Послышались очередные смешки.
Я отвернулась и отошла. Мне все сильнее казалось, что Некромагический Институт – это сборище ядовитых змей. Они шипели и язвили, пытаясь укусить друг друга побольнее. Пока не появилась мадам Блейвес. Все сразу стали тихими и спокойными. Женщина окинула девушек строгим взглядом и подошла ко мне.
– Как вы себя чувствуете, адептка Шео? – спросила шепотом, чуть наклонившись ко мне. – Вы что-нибудь вспомнили? Духи-хранители? Воздействия? Заклинания упокоения? Что-то из этого можете рассказать?
Взгляды находящихся в коридоре адепток устремились на меня.
Любопытные. Прислушивающиеся. И, судя по разочарованным лицам, не услышавшие, что сказала смотрительница.
Я постаралась не обращать на них внимания:
– Ничего, – ответила еще тише мадам.
Она покачала головой.
– В свободное время зайдите ко мне. Попробуем восстановить хотя бы то, что я знаю. – Погладила меня по плечу. – Держитесь, Льярра. Это не катастрофично. Вы все вспомните. Просто нужно время и усидчивость. А в последнем вам нет равных. Берегите себя, Льярра, и не забывайте, что вы еще живая. Ступайте на завтрак в столовую. Хорошо перекусите.
Развернулась и пошла успокаивать девушек, находящихся в другой половине коридора.
А я продолжила ожидать.
Под любопытные взгляды девиц.
Благо очередь продвигалась быстро.
Я и сама, как только попала в купальню, торопливо помылась и выскочила, направляясь в комнату. Времени до начала лекций оставалось немного. А нужно было еще успеть позавтракать.
В комнату вбежала.
Ми уже не лежал, а сидел на полке шкафа, рассматривая корешки книг.
Я подошла.
– Смотришь, чего бы съесть с утра?
Он кивнул.
Я достала книгу: «Высшая темная магия. Начальный курс». Необходимо было проверить мою догадку. Вытянула учебник с полки и положила на стол. Ми тут же перебрался на него.
– Я утром проснулась со знаниями о своей магии… – сказала переодеваясь.
– Ми.
– Да. Я думаю, ты мне их каким-то способом передал, после того как съел.
– Ми.
– Это да или нет?
– Ми.
Угу.
Кажется, мой зверек занят поглощением новых знаний.
– И много ты их можешь съесть зараз?
– Ми, ми, ми.
Ничего не понятно, но очень интересно. Пожалуй, разберусь с этим, как только вернусь с лекций.
На этом мы и разошлись. Зверек остался в комнате поедать знания из очередного учебника, а я пошла получать их на занятиях.
Правда, не дошла.
В коридоре меня поймал Кхедс Шаир. Вместе с ним шла, смотря себе под ноги, Сирея.
– Адептка Льярра Шео, мы как раз за вами, – ухватил меня за локоть декан.
– За мной? – удивилась, настороженно посмотрела на мужчину.
Кажется, наши встречи стали слишком частыми. Мне это не нравилось.
– Да, – твердо произнес Кхедс. – За вами. Пройдемте в кабинет.
И, предупреждая мой вопрос о лекциях, добавил:
– Я уже сказал магистру Гроу, что вы пропустите его занятие. Необходимо выяснить, что произошло ночью.
Сказал и подтолкнул меня вперед, к идущей Сирее.
* * *
«Интересно, почему в кабинете декана Кхедса сумрачно? Может, потому что окна затянуты плотным гобеленом? А может, магия? А ведь он в одной из высших башен. И окон здесь… – Обвела стены взглядом. – Нет здесь окон». Вот были вроде вчера. И пропали. Честное слово, мне казалось, что они были. Да не казалось! Я пока не сошла с ума. Они были. Еще ночью, когда я стояла здесь с боевиками, видела серые плотные шторы, стол, секретер и шкаф у стены. Сейчас не было ни окон, ни стола, ни секретера, только каменные стены, камин с потрескивающим в нем огнем, деревянные полы и шкура, брошенная между парочкой кресел. Шкаф стоял. Только совсем другой. Вчерашний был со стеклянными дверцами, за которыми находились пробирки. А этот тяжелый, высокий, с открытыми полками, на которых видны корешки книг. Судя по виду, старых и редких.
Но я не о том думала. Нужно было сосредоточиться на вопросах, которые задавал Кхедс. К слову, присесть он нам не предложил. Стоял у шкафа, в тени, и мы видели лишь его силуэт, отражающийся на стене в бликах каминного пламени.
