Вечером остановились на постоялом дворе, где я останавливался всегда, перекусили и отправились все спать. Еще через сутки с лишним мы наконец въехали в замок, и я распорядился поселить Дамиру в том крыле, где жил Ларт с семьей. Отправился посмотреть, как расположили музыкантов. Пришлось, конечно, потесниться, но это, думаю, ненадолго, через несколько месяцев снова вернутся в столицу. Кто-то будет проживать дома, кто-то – в нашей гостинице при театре.
На следующий день составил план, что, зачем и в какие сроки. В первую очередь надо еще хотя бы пару токарных станков и фрезерный, есть у меня кой-какие задумки. Все эти певцы, музыканты, судя по первому впечатлению, довольно профессиональные, надо только дать направление, время есть, пусть дерзают. И очень бы хотелось изготовить монокуляр, вернее, подзорную трубу. Надо озадачить Ларта и Сармо… все им рассказать, нарисовать и объяснить. Ну и стекло, зеркала, сухая доска для нового строительства, кирпич, и черепица. И все это надо, надо, надо.
И что-то надо делать с золотом, скоро еще придет месячная выработка. Если предложить Данису от его имени штамповать монеты и отдать как налог не десять, а пятнадцать процентов, плюс потери при переплавке, хм… Это золотое дно. Не взыграет ли у него жаба… Как говорится, не попробуешь не узнаешь. Делаем образец а там посмотрим.
Набросал эскиз и обозначив размеры, вызвал Ларта и Тимора, объяснив, что мне от них надо, попросил не затягивать с образцом. Затем спустился к кузнецам и попросил их изготовить мне небольшой ковш из металла с добавлением никеля, оставив им эскиз.
После чего засел за перевод песен и промучился с ними до самого вечера. Конечно, в первую очередь обкатаем на столице и старый репертуар, но и в запасе надо иметь что-то еще, ну и свадьбу короля учитывать надо. Так что сидел, потел и пыхтел, и вышло очень даже неплохо, не зря старался. Вечером снова смотрел своих лицедеев, и получалось у них хорошо, правда слова еще читали по бумажке, и тем не менее прогресс уже был виден.
За делами не заметил, когда и сады зацвели, как-то попросил к вечеру затопить баню, а когда направлялся к ней, увидел в том уголке сада деревья, усыпанные белоснежным и розовым цветом.
– Вот, ты посмотри, уже и деревья зацвели, – сказал я идущему рядом Ларту.
Тот как-то странно посмотрел на меня, а потом проговорил:
– Ваша светлость, цвет уже отходит, деревья уже отцветают.
А на следующий день в замке появился Сайм Шорто. Он сразу же по приезде попросил отвести его ко мне, даже не стал переодеваться. Вести, что он привез, были странные и тревожные. Вроде бы в королевстве все было как и прежде, но вот герцог к чему-то готовился.
Последнее время не проходило дня, чтобы его замок не посещали какие-то курьеры или делегации. При этом герцог сильно не афишировал пребывание гостей в замке. Несколько раз мелькали лица степняков, их скуластые лица и узкий разрез глаз невозможно ни с чьими спутать. В удаленной от замка летней резиденции герцога, периодически появлялись небольшие вооруженные отряды. Судя по ухваткам и экипировке наемники, пробыв в усадьбе несколько дней, они уезжали. Проследив за одним из них, увидели, что отряд, выйдя из летней резиденции, направился на один из небольших хуторов, множество которых было расположено в том районе.
Семь дней назад мои шпионы устроили засаду на дороге и перехватили курьера, направляющегося к Эльрику I. В письме, что находилось при нем, говорилось, что герцог полностью готов, отряды собраны, дело осталось только за Эрликом и ханом Юнусом, у которого объединение племен идет не очень успешно, но в течение месяца-полутора и он обещает быть готовым. Поэтому через месяц надо определиться с датой начала.
Это почти дословное изложение письма, которое, кстати, Сайм захватил с собой. А вот Март, отправив Сайма ко мне, сам решил посмотреть, что происходит в степи, так как после объединения все шло к тому, что предполагается набег. И если тут замешаны герцог Жиронда и Эрлик, то это война. И по всей вероятности, первыми жертвами падут Торвал, вернее, ее король и те, кто его поддерживает, затем герцогство Кантор и королевство Сармия. На кого дальше будет нацелена агрессия, неизвестно, скорей всего это будет Барнем и в последнем приближении – Кентия.
