Жаль, конечно, что потратил импульсную гранату, пригодилась бы на время, после того как нашли бы сердечник. Именно тогдапроизойдёт наплыв паукоботов. Любой опытный адамит, начиная игру за нового персонажа, брал на свалку импульсную гранату.
Чем далее мы углублялись в лабиринт, тем чаще слышали далёкие выстрелы. Наши конкуренты не теряливремени.
— А ты не думал вернуться? — спросила Эми.
Я вздрогнул. Показалось, она знает, что я не простой игрок и нахожусь в Адам Онлайне нелегально… Потеряв прокачанного персонажа, я почти провалил задание. Вернуться в реал, выйти из ванны было бы логичным решением.
— Куда вернуться?
— В Город Зеро, куда же ещё? Тебе не кажется, что мы уже отстали от остальных?
— А ты как думаешь?
— Я упрямая. Не вернусь, пока не дойду до сердечника.
— А если кто-то дойдёт раньше?
Эми потрясла оружием:
— У меня «Пистолеты и револьверы» прокачались до второго уровня. Найду и убью.
— Я тоже упрямый.
— Это хорошо. Полезная дружба у нас.
— Только ты о-о-очень плохо играешь в кооперативе.
— Это комплимент моей яркой индивидуальности?
Далее мы наткнулись на остатки второго мохнатого паукобота. Характер повреждений говорил о том, что его подранили лазером, он сбежал, но тут его растерзали мелкие паукоботы. Их ведущий решил, что разобрать старшего товарища на запчасти выгоднее, чем ремонтировать.
— Если есть ведущий, значит мы на территории другой стаи. Будь начеку. — Я огляделся и показал на гору мусора: — Попробуем по верху пройти.
— Там радиация выше, я могу умереть.
— Под таблетками у тебя около десяти минут, прежде чем начнутся необратимые изменения. Успеем срезать несколько поворотов лабиринта.
Я полез первым, осматривая каждую кромку мусорных гор. Иногда помогал Эми, подавая руку. Из-за низкого показателя «Силы» она быстро уставала и замедлялась.
При подъёме я обнаружил две коробки боеприпасов. Одна калибра.44, вторая, к сожалению, 416, для снайперской винтовки, типа «Барнс».
На вершине холма Эми остановилась, немного размотала бинт на руке и посмотрела, куда дует ветер. Отсчитала только ей ведомые цифры и уверенно показала:
— Туда.
Мы начали спускаться, когда я заметил внизу движение. Два паукобота суетились, задирали слепые головы вверх и щёлкали жвалами. К ним присоединились ещё пять.
Новая стая. И они знали, что мы тут.
#
— Стреляем? — шёпотом осведомилась Эми.
— Спасибо, что спросила. Нет, не стреляем. Попробуем молча уйти.
Медленно, как обкуренный, я переставил ноги, помогая руками, подтянулся выше. Проползли несколько метров назад, к вершине. Я ожидал, что изучу навык «Скрытность», но этого не произошло. Значит, я двигался недостаточно скрытно. Эми старалась повторять за мной, но скоро из-под её ног вывалилась какая-то железяка. Громко звеня, покатилась вниз и свалилась прямо на голову одного паукобота.
— Блин, Эми, и как ты это умудряешься?
— Сама не знаю… Может, побочный эффект высокой «Удачи»?
Мы поднялись во весь рост и побежали по вершине холма. Паукоботы определили наше местоположение и разделились на две группы: первая полезла наверх, вторая сопровождала нас понизу.
Твари неумолимо приближались. Ловко цеплялись всеми ногами за выступающие из горы мусора детали. Как обезьяны на ветках, раскачивались на выступе и перелетали на следующий.
Эми вдруг упала на четвереньки:
— Тошнит.
Я поднял её за руку и потащил:
— Нет времени блевать.
— Надо… вниз…
— Нет. Ещё выше.
— Я же умру там.
Но я потащил её к ржавой кабине грузовика, которая венчала эту мусорную гору. Мой «Зоркий глаз» упорно намекал, что в кабине что-то поблёскивало. Может, это очередные ненужные боеприпасы или обрезалка для сигар. Но я знал игру — на такой опасной вершине должны скрываться необычные находки.
