— О, так твои родители тоже играют?
— У меня нет реальных родителей. В «Хризалиде» вся моя семья. И сейчас я их ищу.
— А если они…
— Такого не будет. Я найду их, и с ними все будет в порядке.
Двенадцать дней ушло на то, чтобы пройти сквозь Ничейные земли. Мы вышли к наземным поселкам гномов, здесь же находился вход в подземный тракт на ту сторону гор.
Все свободное время качал телекинезом магию пространства. Другие виды заклинаний требовали противника, а постоянно бить Фи не хотелось. Она уже через час ответила категорическим отказом и предложением убить за еще один огонек.
У входа в гномьи горы был выставлен целый гарнизон охраны, они-то и рассказали о судьбе родителей.
— Помню их. Пара с четырьмя собаками и верхом на лошадях. Ушли на юг через тракт. Пошлину отдали двумя животными. Денег у них при себе не было. Вот этими собаками, кстати.
Этих псов я прекрасно помнил, это точно наши собаки. А значит, родители действительно здесь проходили. Псы подбежали и начали меня облизывать.
— Сколько вы хотите за этих собак?
И тут гномы показали себя как самые жадные представители этого мира. Они торговались, говорили, что у собак прокачан уровень и навыки, но категорически отказывались продемонстрировать их окно характеристик, ссылаясь на коммерческую тайну.
— Фегеман, я этих собак знаю как облупленных. И навыки их прокачивали на мне. Их внешний вид вообще не изменился с момента, когда я видел их в последний раз, а значит, они не стали сильнее с тех пор. Из уважения к вам я дам тысячу золотых за обоих. И еще вы нас пропустите через тоннель без пошлины.
Так я смог вернуть собак, которых долго не видел. Они помнили меня. Теперь частичка моего дома была со мной.
На другой стороне гор гномы сказали, что родители ушли на самый юг континента по дороге, ведущей в город Карган. Это холодный край, и никуда больше они направиться не могли.
Идти по заметенным дорогам в зимнее время года очень сложно. Тракт считался относительно безопасной территорией. Обычные монстры на него не выходили, а ПК-шников в этих землях нет вообще. Кто станет караулить игрока по дороге на южный полюс?
Хуже всего приходилось собакам, поэтому для них я сшил меховые костюмы. Три недели ушло на то, чтобы добраться до Каргана — столицы южных людских земель. На всем юге только три города, объединенных в одно государство Рума.
Почти месяц ушло на то, чтобы найти в Каргане людей, которые вспомнили бы пару путников, проезжавших тут два года назад. Два года, да еще и в масштабе трех городов — это огромный срок. Чудо, что их вообще кто-то вспомнил.
Чтобы получить нужную информацию, мы прокачивали репутацию с городом до самого предела. Только после этого один из стражников вспомнил об одном солдате гарнизона, ушедшем на пенсию и служившем в то время в страже.
Его дом находился на горе за городом. Стоял теплый по местным меркам день. Домик был почти весь засыпан снегом, и для того, чтобы с бывшим стражником поговорить, пришлось откапывать весь дом. Сам старик согласился рассказать о родителях только после того, как мы полностью очистили весь его дом и выполнили другие поручения по хозяйству.
— Я помню их. Они пришли ночью. Я тогда стоял на страже северных ворот. Они ехали на одной лошади и держали на руках одну собаку, вторая бежала рядом. Точно такой же породы, как у вас. Таких собак тут нет. Я и вспомнил их только потому, что увидел у вас таких же собак.
— Да, эти собаки из более теплых краев. Куда направилась эта пара?
— Они ждали один корабль. Кажется, это был «Непобедимый», который курсирует между нами и плавающими городами.
— Что это за корабль? Что за плавающие города?
Старик закутался в шинель еще сильнее и отпил куриного бульона из кружки. Оказывается, он хорошо помогал от простуды.
— Это большой торговый корабль, он забирает в плавающих городах товары и отвозит их на Овидий. На континенте он проходит через три портовых города и потом заходит к нам, если лед еще не стоит. Сейчас глубокая зима, «Непобедимый» не будет сюда заходить еще четыре месяца.
— А что за плавающие города? В какой именно город направился этот корабль?
