– Ой, подумаешь, говорят… хорошо, не отрицаю, это немного синги переборщили, но их уже нет и не будет, а жаль – не выносят они этот мир, мрут. А вообще у нас не будет многоконфессионального общества. Бог будет только один, только я один буду управлять… – помолчав немного, он продолжил: – И пока только этим континентом. Нет, конечно, я доберусь и до другого, но чуть позже.
– А где те тысячи противников Урху, которых отправили на остров? – спросил я, нисколько не надеясь на ответ.
– Где-где… оно тебе надо… питаюсь я ими, – и он мерзко хохотнул, так что у меня снова мурашки побежали по спине. – Я бы не советовал тебе влезать в наши разборки, иномирец, мне пока не нужен ваш континент, так что можешь быть спокоен и дышать ровно, кажется, так говорят в твоем мире. Ладно, надеюсь, ты все понял, некогда мне, пойду я, – сказал аватар и снова хохотнул.
Через несколько мгновений маркиз замолчал, его глаза стали стеклянными, а изо рта побежала на подбородок слюна.
– Все, ушел, – проговорил я на недоуменный взгляд Вентора.
– А кто ушел и куда? – спросил он.
– С нами говорил не маркиз, а аватар Урху, поговорил немного и ушел, засмеявшись, а сознание маркиза покинуло его вместе с уходом аватара.
– А кто такой аватар? – переспросил де Моль.
– Это частичка божественного сознания, вот так вот.
Дальнейшую нашу беседу прервал посыльный, сообщивший, что герцог и наместник северных территорий пришел в себя и желает нас видеть.
Герцог был бледен от потери крови, глаза его запали. Он указал нам на кресла, когда мы вошли.
– Господа, хочу вам сообщить, что помимо того, что умер король, в письме сообщили, что на нас движется шестидесятитысячная армия. Правда, она должна выйти через несколько дней и будет добираться до нас дней десять. Господин де Моль, вы вместе с коннетаблем разработайте план обороны, думаю, через несколько дней я смогу уже к вам присоединиться, – обратился он к де Молю. – А вас, принц… – посмотрел он на меня, – вы, я так понимаю, человек, сведущий в военном деле, попрошу тоже помочь, хотя это не ваша война и вы можете спокойно отказаться.
– Не надо пытаться меня оскорбить, ваша светлость, – ответил я герцогу. – Я, безусловно, помогу.
– Я не собирался вас обидеть и прошу прощения, если мои слова вас задели. Просто я очень расстроен происходящим, на этих территориях проживает такое же количество народа, как и армия, движущаяся на нас… – Видно было, что слова даются герцогу с трудом. – Господа, – еле слышно проговорил он, – я сейчас очень слаб, идите, мне надо отдохнуть, – с этими словами он закрыл глаза и, мне показалось, потерял сознание. К нему метнулся лекарь, зазвенел своими пузырьками, и мы с Вентором де Молем вышли из комнаты.
Оставив с собой пару десятков гвардейцев, вооруженных штуцерами, остальных я отправил на корабль. Установил охрану у дверей кабинета и, разместив оставшихся в находившихся рядом помещениях, сам тоже расположился в гостевых комнатах.
Не успел смежить веки, как появилась Зея, которая присела у стола и посмотрела в мою сторону. Сегодня она не была похожа на мою бывшую жену, передо мной была просто красивая женщина.
– Знаешь, Саша, – проговорила она, – все, что сейчас происходит, это результат моей глупости и неосмотрительности. Я влюбилась… – она на мгновение замолчала, словно задумалась, – да, влюбилась! Ты что думаешь, если я богиня, то не могу влюбиться?
– Что вы, это ваше личное дело, – промямлил я, испуганный тем напором, с которым она обратилась ко мне.
– Да, влюбилась и превратилась в обычную женщину, – снова пауза, – даже нет, в бабу.
Бегала, заглядывала ему в глаза, пыталась угадать его желания и просто потеряла голову. Все то, что говорят о том, что после войны посадили наблюдателей, не верь – это чушь. Мне должны были поручить наблюдать за другим сектором, с совершенно другими обязанностями и возможностями, вот и прислали, как у вас говорят, наблюдателей. Они периодически менялись, чтобы были разные мнения и оценки моей работы, я в это время знакомилась с новым сектором и своими обязанностями…
Она снова замолчала.
