Снизу кто-то закричал, хлопнул выстрел, но она не обратила на это ровно никакого внимания. Дергаться, собственно, было бесполезно. Единственный шанс уйти от более меткого выстрела — без паники утвердиться на подоконнике и нырнуть внутрь квартиры.
Еще один выстрел — пуля с сухим щелчком отколола кусок пластиковой рамы. Пальнули и сверху, с крыши — ныряя вглубь квартиры, краем глаза девушка заметила застывшего над жестяной кромкой Илью с пистолетом. Он стрелял лучше всех в курсантской группе, и сейчас не промазал. Едва не запутавшись в шторах, Кайндел спрыгнула на пол и дернула за ремень, давая понять, что она на месте.
По ремню следом за ней скользнули Роман и Сергей, потом с тихим восторженным визгом в окно комнаты (вернее, кухни, как сразу же выяснилось) влетела Лети. Илья появился последним. К бедру он прижимал «мини-узи» — отстреливался прямо в полете. И, хотя ему наверняка не то что сбить кого-то, но и, скорее всего, выстрелить толком не удалось, выглядело это весьма эффектно.
— Бр-р! — он замотал головой. — Слушай, там народу внизу — не протолкнуться.
— Давайте быстрее! — заторопилась Кайндел. — Лети, громи компьютеры, только в темпе. Ребята, на лестницу, отбивайтесь. Надо будет либо Горо вызволять, либо нам делать ноги через крышу.
— Второе предпочтительнее, — заметил, убегая в коридор, Илья.
Кайндел торопливо пересекла коридор, в котором мужчины уже трудились над входной дверью, нырнула в спальню, осмотрела ее и выдернула со стойки для оружия стоявшие там автоматы. Боеприпасы, как водится, хранились рядом, в железном шкафу со стандартным кодовым замком, шифр которого она знала, собственно, он был известен любому курсанту. Вскрыла шкаф, выгребла обоймы, распихала по карманам, а те, что не поместились, быстро увязала в первое же, что попалось под руку — в наволочку.
На лестничной площадке уже трещали выстрелы, слышалась ругань. Выглянув, она увидела Илью и Горо, замерших с автоматами наизготовку за старыми, год назад заново облицованными мрамором колоннами («неровности рельефа» тут оказались очень кстати), и отползающего к двери Романа, прижимавшего ладонь к ляжке. Штурмовавшие лестницу чужаки после первого согласного залпа сверху рассыпались по закуткам, и в ненадолго воцарившейся паузе девушке удалось подтянуть к себе раненого товарища, ухватив его за лямки «лифчика».
— Пулю схлопотал?
— Ну да… Понятно же!
— В кость или навылет?
— Навылет, слава богу… Сделай что-нибудь, ты же маг! Я-то сам не могу…
Кладя ладони на ногу Романа, по обе стороны от раны, Кайндел очень некстати вспомнила о своем печальном опыте исцеления Лидена. Правда, с последним странный результат понятен — она же не знала, когда принималась лечить, что тот уже мертв. Здесь — другое дело.
Остановить кровь ей удалось довольно быстро. На кропотливую работу по восстановлению поврежденных сосудов не оставалось времени, а потому взмахом ладони она быстро обезболила ему все, что только можно, и сунула в руки оброненный автомат.
— Давай, только осторожнее. Сам следи за собой. Ты сейчас не будешь боли чувствовать, так что следи — ранило или нет.
— Главное, чтоб не убило, — оскалил он зубы.
— Если убьет — ты заметишь.
Минутная заминка уже истекла, и снизу снова принялись стрелять да под прикрытием снятой с петель укрепленной двери — тяжеленной, будто настоящая железная — попытались подобраться ближе. Пули эту дверь если и брали, то плохо, поэтому, безрезультатно выстрелив несколько раз туда, где по расчетам должна была находиться голова, Илья опустил автомат и прицелился из пистолета в руку, придерживающую дверь. В ответ на выстрел раздался вопль, и дверь повалилась прямо на тех, кто тащил ее, а теперь так неудачно выронил. Добить их, пока они выбирались из-под полотна двери, тверичанину не составило большого труда.
