Мне было плевать, что меня узнали. Одним ударом я поставил его на колени и начал душить. Жрец прекрасно разглядел руки скелета, обхватившие его шею.
— Бог не допустит…
— Твоего бога здесь нет! Я успею тебя убить быстрее, чем он появится.
Тьма под капюшоном давила на психику жреца. Он видел лишь ее.
Я усилил хватку.
— Они… — Я слегка ослабил хватку. — Они сбежали, клянусь! Твой отец вырвался, вскрыл замок клетки и сбежал из-под стражи. Твою мать должны были казнить первой, и она была здесь. — Я плохо себя контролировал и усилил нажим. — Сто-о-ой!
— Чего мне ждать? Ты убил мою мать и думаешь, я тебя отпущу? Да я тебя съем, выпью твою душу и заставлю ее страдать!
Жрец хлопал по руке, явно пытаясь что-то сказать.
— Она сказала, что не видела тебя и не верит, что ты мог кого-то убить. Прихожане были в гневе из-за смерти Никона и требовали крови. Когда ее собирались повесить, Арман перебил охрану и сбежал с ней за город.
— Где они? — Мой крик напоминал рев.
— Не знаю… — Я отпустил жреца. Откашлявшись, он продолжил: — Их видели на дороге, ведущей в ничейные земли на юге. Больше мне ничего не известно. Бог нам не помогал в этом праведном деле, и мы не смогли их там преследовать.
— Если они пострадали, я приду за твоей душой и твоим богом.
Бросил жреца и побежал прочь из города. Слезы текли ручьем. Все, что я ценил, любил, все самое хорошее и любимое в этом мире они растоптали. Отец, мама… Я отомщу за вас! Обещаю, только будьте живы.
На юге Катайна есть город Вирал, славившийся своей культурой и считавшийся среди игроков курортной зоной. Лучшие рестораны, публичные дома, казино, ночные шоу и концерты — весь год здесь царила атмосфера праздника.
Трое мужчин сидели за столиком и пили принесенные напитки.
— Говорил я тебе, Тиамат, тут самое вкусное вино. А какие закуски! Загляденье. Сейчас принесут мясо под сливочным соусом, и ты поймешь, что стоит иногда выбираться на такие посиделки.
Двухметровый гигант, одетый как варвар, легко кивнул и посмотрел на дно опустевшего бокала.
— Знаю, просто создавать аватара и использовать силу подобным образом — как-то грубо и неудобно. Я сейчас слабее на пять порядков и чувствую себя беспомощным.
— Но только благодаря этому ты можешь насладиться всей этой едой! Заметь, приди ты сюда в своем собственном теле, весь город бы помер, а еда испортилась. Сет, а ты чего такой грустный?
— У них нет жареных крылышек. Ты ведь помнишь, как мы все сидели и ели их.
— Хватит уже! Наслаждайся тем, что есть. Скоро и этого не будет. — Идзуми разом осушил бокал.
Тиамат и Сет переглянулись и посмотрели на Идзуми.
— Быстро они. Ты из-за этого нас собрал?
— Да, Акаши сказал, что люди завершили первый этап развития и скоро начнется война.
— Кто их враг?
— Нежить, поднятая и ведомая малым пантеоном прошлой эпохи. — Идзуми улыбался, и весь его вид выражал счастье, возбуждение и предвкушение. В ночном небе разом загорелись тысячи огней и устроили пляску. Магическим представлением Идзуми успокаивал самого себя в моменты перевозбуждения.
— Ну наконец-то у этой молодежи будет достойный противник. — Тиамат, глядя на огни, решил подшутить и создал фигуру феникса в небе. Огненная птица закрыла свет луны, и город погрузился в густую тень.
— Засиделись наши малыши в песочнице. Пусть опробуют силы на нормальном противнике.
Сет тоже решил поучаствовать в представлении. На горе рядом с городом появилась собака с тремя пылающими головами и жутко завыла на феникса и луну. Собака была титанических размеров! От ее воя полопались бокалы.
Все трое рассмеялись, а вокруг царила паника. Раньше горожане веселились, не зная, какой ужас их ожидает в ближайшее время. Теперь пойдут слухи о плохом предзнаменовании.
Часть третья. Глава 17
Часть третья. Испытание.
