее время здесь все будет принадлежать Урху. Богиня… – он помолчал, – да она уже никто, благодаря своей глупости, она потеряла все. Никто не виноват, она сама предложила моему богу чувствовать себя как дома. Понимаете, как дома. Вот он и обустраивается, убирает с дороги неугодных, упертых, послушных воле богине, с ней он тоже в свое время разберется. Как – я не знаю, но знаю, что эту часть королевства пока не трогали лишь по его прихоти, давали возможность Зее смириться и прийти к нему на поклон. Но она не поняла и решила потягаться с ним.
С какого-то момента я понял, что говорит с нами уже не маркиз, вернее сознание маркиза захватил аватар Урху.
– И ты, Урху, решил все переиначить, захватить новый мир, подмяв под себя не только его, но и куратора этого мира.
– Хм-м, догадался, – проговорил маркиз или тот, кто сейчас был в теле маркиза, – да чему тут удивляться, ты ведь не житель этого мира, а пришлый волей богини. Ты думаешь, что помощь бедным, немощным и больным – это благо? Нет, это факторы лишней нагрузки на общество: забирая ресурсы у здоровых и отдавая слабым, богиня ведь лишает свой мир маны, которая влияет на развитие этого мира.
В твоем мире есть такое понятие… – он помолчал, словно вспоминая, и продолжил: – Волк – лечебник леса, кажется, так.
– Волк – санитар леса, – повторил я неожиданно для себя.
– Вот-вот, волк. Так и я тот самый волк, уничтожаю слабых, больных и немощных, так сказать, недобогов. Нечего засорять миры этими малодушными и никчемными пародиями на богов. А ты думай и решай, на чьей стороне тебе лучше оказаться: пришло время волков, да-да, время волков. – И он захохотал.
Этот смех вызвал у меня мороз на спине и миллионы мурашек, настолько он был неприятен и отвратителен.
– Но я забочусь о своих людях, здоровые и готовые служить мне получат все, чего смогут добиться. Я же в ответ получу ману после их молитв и благодарности. Аха-ха-ха, – зашелся он, – натуральный обмен, и знаешь, стану еще сильней.
– А как тогда понять то, что твои адепты устраивают казни несогласных, и то, что даже устраивают человеческие жертвоприношения тебе? Как это все назвать? – меня уже начинало потряхивать, или от нервного напряжения, или от злости.