Однако же и радоваться особо не стоило, потому что на нижней площадке собралось уже порядочно народу, и огонь стал гуще, хотя большая часть пуль прошла бы вхолостую, даже если б оэсэновцы беспорядочно носились по лестничному пролету. Еще несколько минут, и противник явно сообразил бы, как можно подобраться поближе к укрепившимся на пятом этаже бойцам. Уже сейчас проскользнуть на крышу было не так-то просто, потому что чердачная дверь худо-бедно, но простреливалась снизу.
Из квартиры выскочила всклокоченная Лети и испуганно пригнулась, потому что с нижней площадки некто отчаянный открыл огонь.
— Все? — завопила Кайндел.
— Все.
— Вперед, на лестницу. Сергей, вперед! Лети, за ним! Роман, сам добежишь, или поддержать?
— Добегу.
Сергей, прижимаясь плечом к стене, рванулся к чердачной двери, одновременно Илья открыл огонь из «мини-узи». Пули щелкали по свежей краске стен, заставляя пригибаться тех, кто не укрылся от выстрелов за надежным выступом стены, и Лети успела проскочить по открытому пространству до того, как прозвучал дробный ответ.
Следующими были Кайндел и Роман. Еще перед тем, как шагнуть на простреливаемую площадку, она окружила себя и раненого магической защитой от пуль и, таща его за собой, изо всех сил надеялась, что все обойдется, что никто не полоснет по ним какими-нибудь сильными чарами. Автоматы буквально взорвались стрекотом — можно было подумать, что внизу обосновалось целое швейное производство. Или диаспора гигантских кузнечиков, стрекочущих металлом.
Тверчанин поспешил убраться с линии обстрела и белыми от бессилия и ярости глазами следил за тем, как, пригибаясь, к дверке на чердак несется девушка, волоча за собой очумевшего от обезболивания парня. Как оказалось, обезболивающие чары имели свой побочный эффект, Роман с большим трудом соображал, что происходит вокруг, осознавал, что плохо соображает, и пребывал в состоянии ужаса, потому что в бою любое промедление всегда смерти подобно. А Кайндел, не видя выражения его лица, даже спиной ощущала панические мысли: «Интересно, я еще жив или это уже агония?»
Его спасала только ее магия.
Она протолкнула парня в открытую дверку и махнула Илье, крича:
— Давай, иди!
Среди чужаков наконец появился маг, а также трое боевиков в бронежилетах и круглых шлемах, немного похожих на мотоциклетные, и теперь они не только прометали уязвимый участок вихрем мелко нашинкованного железа, но и бросились штурмовать лестницу, и здесь один-единственный парень с маленьким автоматом не мог сделать ничего, тем более что у него, судя по выражению лица, закончились патроны.
Он задержался в растерянности лишь на мгновение. Кайндел, птичкой порхнув из чердачной двери к краю лестничного пролета, швырнула вниз масштабное заклинание душащего перцового газа, тут же откатилась назад, чувствуя, как в ушах позванивает и перед глазами слегка мутится. Почти в тот же самый момент тверчанин, от души швырнув лишенный патронов и теперь уже бесполезный «мини-узи» в лицо первому из парней в бронежилетах, бросился по лестнице вверх и счастливо проскочил открытую ее часть именно тогда, когда стрелки внизу сделали вдох.
Подхватил обессилевшую Кайндел, швырнул ее в проем. Влетел следом и захлопнул за собой дверь.
— Дверь фиговая, — хрипло прокомментировал он. — Вышибут на ха. Кто ее сколачивал?
— Не так уж на ха, — возразил Роман, чье сознание, плавающее в волнах обезболивания, цеплялось за факты, вряд ли осознавая в полной мере их значимость. — Ее укрепляли железом.
— Ну и что? Открывается внутрь, так что… Айна, ты в порядке?
— Ты меня спрашиваешь? — пробормотала Кайндел, поднимаясь по стеночке.
— А то…
— Нормально. Сейчас… Заклинание слишком мощное.
Илья на пару с Горо, ждавшим остальных на чердаке, подкатил к дверке большую жестяную бочку, наполненную какой-то тяжеловесной дрянью. Посмотрел вопросительно. С той стороны кто-то сильно, но беспорядочно стукнул в дверь, можно было подумать, в нее кто-то банально врезался на бегу. Потом тонкие доски прошила очередь, но лишь заставила взвыть воздух и дрогнуть сердца — все они стояли в стороне, никого не задело.
— Горо, паси Романа, — слабым голосом приказала Кайндел, приводя себя в порядок. Дурнота быстро отступала. — Ребята, прикройте его. Ходу! По крышам.