– Ты совсем с ума сошла, мелкая? Ты помнишь, что мы обязаны были быть после лекций у декана? Почему мы должны бегать по всему общежитию в поисках тебя?
Я руками развела. Отвечать со сжатым горлом неудобно.
Эррхан, а это был он, хватку ослабил, но меня выпускать не собирался. Расставил руки так, что я оказалась между ними.
Из-за его плеча выглянул эльф.
– Сбежала, мы все сами убирали. Пришлось тебя искать, – тонко подметил он. – Узнавать, кто ты, где ты. Ты когда-нибудь видела, чтобы сразу трое боевиков за одной девчонкой по всему институту бегали? А нам пришлось. Хотя, если помнишь, ты тоже причастна. Там лужа на полу фойе тобой сделанная была, лед растаял, и упс… А убирали мы. Нехорошо. А теперь еще и искать заставила, где ты живешь. Не смей подставлять нас. Если сказали четверо, значит, все должны явиться.
– Я не собиралась прятаться, – уперлась руками я в грудь Эррхана, стараясь хоть немного отстраниться от парня. – Просто так получилось. – Не сдержалась и зевнула прямо в лицо боевика.
Тот округлил глаза.
– Ты что, спала?
– Удивительное спокойствие! – засмеялся зеленый верзила, расположившийся у меня на кровати. Эльф подошел и устроился рядом.
– Иррай, да перед нами соня-засоня. Ах да, она же ночами-то не спит, по институту шарится, вот ее потом и вырубает.
– Али, ты не прав, – покачал головой орк. – Все красивые девушки много спят, говорят, это для кожи полезно.
Я слушала их совершенно безразлично.
«Думайте что хотите, только меня быстрее отпустите. Мне очень нужно доспать. Я с трудом глаза открытыми держу».
Но кажется, Эррхан отпускать меня не торопился.
– То есть, – голос капитана команды стал наигранно-ласковым, – в то время как мы бегаем и ищем, где ты, переживаем о встрече с деканом и предстоящем разговоре, ты просто спишь?
– Я не хотела, – честно призналась я. – Так вышло.
– Ах, вот оно в чем дело. – На лице Эррхана появилась злорадная ухмылка. – Ребята, вы слышали? Она нечаянно уснула.
Смех Иррая заставил меня вздрогнуть.
– Какая милая беспечность! Эррхан, нам такой как раз и не хватало.
Капитан его веселья не разделял. Сощурился, смотря на меня, и гаркнул:
– Быстро руки в ноги и вперед, к декану! – После чего отпустил меня и, развернувшись, бросил ребятам: – А вы чего расселись? Лучше придумывайте, что говорить будем, почему так поздно заявились? От мелкой, – кивок в мою сторону, – толку мало.
– От меня и правда толку мало, – согласилась я и тут же добавила: – Может, мы меня здесь оставим?
Капитан поворачивался медленно. В его глазах появился синий огонек и начал разрастаться.
Верзила отреагировал молниеносно. Вскочил, кинулся между нами, прикрывая меня.
– Хан, все в порядке. Девчонка просто глупая. Сейчас сходим к декану и все проясним, скинем ее с хвоста и забудем. Ты же понимаешь, нам сейчас лишние выговоры не нужны. До испытания немного осталось.
Минуту на скулах капитана играли желваки, лицо стало непроницаемым. А потом он отступил:
– Постарайтесь, чтобы она мне на глаза не попадалась. И да, мелкая, у декана молчи. Что бы он ни говорил, просто засунь язык в задницу и молчи. Поняла?
Кивнула. Чего же тут не понять?
Эррхан развернулся на каблуках и вышел.
Верзила посмотрел на меня.
– Ну что, красавица, идем.
Нас обогнул остроухий паренек и ухватил меня за руку.
– Пошли, пошли…
Я постаралась освободиться.
– Эй, эльф… Ты мне так руку оторвешь. Я и сама могу идти. Сейчас только обуюсь.
У названного мной эльфом раскосые глаза стали круглыми.
Орк крякнул. И встал теперь уже между мной и вторым боевиком.
– Эльф? – прошипел в это время тот. – Ты назвала меня эльфом!
– Да говорю же, дура девка, – теперь уже его успокаивал верзила. – Совсем не соображает, чего болтает.
– А я что-то не то сказала?
Я сейчас была завистью собственного спокойствия.
«Эльф» потемнел. Глаза стали черными.
И чего так реагировать, совершенно непонятно.