– Что произошло в вестибюле? В какой момент вы увидели духа? Как вам удалось прогнать лича?
Молчала, казалось, что снова скажу что-то не то. Хорошо, Сирея не боялась. И хотя она руки за спину спрятала, и я видела, как там сцепила, но голову держала ровно и на декана смотрела прямо. Можно даже сказать, с вызовом. Отвечала на вопросы спокойно и четко. Я с уважением на нее посмотрела. Все-таки выдержки некромантке не занимать.
Когда она закончила говорить, силуэт Кхедса потемнел и… Растворился в воздухе, ничего не сказав. Вот прямо взял и пропал. Мы с Сиреей переглянулись.
– Вот те и высший дракон, – насмешливо протянула некромантка. – Ни здрасте, ни до свидания.
Она вытянула шею, всматриваясь в темную пустоту у шкафа. Даже шаг вперед острожный сделала. Я последовала за ней. Пыталась понять, куда делся декан. И тут внезапно совсем близко от нас раздалось:
– Что вы там высматриваете, адептки?
Сирея несдержанно вскрикнула. Я подскочила на месте и охнула. Мы обе повернулись. Позади нас, у камина, стоял Кхедс.
«Чтоб нехорошо стало дракону! И чешуйчатый хвост отвалился. Да чтоб всем искателям икнулось до самой драконьей задницы». – Я мысленно прокляла все драконье племя.
– Так что вы там пытались увидеть? – еще настойчивее поинтересовался Кхедс.
– Вы… – Я перевела взгляд к шкафу и снова на декана. – Только что там… И вдруг… Здесь.
– Вы внятно говорить умеете? – Он сощурил глаза.
– Как вам удалось переместиться? – вместо меня спросила Сирея. – Это же… – Она смолкла.
– Что это? – полюбопытствовал декан, пристально смотря на меня.
А я-то откуда знаю, что это!
– Вы… – протянула Сирея.
«Да говори уже быстрее, – подумала я. – Пока Кхедс во мне дыру не прожег».
– Перемещение высшего уровня темных, – закончила некромантка. – Я не знала, что искателям это позволено.
– Высшим искателям, – холодно подметил декан и добавил: – Позволено многое.
Мне очень не нравилось, как он смотрел на меня при этих словах.
– Чтобы повстанцев ловить? – тихо спросила я. – Любые средства хороши?
– И любые методы, – кивнул Кхедс.
Выпрямился и спросил, уже не глядя на меня.
– Итак, подведем итоги. Две довольно сильные некромагички растерялись при встрече с духом. Они позабыли, как строить защиту, как отправлять зов помощи. У них начисто выбило, что в подобных ситуациях необходимо просканировать духа и сделать отпечаток происходящего. Зато эти две адептки, на зависть высшим темным магам, не применяя никаких силовых заклинаний, одним своим видом прогнали лича. Я все правильно понял?
Сказал и снова уставился на меня.
«Боги, если вы есть в этом мире, – взмолилась я, – приложите Кхедса чем-нибудь тяжелым. Так, чтобы у него рациональное мышление начисто отключилось. Как и излишняя подозрительность. И вообще, верните меня домой. Мне уже начала надоедать эта игра. Она слишком затянулась. И я не понимаю, а игра ли это? Слишком все живое. Вот и декан, стоящий напротив и глазеющий на меня, выглядит как самый настоящий. И страх перед ним тоже живой. И мне меньше всего хочется оказаться в списке подозреваемых высшего искателя».
– Ну что же вы замолчали, адептки? – Он спрашивал обеих, а смотреть продолжал исключительно на меня.
– Мы растерялись, – выдала Белдок. – Мы не боевики, это они каждый день сталкиваются на полигоне с озлобленной нежитью. У нас же подобное только общим курсом, и то на четвертый год. А личи каждый день по коридорам института не бродят.
«Что ж, браво, Сирея», – похвалила про себя я.
Внимание декана она привлекла.
– Верно, адептка Белдок. – В глазах Кхедса загорелись черные звезды. – И знаете, я согласен с вами. И потому еще ночью, мы, с ректором Вроном, внесли некоторые корректировки в ваш процесс обучения. – Он заложил руки за спину и открыто усмехнулся. – Где это видано, чтобы некромаги терялись при виде нежити? С этого дня ваша практика утроится и ужесточится. Каждый семестр у вас будут выездные зачеты. Без присутствия магистров и деканов. Лишь шанс сдать зачет. А также вы и нежить. И проводиться подобное будет с первого семестра поступления. Только тогда из вас выйдут настоящие, сильные, подготовленные к любой неожиданности некромаги!