Девушка, одетая в простую и скромную домашнюю пижаму сидела за трюмо, когда вошел он. Александр, как только увидел внучку, тут же удивился.
Тамара протянула служанке руки ладонями вверх. Служка же, старательно обрабатывала их каким-то эликсиром.
–Что с тобой стряслось? — нахмурился Александр и торопливо проследовал к внучке.
Отстранив служанку, он взял тонкие кисти девушки в свои руки. Стал озадаченно осматривать раны. Когда увидел их характер, то обомлел. Сколько же раз он лицезрел, как его соратники из ордена погибали от подобных ран. Только более глубоких и смертоносных.
— Откуда это?
— Ты не поверишь, — девушка растерянно рассмеялась, — я обожглась о книжку.
— Какую книжку?!
— Я… я не знаю. Какая-то черная странная книга. Похожа на ежедневник, но обложка маслянистая, словно бы в смоле. А страницы черные. Она явно заколдована.
С каждым словом Мясницкий все сильнее и сильнее округлял удивленные глаза.
— В чем дело, деда? Что ты так смотришь?
— Ничего-ничего, — он опустил взгляд, чтобы скрыть от внучки свои эмоции.
Мясницкий узнал ее, эту книгу. И стало ясно, почему она так подействовала на внучку. Страшное проклятье. Черная спора, которой пропитана каждая страница дневника, настроена так, чтобы любой, кто так или иначе связан кровными узами с членами Ордена Новой Маны, не сможет взять ее в руки. Это было страшное проклятье.
— Вижу, — он еще раз осмотрел ожоги, — заживаешь.
— Да. Теперь все хорошо, — девушка улыбнулась, — но когда я взяла ее, то чуть с ума не сошла от боли.
— А где ты видела эту книжку? Это должно быть сильный артефакт. Интересно бы взглянуть.
— У одного моего знакомого. Его зовут Игнат Орловский.
— Он открыл ее?! — крикнул в сердцах Мясницкий, да так, что Тамара аж вздрогнула, ее красивое лицо приобрело испуганное выражение.
— Ой, прости, внученька, — потупил взгляд Александр, — я просто очень испугался за тебя.
— Ничего… деда… — проговорила девушка растерянно.
— Так открыл, — он нервно хохотнул, потер висок, — открыл книг?
— Нет. Но очень хотел. Поэтому и обратился ко мне. И принес еще ядро из головы карнозавра.
В тот же вечер, у себя на квартире, Мясницкий послал в Москву магическую синицу-почтовика, которую сделал из кофейной чашки при помощи трансфигурации.
Записка гласила следующее:
“Прошу сообщить Пророку немедленно. Замятин нашел дневник Роялистов. Именно тот, в которой были записаны далеко не все, но многие украденные у нас знания. Если он сможет его открыть, то узнает все и про Новую Ману, и про Роялистов. И про Екатерину Лазареву. Правду о своих родителях тоже. Нужно немедленно изъять дневник. Иначе, Замятин начнет мстить. P.S. План с карнозавром провалился. Случайность ли это, или Замятин защитил Виктора Орлова намеренно, я не знаю. Но постараюсь выяснить. Во имя Новой Маны”.
Несколько раз я пытался позвонить Хлебову, чтобы спросить, на кой черт он врал мне о проводнике? Трубку, однако, никто не брал. Тогда я поехал в магазин сантехники. Его название я слышал от Хлебова, а адрес посмотрел в интернете. Бориса не было и там.
Оставалось единственное место, о котором я знал, и где его можно было бы найти. Ну я попытал удачу.
Ближе к вечеру было все еще жарко. И даже душно. Большие облока собирались на небе. Солнца, которое уже потихоньку катилось к горизонту, они не заслоняли, но было ясно, что ночью начнется гроза.
Я въехал на широкую и совершенно пустую стоянку здания дома отдыха птицефабрики. Увидел, как там, где располагался вход на кухню, и куда обычно завозили свежие продукты, стоял большой грузовик. Трейлер, массивный и странно укрепленный, выглядел так, будто был предназначен для перевозки крупного рогатого скота. Но его глухие стенки, в таком случае выглядели очень странно. Животные испугаются закрытого помещения.
Главный вход наглухо запечатали. Тогда я пошел туда, где стоял грузовик.
— Мать вашу! Мля! Сука! — громко матерился Борис, — как их теперь достать оттуда?!
— Извините, — незнакомый мужской голос, — но мы не пойдем вниз. Ни за какие деньги!
