— Чего ты ждёшь? Еб… фигачь в них гранатой.
— Без тебя знаю, когда кидать. И хватит уже ругаться, а?
Я всматривался в толпу, вычисляя ведущего, паукобота, который принимал решения за всю стаю. Вот сейчас пригодился бы навык «Визирование цели».
Ведущего не вычислил, но отметил, что на корпусах нескольких ведомых виднелись следы от пуль и лазерных ожогов. Учитывая то, что паукоботы довольно быстро ремонтировали мелкие повреждения, я не сомневался: они участвовали в схватке с нашими попутчиками из автобуса. Значит, те сильно продвинулись по свалке, тогда как мы до сих пор не вошли в неё!
Эми не выдержала и начала стрелять. Паукоботы, не проявлявшие к нам интереса, разом развернулись в нашу сторону. Так как стояли они кучно, то Эми все шесть раз в кого-то попала. Одному паукоботу даже оторвало лапу, закинув её за забор свалки.
— Ох, Эми, а как же координация действий, стратегия, партизанская тактика малых групп, вот это вот всё?
— Я забоялась, — ответила она, деловито перезаряжая револьвер.
Постарался подстроиться под её стрельбу, чтобы не случилось накладок, когда мы оба вынуждены были бы перезаряжаться. Наш навык «Пистолеты и револьверы» ещё низкий, перезарядка происходила удручающе медленно.
Но было бесполезно учить Эми. Она то выстреливала за десять секунд все шесть патронов, попадая куда-либо, то долго целилась… после чего обязательно промахивалась.
Слепые механодеструкты ориентировались по звуку и колебаниям поверхности. Скоро они вычислили наше местоположение и начали окружать. К тому времени стрельба (большей частью — моя) выкосила несколько штук из их рядов. Некоторые паукоботы встали по четверо, прислоняясь задницами, чтобы родить подкрепление. Другие окружили их, защищая от пуль, третьи ринулись на нас, вынуждая перенести огонь.
Дождавшись, когда Эми перезарядит револьвер, я размахнулся и бросил гранату в центр стаи, где происходило размножение. Импульсный заряд сработал как обычно: хлопок, вспышка. От эпицентра побежали похожие на молнию разряды. Попавшие под их действие паукоботы упали на спины, судорожно и хаотично сжимая-разжимая лапы. Забились в конвульсиях, как наркоманы во время ломки. Жвалы затрещали ещё громче.
Скоро все затихли.
— Сдохли? — осведомилась Эми Макдональд.
— Нет, отключились на время. Начинаем геноцид.
Я и Эми принялись обходить слабо шевелящихся паукоботов и приканчивать.
— Стреляй не в голову, — посоветовал я, — а в центр тела, там, где брюхо соединяется с грудиной.
— Почему?
— Там у них сердечник.
— А почему до этого ты советовал стрелять в голову?
— Потому что они стояли на четырёх лапах — в сердечник сложно попасть. А теперь лежат кверху брюхом.
Паукоботы приходили в себя. Зашевелился один, другой, третий. Правда, осталось их несколько штук, остальных мы отгеноцидили. Выстрелив в брюхо того, который уже пытался перевернуться на лапы, я повернулся к Эми…
И вовремя!
Девушка сидела перед корпусом убитого паукобота и ковыряла брюхо ножом. Тогда как одна из очнувшихся тварей нависла над ней, пьяно покачиваясь на дрожащих лапах. Растянув жвалы, нацелилась на шею Эми.
— Осторожно!
Эми испуганно обернулась. Выставила перед собой револьвер.
Я выстрелил несколько раз подряд. Паукобот извернулся, обхватывая жвалами руку девушки. Револьвер выпал, а Эми закричала.
Быстро шагая, я стрелял на ходу. Паукобот отключился, но не разжал челюсти. Так и упал, потянув за собой Эми.
— Ой, больно же, сука-мля.
Я дошёл до неё и вынул последний магазин. К нам уже брели ещё трое: последние выжившие в стае.
Сидя на земле, Эми пыталась сбить жвалы, пиная их каблуками ботинок. Перезарядившись, я неторопливо расстрелял остатки паукоботов.
Поднял нож Эми, вставил лезвие в шарнирный узел челюстей паукобота и разжал.
