Отец… я ведь все вижу. Ты тоже счастлив, ведь оба твоих ребенка, твоя жена, вся семья собралась в доме. Я чувствую всю гордость, которую ты испытываешь.
Простенькая одноэтажная постройка из сруба. Скорее хижина, чем дом. Но это мой дом, и для меня не было ничего дороже этого простенького домика и его жителей. Я готов убить любого, кто посмеет угрожать его жителям.
Запахи дыма, домашней каши из печи, дерева и рыбы… Я дома!
В углу стояла небольшая кроватка, сразу видно — отец постарался. Кроватка качалась при помощи системы веревок за счет силы ветра и веревок. Господи! Какая разница, я дома!
Собаки лежали у стен, вывалив языки наружу. Отец запер дверь, проверив, нет ли кого на улице.
— Саджи, ты один? Мне казалось, с тобой был кто-то.
— Думаю, она решила дать нам время пообщаться. Это мой друг. Ее зовут Фемида.
Что будет делать мама, к которой только что вернулся сын? Моя разогрела еду и сразу поставила три тарелки на стол. Я так скучал по этому домашнему ритуалу — мы все собирались за столом во время еды.
— Рассказывай, что случилось? Где ты был, сынок?!
«О, сколько раз я мечтал рассказать тебе, отец, о своих приключений и подвигах».
Я рассказывал весь вечер и всю ночь, только утром, когда все расспросы закончились, отец решил уточнить:
— То есть Рейчел, Леон, старый бог Бернард — они все участвовали в ритуале создания бога? — Отец расхохотался. — Я бы никогда не поверил в это, если бы точно не знал, что ты не станешь о таком врать. Потом ты прошел через Ад, дошел до центра пустыни Хашан, получил приглашение в одну из самых сильных организаций мира и смог найти нас. И откуда столько сил, сынок?
— Я… — В горле стоял ком. — Я очень хотел вас снова увидеть! Чтобы выжить, я занимался запретной магией и развил до предела почти все, чему ты меня научил, папа. Я умею варить зелья, создавать артефакты, поднимать мертвых и создавать химер. Отец, я стал очень сильным магом, поверь, очень сильным! Кузнец, травник, портной, рыбак, плотник, даже горняк — я развивал всего себя, чтобы выжить. Я хотел, чтобы ты гордился мной. Ради этого я занял первое место в гильдии убийц чудовищ Сурала.
Отец рассмеялся.
— Саджи, я горжусь тобой! Но не потому, что ты стал убийцей чудовищ, а потому, что ты смог нас найти. Мы ведь почти не оставляли следов, опасаясь преследования. Но верили, что ты найдешь способ найти нас, несмотря ни на что.
— Пап, а помнишь последнюю ветку гуляй-дерева, которую ты мне дал?
— Помню. Но лука при тебе я не вижу.
«Это восхитительное чувство предвкушения. Как долго я хотел похвастаться своим достижением, только перед тобой, отец».
— Я смог создать внеуровневый предмет «Астральный Лук». Он мог совмещать мои магические атаки и навык стрельбы из лука. Это был мой первый шедевр, предел моих способностей на тот момент.
Отец улыбнулся, он был горд мной. Мне и этого хватит, плевать на лук.
— И где он?
— Дьявол забрал. Он вообще все забрал, что я сделал в Аду. Ты бы видел мой меч! Он…
— Саджи, самое важное, что ты нашел нас. Неважно, что произошло, главное, ты смог найти путь домой.
Раньше говорили: «Имея — не ценим, потерявши — плачем». Я ничего не имел и обрел семью. Жестокая жизнь в детдоме закалила мой дух и волю. Потеряв друзей и семью, я превзошел себя, свои слабости и обрел себя нового. Если ты ребенок и слаб, перестань быть ребенком и возьми на себя ответственность за свое будущее. Только так можно получить силу, позволяющую менять судьбу.
Культ Леона процветал последние три месяца. Клан Золотая Рука и жрецы культа Леона заполонили стартовые локации во всех гномьих городах. Получение монополии на создание храмов Леона в городах гномов позволило создать мощный источник энергии веры. Для того чтобы город и его жители начали поклоняться новому богу, нужно было выполнить огромное количество заданий под знаменем божественной помощи гномам. Чем больше население и уровень жителей, тем больше требовалось выполнить заданий в городе.