— Никто толком не знает. Плавающие города — это подобие плавающих трущоб. Один такой город — это два десятка крупных торговых кораблей, плывущих в плотной связке друг с другом, а канатные мосты между кораблями связывают их воедино. У них там полная автономия. Своя земля и вода, свои правители и законы. Это последнее прибежище беглецов, каторжников, отступников. Живут за счет того, что добывают редкие ингредиенты со дна моря и реки Жизни в море Чудовищ.
— Что за река Жизни? И море Чудовищ?
— Море Чудовищ — это море вокруг острова Танатос. Он находится в самом центре океана Ужаса.
Посмотрел на Фи, но она ничего такого не знала.
— А можно поподробнее?
— Океан Ужаса — это относительно спокойные территории. Чудовища нападают очень редко, и все они лишь малыши по сравнению с тем, что водится в море Чудовищ. Там очень-очень сильно повышен магофон, и именно там рождаются все монстры мира. Я своими глазами видел чудовищ размером с наш город!
— И как в таком месте может быть плавающий город?
— Река Жизни находится на самой границе моря Чудовищ. Разница в силе магофона очень сильна, поэтому в этом месте образуется водное течение, в котором водится светящийся планктон. За его целительные свойства и эффект успокоения его прозвали рекой Жизни. Это не река в привычном смысле, это скорее поток светящейся воды, который курсирует по кругу внутри океана Ужаса. В нем-то и плавают города. Чудовища там не нападают, но как только заходишь дальше, в сторону острова Танатос, они появляются во всей красе.
— Сильные?
— Уровень от тысячи и выше! Мест-боссы, рейд-боссы, естественные боги. Говорят, что даже представители высшего пантеона есть.
— Серьезные противники. Сколько всего городов курсирует в этом потоке?
— Десять, но может быть и больше.
— А можно узнать, к какому именно городу причаливал «Непобедимый»?
— Только если спросить у капитана или заглянуть в его бортовой журнал.
На этом мы распрощались со старым солдатом и отправились в город. Мне нужен аукцион. Если я правильно понимал, родители на одном из плавающих городов, а корабль ждать слишком долго. Проще добежать туда своими силами по воде.
Двести тысяч золотых ушло на то, чтобы купить для собак ошейники, позволявшие ходить по воде. Когда Фи узнала, сколько я заплатил за них, она долго ругалась, говоря, что я беспечно трачу деньги.
— Фи, я собираюсь бежать через весь океан Ужаса. Собаки, может, и смогут столько плыть, но это нас замедлит и привлечет внимание хищников.
— А как я побегу? Я-то по воде ходить не умею.
— У меня для тебя есть чудные сандалии. — Пришлось отдать свои любимые. Сам я мог использовать печать для хождения по воде.
— Ты что, у бога стащил сандалии?! — Фи смеялась. — Чтобы их использовать, мне придется снять латные сапоги, а это снимет сэтовый эффект с доспеха. Я не смогу использовать ни усиление, ни рассечение.
— От тебя и не потребуется. Все, что нужно, — это дождаться окончания моего дебафа и отправиться в путь. Доспех тоже придется снять, ты в нем плавать не сможешь.
Оставшиеся три дня мы собирали провизию на дальнюю дорогу. Как же приятно ощущать силу во всем теле. Как и в прошлый раз, решил отметить ее возвращение. Два огромных огненных смерча появились на льду в открытом море. Я стал сильнее! Намного сильнее, чем был раньше!
Двадцать пять тысяч маны, две тысячи интеллекта и восстановление маны по пять тысяч в минуту! Ну? Кто на новенького?!
В прошлый раз я плыл через океан на корабле. В этот раз мы сначала четыре дня бежали по льду, потом уже по воде.
Океан прекрасен, если смотреть на него из-под воды. Но если ты бежишь по нему во время шторма — это настоящее приключение и испытание. Огромные волны во время штормов достигали пятидесяти метров высоты и обрушивали шквал воды с такой силой, что возникал урон от давления воды. Тяжелее всего приходилось собакам. Они неделю не могли угнаться за нами, а потом, когда адаптировались, начались постоянные штормы. Мы попали в огромную зону, где сталкивались два огромных атмосферных фронта. Холодный и теплый воздух создавали смерчи в открытом океане. Я в первый раз в жизни увидел циклон. Это, наверное, самое разрушительное стихийное бедствие в мире. Огромный смерч шириной в несколько километров был в самом центре этой области. Самое ужасное, что он направлялся в нашу сторону, и нам надо было его обойти и двигаться дальше.