Бернард праздновал получение девятьсот пятидесятого уровня. За прошедшие два года он сумел поднять четыреста пятьдесят уровней, создать сильный клан Черная Роза и вырастить будущих лидеров. Бывший бог почти не отдыхал и всегда действовал на пределе своих возможностей.
Уже две недели все боевое крыло гильдии зачищало окрестные подземелья. Бернард гнал их вперед, заставляя прокачивать уровни и навыки, командную работу и умение мыслить стратегически. Сейчас он понимал, как удачно сложилось, что именно он сражался с Идзуми и погиб в том бою. Старый бог сожалел о своей глупости, недооценив силы противника, но сейчас понимал, что ни один другой представитель большого пантеона не смог бы создать столь сильный клан с натренированными и обученными бойцами.
Во время скромного праздничного застолья в кругу лидеров с Бернардом связался один из братьев.
— Здравствуй, Бернард. Удобно говорить?
— Здравствуй, Теур. Рад тебя слышать.
— Тут такое дело. Помнишь ритуал с созданием бога Леона, который проводили в моем Храме?
— Да, помню.
— Там еще одного мальчика в жертву принесли. Так вот, мой нынешний главный жрец клянется, что этот мальчик приходил по его душу и заставил рассказать, что произошло с его родителями в его отсутствие.
— Стоп, стоп. Как приходил, он же в Аду! Оттуда нет выхода. Никто не возвращался из Ада.
Праздничное настроение улетучилось, остался лишь страх перед неизвестностью.
— Значит, есть. Раз мальчонка сбежал, да еще и вернулся не совсем человеком.
— Что ты имеешь в виду?
— Он пришел в образе Смерти. Жрец клялся, что мальчик начал его душить и руки у него были холодные, как у скелета.
— Так, может, показалось с перепугу?
— Нет, он сказал, что видел именно руки скелета. А под капюшоном абсолютная тьма. У жреца был сто шестой уровень, а малец его на колени поставил и начал душить, выпытывая информацию, обещал «съесть, выбить душу и заставить страдать» и все это делал в моем главном Храме! Ты представляешь, какую наглость надо иметь, чтобы так поступить?
Бернард откинулся в кресле и со страхом и обреченностью посмотрел в окно. Его самые страшные и глубокие подозрения подтвердились. Задание не закрыто именно потому, что мальчик жив и сейчас он в Имире.
— Он что-нибудь еще говорил? Меня вспоминал? Упоминал ритуал или угрозы?
— Сказал, что если его родители пострадали, придет по мою душу. Больше ничего, о вас вообще не спрашивал. Веселый парнишка нам попался, хе-хе.
— Ладно. В городе будут дежурить мои люди, если они его увидят, приму меры к нейтрализации угрозы. А что случилось с его родителями?
— Когда жреца убили, самые ярые фанатики решили устроить самосуд. Новый жрец захотел еще и свою власть укрепить. Намеревались казнить обоих, повесить за убийство, но они сбежали в Ничейные земли. Там царит безбожие, тогда у меня не был инициализирован новый верховный жрец, и я не мог создать себе нового аватара. А так бы, может, и поймал бы беглецов.
— Может, оно и к лучшему. Неизвестно, какие именно силы мальчик получил, выйдя из Ада. А так, может, и забудет про нас.
— Тоже вариант, но думаю, ты сгущаешь краски.
— Ты забыл про странников прошлой эпохи! Они доказали, что могут становиться сильными за очень короткий срок. Я сам это понял, переродившись. Ладно, спасибо за новость… У вас там все спокойно? У меня предчувствие нехорошее после этой войны.
— Да все спокойно, урожай у нас хороший, все довольны. Хм, пожалуй, странно, что наши мелкие боги притихли. Они пропали еще до начала войны, причем почти все одновременно.
— Опять пакость замышляют. — Маг скривился, вспоминая их прошлые проделки.
— Кто знает, Бернард. Они ведь тоже говорили с Идзуми во время прошлого исхода странников. Может, у них есть аналогичное предложение по перерождению.
— Возможно. Спасибо.
Теурус отключился, и Бернард свободно вздохнул. Нужно понять мотивы Саджи, тогда можно будет и выработать решение проблемы с его местью. Он ребенок, за исполнение своих детских желаний может простить любую обиду.
Сейчас Имир остался далеко позади, я сбежал как можно дальше от него. Если Теурус обратил на меня внимание, то он может отследить меня через своих последователей, а лишнее внимание со стороны богов мне совсем ни к чему.