Держась за руку, Эми встала на ноги. Вся залита кровью: кровь капала на бронежилет, на траву, на корпус паукобота.
— Уф, больно-то как… Зато навык удара ногой повысила.
— Стой смирно, — приказал я.
Развернул её спиной к себе и дёрнул замок рюкзака.
— Эй, не ройся в моих вещах.
— Тогда сама лечись.
— Аптечка в боковом кармане. Я же не дура, читала «Пособие по выживанию». Специально рядом храню.
Я достал аптечку. В ней был такой же шприц, каким лендлорд вводил в меня диссоциативный электролит, и две упаковки бинта.
Инъекция останавливала кровотечение и на пятьдесят процентов снимала боль. Дождавшись, когда я перебинтую рану, Эми упрямо взяла нож и села перед паукоботом.
— Почему вообще больно? Мы же в игре, сука-мля.
— Во-первых, не в игре, а в виртуальной реальности. Адамка ровно настолько игра, насколько ты этого хочешь.
— Какой ты умный, сука-мля. А во-вторых что?
— Во-вторых, если бы здесь была настоящая боль, ты бы уже давно потеряла сознание.
— Всё равно, зачем боль?
— Боль, секс, кайф от разных дурманящих веществ, адреналин, страх, смех — всё это ощущения. Ради них мы и ходим в Адам Онлайн. Отключи боль, отключишь и секс. Ощущения вкусовых рецепторов. Чувство радости, когда морской ветер приносит запах свежести.
— Как поэтично.
— Без ощущений нет смысла в виртуальности. Вообще виртуальность и есть сплошное ощущение.
Пока я говорил, Эми продолжала раскурочивать паукобота, надеясь достать энергозаряды. Наконец отодрала крышку на брюхе и с разочарованием высказала:
— Пусто, сука-мля.
— Могла бы спросить меня. Для нас в мелких паукоботах нет ничего. Нужно обладать соответствующими навыками.
Я уже перестал досадовать на Эми. Она явно не боец. Странно, что бывший ангел решил стать супером. Её реальная натура не соответствовала намеченной расе.
Глава 13. Паукофилия
Эми учла ошибки. Она больше не бежала бог знает куда сломя голову.
Прежде чем мы вошли на свалку, она перезарядилась, поправила рюкзак. Самостоятельно сделала ещё один укол. Даже перевязала по-новому шнурки и причесалась.
Потом мы достали планшеты и потратили пару минут на чтение сообщений.
Достижение «Паукофобия» выполнено: +5 ХР.
В некоторых странах верят, что пауков убивать нельзя, потому что они приносят счастье. Но ты явно не из тех мест?
Убей 5 паукоботов.
Открыто достижение «Паукофобия I».
Убей 50 паукоботов.
Выполнено: 11/50.
Навык «Военно-полевая хирургия» повышен: +10 ХР.
Ты не всегда отличишь перелом от нервного срыва, но способен воткнуть шприц и кое-как перемотать рану.
Открытая личность: +10 ХР.
Друг помог другу. Благодаря твоей смелости, подруга жива, а тебе не надо ежегодно посещать её могилку, обливаясь пьяными слезами, виня себя за её смерть.
Ко всему прочему, я прикончил одиннадцать паукоботов, по одному очку за каждого. Неплохо для того, кто десять лет не играл?
Осторожно ступая, мы вошли в калитку. Перед нами раскинулся лабиринт из спрессованного мусора, преимущественно железного. Эми достала таблетку и проглотила, пояснив:
— Тут радиация высокая.
— У меня сопротивление радиации. Хоть и первого уровня, но этого достаточно.
— Кстати, так и не расскажешь, что за ядерный взрыв случился?
— Понятия не имею.
— А что ты делал в эпицентре?
— Оказался не в том месте не в то время.
— Врёшь?
— Само собой.
Минут десять мы шагали по дорожкам среди металлолома. Упирались в тупики, обходили лужи химикатов, перебирались через небольшие завалы.
Иногда моё улучшенное зрение отмечало среди железа одиночных паукоботов. Нападать они не спешили. Вероятно, мы уничтожили стаю, которая контролировала эту часть свалки. Пока соберут новую, пока выберут ведущего — пройдёт некоторое время.