– Слышал я, слышал, вот и думал, может, тебе интересно.
– Слышал он… Послал я уже послов, если договорятся, то в конце лета свадьба. После того как тут появился ты, надо шевелиться быстро, а то вообще можно на бобах остаться.
Я захохотал и протянул руку Данису.
– Данис, вот моя рука, девушка, которая понравилась моему другу, для меня может существовать только как девушка моего друга и никак иначе. Лучше посмотри, что я тебе принес. Я выглянул в приемную, где под охраной гвардейца лежали подарки, взял их и занес в кабинет короля.
Первыми показал бокалы. С какой радостью он их рассматривал, осторожно стукал друг о друга, прислушиваясь к звону. Посмотрев, осторожно упаковал в коробку, в которой они были, и отнес на большой стол. После чего настал черед калейдоскопа. Объяснив, что надо делать, передал калейдоскоп ему. Данис приложил его к глазу, посмотрел, перевернул, потом еще раз и еще. Потом на некоторое время он просто выпал из реальности, наконец с трудом оторвавшись от созерцания, и посмотрел на меня.
– Алекс, ты чародей. Де Либер не расстается с твоим подарком и при каждом удобном случае начинает строгать им железные пруты, де Макер – тот вообще поначалу на спор рубил чужие мечи и на этом еще и деньги зарабатывал, пока его не стали все избегать. Де Мирион взахлеб рассказывает, как он вместе с вами рубился в зале, спасая короля. Где вы положили почти половину нападавших, а потом пили вместе с королем вашу кентийскую водку. Меня ты завораживаешь своими прекрасными изделиями. – Он помолчал. – Вот то, что я сейчас смотрел, как это называется?
– Калейдоскоп.
– За все время ни одного одинакового узора, и что там за разноцветные камушки внутри?
– Ну, по поводу узоров я не скажу, а вот внутри там цветное стекло. Проводим опыты по изготовлению цветного стекла, добавляя в него разные окислы металлов. Уже получили неплохие результаты, и скоро, надеюсь, мои мастера изготовят витраж. Это такие картины в окнах из цветного стекла. Очень красиво, особенно в солнечный день.
– Алекс, я следующий в очереди на такую красоту, о цене договоришься с моим казначеем.
Поболтав еще о ничего не значащих вещах, я откланялся – мне еще надо было отчитаться, отдать налоги за полгода в казначейство и выразить свою благодарность начальнику королевской канцелярии за столь удачное приобретение недвижимости в столице. А на завтра у меня назначены прослушивания музыкантов, набор для музыкального сопровождения пьес и спектаклей.
В казначействе меня долго мурыжили, проверяли и перепроверяли бухгалтерские книги, потом послали за главным казначеем. Я психанул и, не поняв происходящих задержек, начал орать, что тут собрались одни канцелярские крысы и я не дам ни копейки наперед с непроданного товара. Что я их научу различать оборот и чистую прибыль и что они у меня лично ответят за каждую запятую в отчете. И много чего еще мало запомнившегося…
Успокоил меня только прибывший главный казначей, барон Витар де Ватан. Он посмотрел книги и начисленный мной налог и, улыбаясь, заверил меня в произошедшем недоразумении.
– Клерки просто в растерянности, у нас и за год никто не сдает налогов на триста золотых, даже герцоги. А тут какой-то маркизат за полгода, у которого только десяток деревень, и больше ничего.
– Господин барон, я просто думал, что ваши подчиненные хотят взять с меня за еще непроданный товар, ну и немного расстроился.
Барон засмеялся и посоветовал мне в следующий раз идти прямо к нему, так как у него нервы более крепкие. Расстались мы по-дружески, пожав друг другу руки. И я поспешил в канцелярию.
Там меня проводили к кабинету начальника, и его секретарь тотчас же скрылся за дверью доложить о моем приходе. Невзирая на то, что в приемной сидело с десяток посетителей, меня сразу же пригласили пройти в кабинет. Артан де Либер встретил меня, стоя посреди кабинета и радостно улыбаясь.
Когда, поприветствовав друг друга, мы расселись, я принялся благодарить князя за предоставленную возможность такого приличного приобретения. На что он махнул рукой.
– Пустое, граф, – если честно, рад был вам помочь.
