Шли мы молча, кроны закрывали солнце и создавали полутень. Однако не прошли мы и двухсот метров как нас окликнули.
– Ласты в небо. Потянитесь к волынам – кончим.
Мы встали как вкопанные и с усердием вертели головами в поисках голоса. Что-то не сильно их говор смахивал на речь научников, которые должны были встретить нас у груза. Да и рановато, по прикидкам Декта, ждать эскорт нам предстояло еще дня три. Я мог как угодно относиться к Декту, но должен был признать его авторитет. И руководить он умел, не зря они спелись с Че.
– Тихо! – проговорил Дект как можно громче но, не срываясь на крик. – Сзади моб сорок плюс. Может, не один. Выходи, поговорим.
– Парламентера просишь? Ну, давай побалакаем, – ответил собеседник и появился практически из-под земли перед нами, шагах в пятнадцати.
– Как вы попали на эту планету? – начал Дект, обнаружив зашевелившуюся кучу травы.
Это был Ксенон. Зеленый и чешуйчатый, а еще он был двадцать седьмого уровня. Это был тот, кого мы отстрелили в числе первых, там, на барже. Какой же у него навык маскировки, если мы его не засекли, даже когда он начал разговаривать.
– Не ты здесь задаешь вопросы сержант. Позвольте представиться, – начал тот, чей ник шокировал не меньше внешнего вида и картинно исполнил реверанс. – «НекроДефлоратор». Любитель кладбищенской тишины, искусный сомелье и откупориватель хладных тел.
Он явно наслаждался произведенным эффектом и любил эпатировать. Видно, что он ожидал именно такой реакции. Оно и немудрено с таким-то ником. Парень был настоящим фриком, разыграл такой спектакль и теперь с удовольствием собирал немые овации.
– Да ты имбецил! – ответил Дект на тираду зеленого пирата.
– Да, я шут, я паяц, так что же… – еще более картинно произнес рептилий, а потом холодно добавил: – Не в твоих интересах грубить, сержант. Зови меня «Некро», если тебе так претит полный ник.
– Нас, – Дект окинул нас взглядом, и я понял, что он заметил – десять.
– Ой, не лги мне, сержант, не лги. Я хоть и первым в том замесе лег, но у своих спросил про того геморройного бегуна. Форест, мать его, Гамп, на стероидах, – а потом громко прокричал. – Эй, Форест, выходи.
– Не ори! – хором зашипели на него все мы и начали озираться по сторонам.
А потом началось. Крик над нами в кронах, и все, кто держал в руках оружие, навели его на шум. Гремучник услышал нас и сейчас нашел свою первую жертву. ОУКБ так и не появился, и я опасался, что это мог быть он. К нам на поляну со всех сторон потянулся отряд пиратов. Это куча из людей, ксенонов и вамбас смешалась с нашей толпой, и теперь мы стояли, ощетинившись во все стороны оружием.
– Пати, – заорал Че. Теперь он не боялся выдать свое местоположение.
– Кидаю, – ответил Некро.
И мне пришло предложение вступить в рейд.
Игрок «НекроДефлоратор», приглашает вас вступить в рейд. Принять?
А вот этого очень не хотелось. Мой план при появлении пиратов появился в голове мгновенно. При первой стычке я не ввязываюсь в бой, я делаю ноги. Теперь же рейд-лидер всегда видит на своей карте мое местоположение, а также количество хитпоинтов и бафы. Мысленно вздыхаю, и нажимаю кнопку «ПРИНЯТЬ». Я укрылся в центре этого импровизированного построения и без надежды попросил оружия. И мне его сунул в руки один из людей в черных костюмах, наподобие водолазных. Топор! Топор блин, в двадцать восьмом веке. Что же, твою мать, не лук со стрелами-то?
– Кто-нибудь ее увидел? И вообще, что это? – проорал Некро.
– Вам русским языком говорили: «Тихо! Сзади моб крутой!». Нет, тебе поорать захотелось, – плевал словами Дект.
Я решил вмешаться в ситуацию и разъяснить, с кем нам посчастливилось столкнуться.
– Змея, сорок четвертый уровень, идентифицировался как Большой Гремучник, – процитировал я лог.
