— Что я должен делать с Романом? — удивился Горо, пока понимавший сказанное только буквально.
— Следи за ним.
— А что за ним следить? — иномирянин на всякий случай оценил раненого взглядом — не намыливается ли тот сделать ноги?
— Помогай ему.
— А-а…
Дверка дрожала и гнулась под напором ног и более тяжелых предметов, бочка скрипела и медленно ползла по полу в сторону от двери, и все шестеро оэсэновцев торопливо выскочили на крышу. Ноги, обутые в мягкие сапоги, грохотали по железу так угрожающе, что всякому, кто сейчас рвался на чердак этого дома, следовало бы испуганно присесть. Да и тем, чьи головы и автоматы только что показались над краем крыши со стороны соседней, по уровню чуть ниже этой, девушка от души пожелала прилечь и больше не вставать.
Но — просто пожелала, без чар. Ей требовалось еще несколько секунд, чтоб окончательно прийти в себя.
Илья открыл огонь первым, без приказа или подсказки с чьей-либо стороны. Он управлялся с автоматом Калашникова, позаимствованным у Романа, с такой непринужденностью, что казалось, будто родился он прямо в обнимку с этим простым и удобным оружием. Головы спрятались, одна из них ловко прянула в сторону, так, чтобы ее прикрывала отстоящая от края печная труба. Обладатель ее открыл ответный огонь. Оэсэновцы рассыпались, и, выхватив свой «макаров», Кайндел впервые за сегодня принялась стрелять. Спокойно, будто на стрельбище, будто вот там, из-за краешка, выглядывали не человечьи головы, а нарисованные и вырезанные из картонки.
Обойма быстро закончилась, и девушка поспешила вставить другую, ту, над которой немного почародействовала. Но в тот же момент рядом с нею возник Сергей, схватил ее за рукав и дернул за собой. Она подчинилась, пробежала по крыше, соскочила на ту, что пониже, и метнулась вправо, за Ильей, перемещавшимся как-то странно, боком, и перечеркивающим окрестности дугообразными движениями автоматного ствола. Он то и дело нажимал на спусковой курок, но по кому стрелял, Кайндел замечать не успевала.
Правда, через пару мгновений, когда они выскочили на плоскость еще одной крыши, более ровной и почти лишенной труб, она не только увидела, но и почувствовала присутствие чужаков. А также и единственно возможное для них сейчас направление — направо, на другую крышу, чуть повыше, и с нее уже вниз, на улицу.
— Туда! — приказала она, окутывая всю группу заклинанием тумана. Туман, конечно, был ненастоящим, и даже посторонними не воспринимался, как туман, а лишь как дымка, затянувшая их зрение, не позволяя всмотреться в бегущих.
Действовало это заклинание совсем недолго.
— Трудно карабкаться! — охнул Илья. Выросший перед ними дом оказался на пол-этажа выше, и, хотя приступочки имелись, все-таки требовалось время.
— А ты бойчей, — оборвала его девушка и развернулась к чужакам. Стиснула гибкие пальцы в сложной фигуре и буквально выщелкнула с них очередное заклинание — «скручивание». Оно предназначалось для первого же, кто попадет под его действие, и, будь помощнее, зацепило бы не одного, а нескольких человек.
Но Кайндел берегла силы — она понимала, что сейчас, а может, и позднее, только ее способности и навыки могут их спасти. Если на штаб-квартиру ОСН напали именно люди Ночи и весь Алый Круг, то здесь им явно недоставало магов. Тут, на крыше, вокруг бегущих сужалось кольцо людей, вооруженных только огнестрельным оружием, да, пожалуй, самыми простенькими амулетами, которые, вероятно, способны уберечь от обычного сглаза или ослабить неумелые атакующие чары. Именно поэтому на отлично простреливаемой крыше до сих пор ни у одного из спутников бывшей сподвижницы Ночи не случилось ни одного, даже шального ранения. Оказия с Романом являлась его собственной большой глупостью и произошла до того, как Кайндел проконтролировала наличие защиты от пуль у каждого из своих людей.
Скручивающие чары, будто петлей, охватили одного из нападающих, и он повалился, корчась, словно в эпилептическом припадке. На магическом плане это выглядело так, будто человека мяли огромные эфирные руки, выкручивая его, словно большое полотенце. Если б девушка напитала заклинание большей энергией, оно выжало бы из жертвы все соки и жидкости. Так же обошлось лишь набором неприятных ощущений и некоторым членовредительством — за пару ребер и за верхние и нижние конечности чародейка ручалась.