– Князь, примите от меня небольшой презент, – и я протянул де Либеру письменный прибор в лакированном футляре с бронзовым гербом де Либеров. Князь бережно принял подарок, водрузил его на стол и открыл крышку. Я не стал долго выдумывать, и прибор был такой же, как и у короля, за некоторыми изменениями.
– Ах, граф, безмерно вам благодарен, – сказал де Либер, нежно касаясь фигурок бронзовых рыцарей.
– А это, князь, прошу вас передать вашей супруге и дочерям, – и я выложил на стол три набора для макияжа.
– Граф, – захохотал де Либер, – вы меня спасли! Представьте себе, мои женщины никак не успевают приобрести себе эти краски, все нарасхват и запись на несколько месяцев вперед. Узнав, что у меня с вами товарищеские отношения, мне выставили условие: или я, пользуясь дружбой с вами, достаю им хотя бы один набор красок, или со мной перестают общаться.
– Князь, можете их успокоить. Такого еще нет ни у кого, это сделано под заказ специально для дорогих мне людей. Через несколько месяцев многое можно будет спокойно приобрести в нашем представительстве.
Вечером я ужинал в ресторации, довольно приличной и с неплохим набором блюд, но она все равно не дотягивала до моего ресторана в Виделене. А я еще хочу кое-какие новшества применить, и набор блюд у меня будет очень большой и много будет новых, здесь неизвестных. Я разглядывал обстановку, сравнивал работу подавальщиц, нет не то. Я не был экспертом в работе общепита, в том мире, нет, в ресторанах я бывал, но завсегдатаем и близко не являлся. Но тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы стать законодателем мод. Главное – сервис, обстановка, обслуживание, сервировка, разнообразие блюд, и конечно, музыка. Ничего, скоро начнем завоевание столицы – я даже потер ладони в предвкушении.
Утром позавтракал и отправился в дом, предназначенный мне для проживания. Пока суть да дело, там и решил провести смотр и отбор музыкантов, по дороге заехал на строительную площадку. Там уже полным ходом шла разборка строений: разобрали крыши на обоих домах, и материал аккуратно складировали. В дальнейшем я его строителям и продам – с ними уже было договорено. На участке крутились Ульх и мой главный строитель и вели перепись складируемого леса, сразу его сортируя. Я посмотрел и, не став мешать процессу, уехал.
У ворот дома уже собралась толпа, человек десять музыкантов, со своими инструментами, хотя до начала просмотра еще было порядка часа. Я приехал пораньше, чтобы пройти по дому и определить, что можно оставить, а что переделать. Но, подумав, решил людей не держать, а прослушать, а уже потом спокойно все посмотреть.
Я думал, что будет только этот десяток, но сильно ошибся, собралось их порядка тридцати человек, да с десяток певцов. Вот это я попал: были тут и струнные, в основном гитары (только назывались они тут «стутны»), и три скрипача, и флейтисты, и трубы, и пару барабанов. Тут, оказывается, была нотная грамота, и мои музыканты набросали ноты нескольких мелодий, которые исполняли. Вот я и предлагал их исполнить, а сам слушал, как чисто брались ноты и насколько профессионально было исполнение.
К удивлению, все музыканты были профессионалы, мелодии схватывали на лету, правда очень удивлялись их необычному звучанию, и ритму. Прослушав всех, оставил двух гитаристов и скрипача, остальных отправил на первый этаж – ждать окончательного решения. И решил прослушать певцов. Первой вошла женщина лет тридцати, довольно милая с неплохой фигурой, но очень бедно одетая, правда, все на ней было очень чистое и местами аккуратно заштопанное.
Я подал музыкантам ноты и попросил их сыграть, а также дал женщине ноты и слова и спросил, сможет ли она это спеть. Та просмотрела, так сказать, партитуру и сказала, что попробует. С первого раза у нее не получилось, и она сбилась, но зато со второго спела хорошо. У нее был красивый грудной голос, просто завораживающий тембр, и, слушая ее, я перестал замечать, что она бедно одета и у нее темные круги под глазами – голос очаровывал и уводил куда-то за собой.
Когда она закончила петь, я также попросил ее подождать на первом этаже, но для меня было ясно, что она будет у меня петь, чего бы это мне ни стоило. Прослушав всех, я отобрал еще трех парней, из которых один даже не знал нот, но имел очень красивый голос.