— Я предлагаю попробовать трансфигурацию, — звучал голос Венеры, — на таких больших существах я ее не пробовала. Но другого выхода не вижу.
— И кто туда спустится?! Ты? Я? Может господин Греков?
— Без паники, — спокойно начал еще один мужской голос. Он звучал знакомо, но я не мог вспомнить, где его слышал, — что-нибудь придумаем.
— Завтра ставки! А на арене эти твари!
Я заглянул за угол и увидел, что происходит.
Трейлер подведен к распахнутым настежь входу на кухню. Вокруг столпилось человек десять. Большинство простолюдины-рабочие.
Венера, одетая в обтягивающие ее шикарные бедра джинсы и короткий топ стояла, скрестив руки на груди. К поясу были прилажены ножны с новым проводником. Хлебов, нервно схватившись за голову, расхаживал туда-сюда. Был там и еще один маг.
Я узнал его. Молодой человек по имени Георгий. Тот самый, которого я видел на балу в мою честь перед арестом. Кавалер девушки по имени Елена.
— Здравствуйте, Ваше Благородие, — первым заметил меня Хлебов, — вы не совсем кстати.
— Что у вас произошло?
— Карнозавры как-то сбежали из клетки, — пожала плечами Венера.
— И аккурат тогда, — нахмурившись, проговорил Георгий, — когда моему покровителю нужно было их перевести на Большую Арену.
— О-о-о-о, — Хлебов несколько картинно вытянул бугристую руку, — позвольте представить вам. Барон Герман Греков. Скажем так, он тоже трудится в нашем бизнесе.
— Рад познакомиться, — улыбнулся Греков, — протянул мне руку. Я ее пожал, — ох, крепкое рукопожатие, для дворянина вашего возраста, очень неожиданно. Хотя что ожидать от Игната Орловского, самого молодого дуэлянта Екатеринодара.
— Вы меня знаете? — изломал я бровь.
— Вас уже все знают, — кивнул Греков, — Убить магоса в своем первом бою да еще и расправится с демоном. Это сильно. Далеко не каждый справиться. Особенно новечок. Я знаю десяток другой дуэлянтов, которые бы хотели сойтись с вами.
–А я и не против. Благодарю, — кивнул я, потом перевел взгляд на Бориса, — я хотел переговорить с тобой, но вижу, что сейчас не время.
— Да-да, — торопливо закивал он, — но вот твоя помошь бы была очень кстати! Я в долгу не останусь.
— Я бы сам помог, — пожал плечами Греков, — но я не милитарик. Военный лекорь в прошлом. Толку от меня там, внизу, не будет.
— Что ж. Кажется, тут я самы опытный в танцах с карнозаврами, — проговорил я и все переглянулись.
— Я слышал предложение Венеры, — посмотрел я на девушку, — спустимся вдвоем. Ты попробуешь трансфигурировать зверей во что-то безопасное, а я буду тебя защищать.
— Ну, — вскинула она подбородок, — защитить я могу и сама себя, но вот напарник мне понадобился бы. Чтобы следить за тылом.
Хлебов почему-то хохотнул. Я сразу понял, что, скорее всего, его рассмешило выражение “следить за тылом”. Да, это было забавно. Учитывая, что тыл Венеры и правда был хорош.
— Называй это как хочешь, — пожал я плечами.
— Это рискованно, — мотнул головой Греков, — ну да делать нечего.
— Ага. Ну арена нужна к завтрашнему вечеру, — задумчиво проговорил Хлебов, — а сейчас доступа к ней нету! Да и выбора тоже. Так что я согласен. Деньги сброшу на карту.
— Но предупреждаю, — строго сказал я, — если будет слишком опасно, то я убью зверей.
— Нежелательный исход, — Греков отрицательно мотнул головой, — карнозавры стоят денег. И нужны в ближайшие дни.
— Ничего! Если что, я заплачу, — выпятил Хлебов грудь. Оставалось только удивляться, откуда у простолюдина столько денег. С другой стороны, учитывая бизнес на ставках, это было объяснимо, — самое главное для меня — это сохранность арены.
— Сколько их там? — посмотрел я на Хлебова.
— Двое.
— Ну тогда решено, — я кивнул, — мы спускаемся.
На цокольном этаже включили свет, чтобы ящеры не могли спрятаться в тенях. Мы, с Венерой, при обнаженных проводниках, медленно спустились пр лестнице. Странно было, что твари, по какой-то причине не поднимались наверх, хотя все входы были открыты.