Я тут же принялся составлять письма к отцу и герцогу Кантора, Данису я сообщу сам. Вызвав Гюнтера, поручил найти двух ответственных дружинников, которые станут курьерами. К ним прикрепил двух кентийцев на всякий случай. Завтра с утра и отправлю.
Сам же стал думать и составлять план, что мне надо сделать на случай, если война все-таки состоится. В голову ничего не лезло, и, посидев какое-то время, я махнул на все рукой и спустился во двор. Сообщение Сайма выбило меня из колеи, и я бесцельно слонялся по двору замка. Жаль, конечно, что все так складывается…
Поднялся на стену, посмотрел с высоты стены на замок. Цвет с деревьев уже почти облетел…
Я уже год в этом мире, целый год. Сделано мной немало, но очень бы хотелось сделать еще больше. Пусть в том мире я прожил одну жизнь, но здесь я всего лишь девятнадцатилетний парень, и очень многие смотрят на меня с большим удивлением.
Ночью сон был беспокойный – я просыпался, вставал, снова ложился, и начавшийся рассвет стал по сути избавлением от этих мучений. После завтрака, вручив письма курьерам и рассказав, кто и что должен делать, пожелал им легкого пути. Ехать им придется всем вместе до герцога, а потом один вернется с ответом от Кантора.
Ночью у меня вырисовалась четкая позиция и созрел план действий. Как тут ни крути, а нападению подвергнутся два королевства, это точно, ну и вероятность нападения на Кентию я тоже не исключаю. А так как мне по-любому придется отстаивать свою собственность, то отцу хочешь не хочешь, а помогать мне придется.
Дал приказ позвать ко мне Мирко – надо выяснить, что у нас из оружия есть на данный момент. Оказалось, все не так уж и плохо: мечей из булата триста штук и столько же наконечников для копий, пушек на лафетах десять штук и шесть без лафета, и через неделю отольют еще две, гранат снаряженных – семьдесят штук, а оболочек для гранаты – четыреста штук. Вот хорошо иметь склероз, в свое время забыл дать команду прекратить изготовление пушек и гранат, а ведь думал об этом…
Попросил Мирко максимально увеличить выпуск гранат и мечей, и после того как отольют пушки, прекратить их отливку и все пушки посадить на лафеты. Вызвал Ульха и приказал приобрести сорок лошадей, обученных ходить в повозке.
Сейчас у меня было всего пять нормально подготовленных орудийных расчетов, первый я готовил сам, а потом уже Витор, первый мой канонир, подготавливал остальных. Притом готовил так, чтобы каждый мог заменить другого, вплоть до старшего расчета. Значит, надо этих раскидать по новым орудиям, набрать им расчеты из окружающих сел и пусть тренируют.
У меня есть тридцать кентийцев, которых оставил отец, и пятьдесят своих дружинников, правда, сейчас многие из тех и других находятся на охране рудников. И есть еще более двухсот пленных воинов баронов – если предложить им свободу в обмен на службу, может, кто и согласится, по крайней мере, можно попробовать.
На следующий день я, прихватив Сайма, десяток кентийцев и оседлав Ветерка, отправился в столицу. При этом спешил – времени, как всегда, мало, а дел много, и все хочется успеть сделать.
Въехав в Вильтер, сразу же направился в королевскую канцелярию, не стоит ломиться напрямую к королю, некоторые могут и заинтересоваться, а чего это граф так возбужден – даже не умывшись на прием, да еще без очереди.
Хорошо, что Артан де Либер оказался на месте и сразу же принял меня, когда секретарь доложил, что я у него в приемной.
– Граф, рад вас видеть, – вставая из-за стола, проговорил он. – Какими судьбами и надолго ли к нам?
– Да вот, контролирую строительство и решил к вам заглянуть. А если серьезно, князь, то мне срочно надо увидеть короля, и желательно, чтобы мало кто знал об этом.