Идею этого заклинания она позаимствовала у Стругацких, в «Пикнике на обочине», в самом конце.
Следующее заклятье, которым Кайндел буквально промела крышу, было банальным, неоднократно обсосанным многими фантастическими и мистическими романами — огненный вихрь. И не потому, что надеялась испепелить кого-нибудь — энергии она опять же пожалела. Да и амулеты их, несомненно, предусматривали эту простую возможность. Просто такова психология человека — пламя инстинктивно пугает его намного сильнее, чем лед или вода. Девушка знала — вряд ли кто-нибудь решит проверять, защищает ли его амулет или же нет, и соваться в самое пекло.
И, хотя от вихря из-за слабости заклятия осталась, по сути, одна видимость, преследователи брызнули от огненной метлы в разные стороны.
Роман карабкался по выступам брандмауэра на высокую крышу, подсаживаемый снизу Ильей, нервно оглядывающимся на чародействующую Кайндел. Горо уже ждал наверху, готовый втянуть раненого к себе, Лети пряталась за его правым нижним плечом. Сергей почти вскарабкался сам, он лежал животом на железной кромке, будто собираясь с силами. Девушка подивилась тому, как быстро идет дело, и, отвернувшись, добавила веселья — напустила чары льда, от чего крыша стала скользкой, будто зимний каток, к тому же еще и смазанный салом для верности. И сильный ветер, конечно, как же без этого!
Разумеется, кое-кто из нападающих, вероятно, самые опытные, у которых за спиной остались армия, война или что-нибудь подобное, не прекращали время от времени стрелять из автоматов в надежде попасть хотя бы в одну из мишеней, распластанных на практически голой стене, но, разумеется, без особых результатов. Кто-то из них, подгоняемый свирепым ветром по волшебному льду, уже подкатился к самому краю крыши и вцепился в нее с безумным желанием удержаться. Схватив за руки Романа, Горо решительно выдернул его наверх, подал руку Илье, и его взметнул к себе на высоту с такой же легкостью.
— Айна! — раздраженно окликнул тверчанин. — Давай быстрее!
Она обернулась, подпрыгнула — и была подхвачена нижней парой рук нагнувшегося Горо, парой, сейчас свисавшей ниже ступней, словно у орангутанга. Выдохнув, он поднял ее, легонькую, единым махом, и тут же потянул прочь от края, в сторону полуразрушенного дома и улицы Декабристов. Лети и Сергей уже искали пути для спуска по обломкам, Горо придерживал хромающего Романа.
Кайндел тоже не собиралась мешкать — ее слабеньких заклинаний, хоть и довольно зрелищных, должно было хватить ненадолго. Она бросилась следом за Горо, а потом, прыгая с камня на камень, с ловкостью акробата понеслась по обломкам к лестнице, на удивление отлично сохранившейся. Вероятно, ее расчистили либо бывшие жители дома, либо искатели добычи в надежде поживиться хоть какими-нибудь ценными вещами. Спрыгнув с голого оконного проема, девушка следом за Горо выбралась на ступеньки и подождала, пока четверорукий соратник спустит со стены слабеющего Романа.
— В темпе, — жестко приказала она. — Рома, до консерватории добежишь?
— П-постараюсь.
— Горо, беги вместе с Романом. Если начнет заплетаться, падать — хватай через плечо. Илья, забери у Горо его автомат. Сергей, вместе с Ильей замыкаешь. Лети, рядом со мной. И почему у тебя пистолет все еще в кобуре?
Эти распоряжения она коротко бросала на бегу, сберегая дыхание. Они не успели добежать до конца лестницы, когда на краю полуобрушенного дома появились чужаки и открыли огонь. Кайндел подалась вбок, как и все, за беспорядочную груду обломков бетонной стены и деревянного перекрытия, и выстрелила в сторону преследователей, впрочем, почти не целясь.
Попала ли пуля в кого-нибудь или нет, она не успела заметить, но магическое колебание пространства ощутила — пусть и слабое, но все-таки. Оглянулась — энергетическая вспышка сбила с краешка стены не только того, кто был, похоже, ранен, но и пару его соседей. Девушка вспомнила, что почародействовала над обоймой, именно этой обоймой, находящейся сейчас в пистолете. Выглянула из-за груды обломков, не особо-то опасаясь их автоматов, хотя стрекот не затихал (защита держала надежно), и выстрелила еще дважды, уже прицельно.