Распахнул ржавую дверь кабины и втиснул Эми на сиденье… рядом со скелетом человека, одетого в серебристый УниКом учёного. Не обращая внимания на находку, Эми переместилась к противоположной двери, перегнулась через неё, как перепившая выпускница колледжа, которую везли домой на такси. Утирая рот, она бормотала:
— Нах… такой реализм.
— Ничего, — успокоил я. — Скоро тошнота пройдёт, и ты покроешься язвами от действия радиации. А теперь соберись, девочка… И дай свой револьвер.
— А я что буду делать?
— Исследуй кабину, осмотри скелет. У него же УниКом!
Эми передала револьвер и несколько обойм. Сама достала свой планшет и навела на мертвяка.
На краю горы показался первый паукобот. Выстрел из «Лефоше» начисто снёс ему голову. Второй выстрел пробил грудь. Отпустив лапы, паукобот покатился вниз.
— У тебя сколько «Знание»? — спросила Эми.
— Три.
— Плохие новости для тебя. УниКом требует не меньше пяти.
— Апгрейды?
— Один. Под заманчивым названием «Паукофилия». Также есть набор лекарств от радиационного и химического отравления, защищённый планшет со счётчиком Гейгера… вот вторая плохая новость. Радиация…
Появилось ещё два паукобота.
Взобравшись на площадку с кабиной, они быстро разошлись в разные стороны. Одному я успел прострелить лапу — споткнувшись, он ткнулся мордой в железо. Попробовал сбежать от моего второго выстрела, но жвало зацепилось за арматурину. Паукобот перевернулся на спину. Я не дал ему встать, пригвоздив выстрелом.
Второй успел подобраться ко мне и схватил за ногу. Я всадил две пули в его корпус. К счастью, прострелил сердечник. Паукобот словно нехотя разжал челюсти и повалился ко мне в ноги, как бы прося прощения. Отпихнул его ногой:
— Ну, чего замолчала? Какая вторая новость?
Развернулся и увидел голую спину Эми. Подобрав сиреневые волосы, она застегнула на себе УниКом:
— Фон здесь такой, что нужно «Сопротивление радиации» не меньше трёх. Так что — это ты скоро покроешься язвами. А мой новый уник выдержит. Вот и все новости.
Показав мне язык, Эми надела на голову шлем с непрозрачным стеклом и застегнула.
— Апгрейд «Паукофилия» — это то, что я подумал?
Эми углубилась в чтение планшета:
— Не знаю, что ты подумал, но — да. Можно приручить паукобота и ездить на нём верхом. Он приобретает статус транспортного средства. Механодеструкты могут использовать дрессированного паукобота, как полового партнёра. Люди, впрочем, тоже. Можно апгрейдить… Ух ты, сука-мля. Главное то, что… Осторожно!
Я обернулся, перекладывая в правую руку свой пистолет. На площадку влезло сразу пятеро паукоботов.
— Скорее, в машину, — предложила Эми и открыла дверь.
Я пролез в кабину, отпихивая скелет:
— Нашего попутчика машина не спасла.
Паукоботы замешкались, отыскивая пропавшую цель. Начали прочёсывать всю площадку, ощупывая жвалами каждый выступ и детальку.
#
— Кажется, я поняла, как оно работает, — прошептала Эми. Из-за скафандра её голос звучал едва слышно.
Перелезла через меня, а я переместился на её место. Эми навела планшет, где появился незнакомый мне интерфейс «Паукофилии». Захватывая в квадратные скобки то одного, то другого паукобота, планшет отображал данные, среди которых выделялись проценты: 62 %, 47 % и так далее.
Я достал свою аптечку и перебинтовал ногу.
— Кажись, вон тот, синенький, наиболее подвержен дрессировке, — прошептала Эми.
— Они же все одинаково серые?
— Теперь я различаю оттенки их корпусов. Вон тот вон, что с краю стоит, вообще с узорами красивыми.
— Наверное, ведущий. Вот бы его приручить.
— Пятьдесят два процента. Не великий шанс.
— Сколько откат у апгрейда?
— Тридцать минут.
— Я сдохну от радиации. Дай таблеток, кстати?
Эми помедлила. Нехотя выдавила одну таблетку из пачки.
— Мне самой нужны. Будут. Потом. Наверно.