– Кто его идентифицировал? Выходи вперед, – прорычал зеленый, и меня загребли за шкирку и потащили к Некросу. Я едва успел воткнуть топор в один из корней.
– Давай еще. Цвет, размер и так далее.
– Желто-зеленая, короче, как эти лианы под ногами, и фактура такая же. Длину не знаю, но башка с мелкий автомобиль. Шипы и гребень вдоль тела. Шесть глаз.
– Стой впереди и высматривай. У нас «Внимательность» вкачана, а она падает при разнице в уровнях на десять и более. У тебя «Идентификация»?
– Да, на девятке.
– Ты не на меня смотри, ты в джунгли смотри.
Так мы простояли еще минут десять, пока не подал голос один из бойцов Некра:
– Стоять и ждать не будем, отходим к кораблю, – голос был уверенным, его хозяин чувствовал в себе силу лидера. А еще он был женским.
На удивление зеленый рифтен воспринял слова женщины и не смел их оспаривать. Нестройный круг ощетинившихся во все стороны оружием вояк двинулся сквозь джунгли. Я кое-как успел вынуть топор из корня. Острие топора, вошедшие в корень, было покрыто лиловой и тягучей субстанцией, служившей, по-видимому, корням соком. Острие никак не желало очищаться от липкого и затвердевающего на воздухе состава. Лиловая рана на корне сначала засочилась соком, а затем этот кусок загустел. Наверное, пройдет еще пару часов и сок превратиться в окаменевшую смолу, намертво закупорив рану на теле растения.
– Почему желтому дали только топор? – спросил Некро.
Че ответил:
– Он заключенный. А еще ой как сообразителен. Смотрел последние трансляции «Тюремной Арены»?
– Ну в пол глаза, – ответил Ящер.
– Так вот он участвовал в последней, вышел на ринг с ростовым щитом и копьем. Реконструктор – косплеер римских легионеров. До самого конца продержался, упал третьим или четвертым.
– Не, я бои желтопузиков не смотрю, экшена мало. Вот бои десанта или пехоты – другой разговор. Желтопузики больше полагаются на свое оружие и прячутся, как крысы, – ответил зеленый.
На удивление, оба отряда относились друг другу довольно нейтрально, если не сказать по-дружески. То ли так объединяет общая опасность, то ли это просто игровой процесс: еще вчера они бились на корабле не на жизнь, а на смерть, сегодня же ведут светские беседы. Странная ситуация, пропитанная какой-то иллюзорностью. Их разговор пришлось прервать мне, у меня появилась идея, как если не замедлить, то хотя бы заметить змею.
– Остановитесь на секунду, есть идея, – я остановился, и поднял топор на уровень плеч лиловой и затвердевающий смолой.
– Излагай, – кивнул мне Че, остановив отряд. И отряд остановился, хотя номинально он был таким же невольником, как и остальные, но он уже заслужил авторитет, даже с Дектом наладил контакт.
Я показал острие топора и озвучил свою гипотезу:
– Я воткнул топор в один из этих корней, это лиловая субстанция – сок из этого растения.
– Не размазывай. Давай по сути, – перебил меня рептилий.
– Короче, вот что выходит: сок на воздухе очень быстро затвердевает и имеет яркий заметный цвет. Пока будем идти, все, у кого есть холодное оружие, оставляем на корнях как можно больше засечек…
– …И если Гремучник ползет за нами, то непременно вляпается в этот сок! Хах. Потеряет маскировку как минимум, возможно, даже замедлится, – договорила мою мысль девушка в черном, имевшая, по-видимому, авторитет не меньший, чем рептилий.
Я вгляделся в нее еще раз, и на этот раз навык сработал, хоть на ней и была маска-респиратор.
«Джинкс» 25 уровень.
От успешной идентификации, этот параметр приобрел еще единицу, о чем меня оповестило очередное системное сообщение:
Навык: «Идентификация 10».
Возле ника Джинкс появилась новая пиктограмма. Разумеется, я нажал на нее, любопытство не порок. После нажатия мне выпали, характеристики ее персонажа. И кто теперь скажет, что идентификация проигрывает в сравнении с наблюдательностью?
Раса: Человек.
Класс: Пси-ассасин.
Профессия: Пират.