Сейчас во всем мире шла война с нежитью, и вести пропаганду в городах было намного сложнее и накладнее. Гномы — это огромный источник энергии веры, который Леон мог увести у старых богов, тем самым ослабив их и сам став сильнее.
Сейчас от гномов прибыл посол. Леон нахмурился.
— Вальдин?! Раньше от гномов был другой посол. Изменения в кадрах?
— Приветствую вас, бог Леон. Я прибыл не от лица гномов. Мой господин желает с вами поговорить.
Пару секунд Леон ничего не понимал, кто хочет прийти от гномов и кого при этом могут называть господином столько высокопоставленные люди. Вальдин — член одной из побочных ветвей королевской семьи гномов. Именно таких личностей гномы используют в роли послов. И риска нет, и не жалко в случае проблем.
Всего секунда — и от гнома повеяло такой сильной аурой смерти, что все цветы в комнате завяли, вино скисло, появился запах гниения. Нежить! Как?
— Ну здравствуй, молодой божок! Мне представиться али сам поймешь?
«Бог и нежить!»
— Таламей! Как ты посмел заявиться сюда! Да еще и в теле этого гнома!
Сейчас, при использовании магозрения, стало понятно, что это аватар Таламея, вселившийся в тело гнома. Амулет на шее гнома светился темной аурой. Значит, вселение в культиста через амулет бога.
— Что, догадался, да? — Гном противно рассмеялся. — Моих последователей очень много по всему миру. При желании я мог бы вырезать вас всех, но мне это неинтересно.
— Ради чего ты тут?
— Я ищу одного человека. Он посмел ранить меня и сбежать. Мальчишка, совсем юный и весьма одаренный в запретной магии. Мне известно, что это тебе коротышки поручили выполнить задание с убийством моей нежити в их горах. А это значит, что ты знаешь этого мальца… Саджи. — На гниющей физиономии гнома появился злобный оскал. Весь вид аватара буквально светился от предвкушения.
— Ты про девочку с золотыми волосами?
— Это был парень, в этом я уверен. Где он?
«Да быть не может! Значит, это он!»
— Не знаю. Я тоже хотел заполучить его, но ему и его подружке мы были неинтересны. В итоге они сбежали от нас.
— Молодой и к тому же глупый бог. — Аватар покачал головой — Я не спрашиваю, чего ты хочешь. Если он не прибудет в течение месяца на место нашего боя, я разрушу одну их твоих крепостей. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не найдешь его. А гномам за их дерзость пошлю в тоннели нежить, что прятал в подземных глубинах. Я никого не стану щадить и убью любого за проявленную дерзость.
— А не слишком ли ты нагл?! Труп!
От Таламея хлынул плотный поток силы, заставивший даже стены в комнате покрыться трещинами.
— Как я и говорил, ты молодой и глупый бог. Ты ведь должен понимать разницу в силе, пусть мы оба младшие боги. У тебя один месяц, Леон.
Тело гнома обмякло, и он рухнул на пол. Одно движение руки Леона — и амулет на его шее рассыпался прахом. В комнату вбежали Мерлен и охрана.
— Что случилось? Что за вонь? — Лицо казначея скривилось от запаха.
— Таламей приходил.
— Зачем? Чего этой твари вообще вылезать?
— Он искал Саджи. — Мерлен изменился в лице. — Это он тогда ранил Таламея и отказался от моего покровительства.
— Что делать будем?
— Во-первых, надо прошерстить вообще все население на наличие запрещенных предметов. В этого гнома через амулет вселился аватар Таламея. Он сам не может появиться прямо в городе, но через вот такие амулеты может вселяться в своих последователей. Его верующие, как и наши, обязаны таскать символ веры на теле. На всех городских воротах должны стоять наши жрецы и проверять всех входящих на наличие «темных предметов». Магозрение жрецов будет изменено в любом моем храме. Расход энергии веры сильно увеличится, но так мы хотя бы сможем уменьшить его силы и ограничить в действиях.
— Что еще?
— Ищем этого Саджи! Выдели средства клана на его поиски.
Карл и Малколм Шульцы сидели в комнате куратора детского дома. Оба брата работали на этот детдом и унаследовали от родителей привычку делать свою работу предельно хорошо. Второй традицией, полученной от родителей, стало чаепитие каждый субботний вечер.