Верзила схватил парня, развернул и отправил за дверь.
– Я ей толково все сам объясню.
Повернулся ко мне и участливо вздохнул:
– Красавица, ты того… Дальше так продолжишь, я тебя до декана не доведу.
– А что я сказала? – спросила тихо, косясь на дверь.
– Не эльф он…
– А кто?
– Дроу.
– Это кто?
– Это эльф. – Орк замялся. – Но… темный… Другая разновидность. Они с обычными эльфами в очень плохих отношениях, и назвать его таковым – оскорбление.
«Как все сложно, – равнодушно подумала я. – Эльф, который не эльф. Глупее не придумаешь». И тут же подметила, что мне бы поспать. Глаза все так же желали закрыться, и мысли были тягучие и сонные. А я еще мне было совершенно все равно, что вокруг происходит. Я просто хотела спать. Но вместо этого позволила Ирраю себя увести.
* * *
По коридору шла, шаркая ногами и совершенно безразлично думая: «Вот зачем мне это все? Деканы, магистры, орки, драконы. И чем я думала, когда согласилась на этот квест? И почему он так долго тянется? И отчего у меня такие яркие ощущения? И вообще, все вокруг слишком настоящее. Или это игра моего воображения?»
Дроу и Эррхан ушли далеко. Верзила ступал впереди меня. Я ускорилась и пошла рядом.
– Иррай, а ты кто?
– Чего? – не понял он.
– Ну ты как в эту игру попал? – Я постаралась заглянуть орку в лицо.
Он недоуменно посмотрел на меня.
– Ты имеешь в виду, как я попал в команду Эррхана?
– Вероятно, и так. – Сама подумала: «Может, нельзя задавать вопросы игрокам?»
Однако Иррай ответил:
– Я Хану обязан тем, что учусь здесь. Орков не слишком-то любят принимать в подобные заведения. Но мои родители давно работают на род Альмари. А мы одного с Эррханом возраста. Учились в школе вместе, играли вместе. За одной партой сидели. Когда Хан собрался поступать в институт, то поставил ультиматум отцу: или со мной, или на бытового мага. Вот его отец и отправил нас обоих. Ты не смотри на его вспыльчивость. Парень он нормальный. Немного корона мешает. – Орк тихонько засмеялся. – Но мы ему ее поправляем. Лорд Альмари очень строг. Он желал, чтобы из сына вырос настоящий дракон…
– Дракон?
Иррай остановился.
– Скажи еще, что ты не знаешь?
Покачала головой. Откуда бы.
– Может, и знаю…
Во взгляде верзилы появилось сомнение. Он смерил меня взглядом.
– Ты какая-то не такая, Льярра. И знаешь, тебе лучше не задавать подобных вопросов Эррхану. Он не любит дотошностей. Род его более чем знаменит. Герцог Альмари – двоюродный брат правящего ФаркАф Керона. Но Хан меньше всего любит, когда ему об этом напоминают. Он уверен, что не титулы делают нас героями, а поступки.
– Достойно, – сказала я, хотя, судя по действиям Эррхана, героем он собирался стать любыми способами. И есть большая вероятность, что поступки он выбирает, не советуясь с совестью. – Я услышала тебя, Иррай. И не буду задавать ему вопросов. Но задам еще парочку тебе. Скажи, ты кто в нашем мире? Где работаешь или учишься? Чем занимаешься?
Зеленый снова остановился.
– В нашем – это каком? – В его голосе звучало искреннее удивление. – Я не понимаю твоих вопросов, красавица.
Я уже тоже ничего не понимала. Если предположить, что все герои являются участниками, то они должны существовать и в настоящем мире. А если это просто персонажи? Но что-то даже в моем полусонном сознании все никак не укладывалось.
– Иррай, ударь меня?
– Чего? – Он на меня как на сумасшедшую посмотрел.
– Ну ущипни хорошенько, мне проснуться надо.
– Ты с головой дружишь, красавица?
– Вот чтобы убедиться, что дружу, ущипни! – настаивала я. Хотя уже знала, что боль почувствую самую настоящую. Но было необходимо убедиться.
– Ой! – У меня на руке расплылся синяк. – Не так же сильно!
– Ты просила, – усмехнулся верзила и пошел дальше. – Не разберешь вас, красавиц, то ущипни, то больно. – Он оглянулся на меня. – Чего встала? Идем. Ребята уже, наверное, нас у кабинета ждут.