– Он появился во время одной из ротаций состава наблюдателей, и я пропала, казалось, твердь уходила из-под ног, когда я его видела. Он тоже стал флиртовать со мной, говорить комплименты и делать небольшие подношения. Ты должен понимать, что мы не спешим действовать, так, как вы, у которых довольно короткая жизнь. Все это шло и развивалось не одно столетие. Боги, как и люди, существа эмоциональные, поэтому и в нашей среде существует и любовь, и ненависть, и предательство, и преданность. И эти чувства иногда даже сильнее, чем у вас… В общем, он стал моим любовником. У нас нет, так сказать, института семьи, боги не создают семьи, но они могут долго жить совместно, быть друзьями, любовниками и прочее. Шло время, я спустя рукава стала вникать в то, что происходило в моем секторе, война… прямо проблема – внушим, что надо замиряться. А чтобы больше не было желания воевать, внушим, что это вред для государств, а еще заблокируем развитие общества, ведь развивается оно скачкообразно, и не последнюю роль в этом играют войны. На этом континенте, по его подсказке, сама не знаю почему, создала клан оборотней. Зачем? Ведь с этими созданиями мне пришлось делиться маной, ее и так сильно поглощал новый сектор, а тут еще они. Я даже не замечала, что стала слабеть ментально. Однажды он сказал мне, что у него конфликт со старшими богами и планету, которую он курировал, временно заблокировали для него. И попросился вроде как в шутку приютить его. Я же, дура, даже не подумала, что он может просто уйти в стазис и там ждать разбирательства. Я, не задумываясь, ткнула пальцем и сказала: живи сколько хочешь и будь как дома, попав пальцем в один из островов. С этого все и началось. Только через какое-то время я почувствовала, что происходит странное, что-то не так, у меня стали отжимать территорию и устанавливать правила другого бога. Урху пытался подмять меня под себя. Очнувшись от наваждения, я наконец осознала, какую глупость сотворила, и в разговоре со старшими богами узнала, что это не первая его планета, полученная таким образом, и я растерялась. Обдумав все, я поняла, что попала в сети обмана: видя, насколько я к нему неравнодушна, Урху попытался обвести меня вокруг пальца, сыграв на моей влюбленности. И я стала собирать ману, не вступая с ним в стычки, – незачем, надо было собрать силы. Наложила на остальные земли запрет на посещение его адептами и частичками его души, а проще аватарами. В конце запустила поиск по определенным параметрам и нашла тебя. Ты просто отлично справился с отведенным тебе заданием, я лишь немного помогала тебе. Внушила народу, что все это с моего позволения, и ко мне потекла мана после их молитв и благодарности в мой адрес. Теперь я могу спокойно выкинуть его, а ты с герцогом и его воинами потреплешь его приверженцев.
– Прошу прощения, леди, но мы вряд ли справимся с шестидесятитысячной армией последователей Урху, нас просто завалят телами.
– Подумай, Саша, хорошо подумай, что может помочь вам в войне. Кстати, волков из серого леса я освободила. Они приходят в себя и готовятся резать жрецов Урху и захватывать города, когда армия уйдет, думаю, все, кто остался мне верен, им помогут.
– Скажите, леди, а вы можете помочь мне организовать шторм на море на подходе кораблей противника? – спросил я.
– Ну, наконец-то ты вспомнил, что сам кое-чем владеешь… Не стоит мне, конечно, этого делать, ну да ладно, – она посмотрела в мою сторону, потом встала и подошла ко мне. Положила руку мне на голову, и я провалился в небытие.
* * *
Киреш Волд с удовольствием смотрел, как молодые волки учились с ходу в прыжке рвать горло противнику. Десять дней назад у его племени началась новая жизнь. Он с благоговением вспоминал, как в их поселении появилась неземной красоты женщина, которая ничего не говорила, но перед ней начали выстраиваться все оборотни, все – от мала до велика. Происходило это в молчании и в звенящей тишине; когда все собрались, женщина произнесла: