— Если связь нельзя разрушить, то можно ли как-то ее перевернуть? Чтобы все стало, как и планировалось?
— Это было бы идеально, — выдохнул Моррен.
Он снова упал в кресло, запрокинул голову и застонал, уставившись в потолок. В приоткрытое окно впорхнул конверт, полез к Родерику в лицо, точно собачонка к хозяину после долгой разлуки. Родерик перехватил его, вскрыл и достал письмо.
— У тебя сейчас такое лицо, как будто ты одним махом сожрал пять лимонов, — заметил Моррен, глянув на него. — Что там?
— Убийство, — сказал Родерик. — В Фургарте убили магичку, которая держала ателье на центральной площади.
Он протянул письмо Моррену, и тот быстро его прочел.
— Ровные, — выплюнул он. — Это явно сделала секта гармоничных ублюдков, которые мнят нас, магов, ошибкой богов. Хотя любой разумный человек понимает, что мы — венец творения. В каждого человека боги вливают по равной мере стихий, но нам, магам, досталось больше…
— Фургарт близко, — перебил его Родерик. — До академии рукой подать. Я переведу часть патруля в охрану.
Он забрал письмо у Моррена и перечитал его еще раз. Кровавые подробности напоминали ритуал. Воздушница пятого уровня, она ничего не смогла противопоставить банде ублюдков, которые поглумились над ее телом перед тем, как убить.
— Женщин они ненавидят особенно сильно, — вторил его мыслям Моррен. — Королева хаоса и все такое.
Он опять поморщился и потер грудь.
— Снова сердце? Сходил бы ты к лекарям, — посоветовал Родерик. — Может, Эммет не доделал чего.
— Эммет Лефой — отличный целитель, — сказал Моррен. — Это скорее душевная боль.
— Новые ощущения для тебя?
— Вроде того. Введи комендантский час.
— Ладно.
— А где живет Миранда?
— В общежитии. Некромантам не предоставляют отдельное жилье.
— Хорошо, — кивнул Моррен. — Женское общежитие в глубине территории, рядом другие люди. Знаешь, я тоже займусь охраной. Сделаю кое-что…
— Давай только без армий зомби, шатающихся по периметру академии, — попросил Родерик.
— Как пойдет, — усмехнулся он. — Знаешь, она сказала, что у меня шикарные волосы.
— Мило.
— Сравнила с гривой любимой кобылы, — добавил Моррен.
— А вот это похоже на Миранду.
— Она дерзкая.
— Не то слово.
— Есть еще один вариант решения проблемы, — Моррен побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и коварно улыбнулся. — Я влюблю ее в себя. Опутаю паутиной желаний, соблазню, получу над ней власть, как мужчина над женщиной. Так, чтобы у нее и мысли не промелькнуло, что все наоборот. — Приподнявшись, он ткнул пальцем в расписание. — Сделай мне индивидуальные занятия с Мирандой Корвена. Каждый день.
— Может, тебе лучше поменьше с ней видеться? — засомневался Родерик.
— Не может, — отрезал Моррен. — Не оживил меня нормально, так делай теперь, что говорят. Хочешь, чтобы меня сорвало?
— Не хочу. Раздражительность уже есть. Что с плаксивостью?
— Не беси меня, Рик.
— Ладно, — вздохнул Родерик и сделал пометки в расписании. — Индивидуальные занятия с Мирандой Корвена. Знаешь, не такая уж плохая идея. Позанимаюсь-ка и я с Арнеллой. В индивидуальном порядке.
— У них нет шансов, — самодовольно ухмыльнулся Моррен.
— Никаких, — подтвердил Родерик.
Глава 4. Планы и препятствия
— Поедешь со мной в Фургарт?
Омлет был пышным и нежным, и я подумывала, не взять ли еще.
— Что ты там забыла? — поинтересовалась Миранда. — Соскучилась по маме?
— Хочу попробовать достучаться до нее, если не поздно, — вздохнула я. Добавки сразу перехотелось, и я отодвинула пустую тарелку. — Места себе не нахожу, когда думаю, о чем она может договориться с императором.
— Уж лучше за Адалхарда выйти, да? — поддела меня подруга.
— Его я хотя бы знаю, — мрачно ответила я.
— Давай съездим, — Миранда посмотрела куда-то в сторону и помрачнела. Я проследила за ее взглядом и увидела Джафа, который вошел в столовую вместе с девушкой-лисичкой.
— Ты не сказала ему? — прошептала я.
— Как ты себе это представляешь? — тихо ответила Миранда, без аппетита ковыряясь в омлете. — Он зажимается с другой, а я такая — Джаф, я тут узнала, что не связана с Изергастом навеки, так что теперь я вся твоя. Да пошел он.
Девушка нарочито громко рассмеялась, стукнула Джафа кулачком по плечу, а потом погладила упругие мышцы и прижалась еще теснее.
— Ты сама его бросила, — напомнила я. — Если бы ты дала ему шанс…
— Я не собираюсь навязываться, — отрезала Миранда. — Он ведь мастер хаоса и может выбрать любую.
— Арья! — Эммет сел рядом и по-хозяйски обнял меня. Я дернула плечом, сбрасывая его руку, но он обхватил меня за талию и вышло еще интимнее. — Я говорил, что не боюсь ректора?
— Возможно, — ответила я. — А к чему это ты?
— Если хоть кто-то обидит Арнеллу — будет иметь дело со мной, — нарочито грубым голосом сказал он. — Если кто-то посмотрит на нее косо — будет иметь дело со мной…
— А я-то думаю, отчего тебя перестали дразнить! — воскликнула Миранда. — Значит, Адалхард постарался.
— Так вот, я собираюсь подкатывать к тебе и дальше, — уведомил Эммет. — Со всем уважением и без всяких обид. Прекрасно выглядишь, кстати. Тебе идут эти искры в глазах. И такая тепленькая… — Я убрала его руку, но он прижался ко мне теснее. — Знаешь, Арнелла, когда встречаются вода и огонь, это просто… — Эммет сжал кулаки, а потом резко выпрямил пальцы. — Пуф! Наш с тобой секс будет восхитительным.
— Ты говорил то же самое, когда думал, что я путница, — напомнила я.
— Да, — согласился Эммет. — В принципе, совершенно неважно, какая у тебя стихия. Сходим куда-нибудь?
— Мы собираемся в Фургарт, — сказала Миранда.
— Нет, — резко ответил он, и шаловливый парень мгновенно исчез, сменившись серьезным мужчиной. — Вы туда не поедете.
— Как меня уже достали эти властные мужчины, — вздохнула Миранда. — С какой это стати мы туда не поедем, скажи на милость?
— В Фургарте произошло убийство. Жертва — женщина-магичка. Похоже на ровных, — отрывисто сказал он. — Что вам там понадобилось?
— Я думала заехать к маме, — растерянно сказала я.
— Она сама ездит сюда как на работу, — ответил он.
— Мне надо с ней поговорить.
— О чем?
Я вздохнула и выпалила на одном дыхании:
— Ее пригласили к самому императору. И я боюсь, что это может выйти мне боком. Мама жаждет выдать меня замуж, пристроить как можно удачнее, и она наверняка попытается воспользоваться шансом. Роде… Мастер Адалхард сказал, что у императора уже есть несколько прошений о заключении брака со мной от магов, которых я и знать не знаю.
— А что Адалхард? Тоже просил?
— Император ему отказал. Я прошла Лабиринт, я хочу стать магом и получить свободу…
— Может, и мне поучаствовать в этой гонке за огонек? — задумался Эммет, и я стукнула его по плечу, которое оказалось неожиданно твердым. — А что? Вообще-то я не хочу жениться, но однажды все равно надо будет это сделать. Я ни за что не соглашусь на запечатанную. А тут ты, такая милая, теплая…
Он снова попытался меня обнять, но я оттолкнула его руку.
— В общем, мне понятны твои опасения, — сказал Эммет. — Но, Арья, твою мать все равно не переубедить. Тебе не удалось донести до нее мысль, что ты отдельный человек, за все эти годы, так с чего решила, что вдруг получится после одной лишь беседы? Расслабься и верь в здравомыслие императора. А если вдруг соберешься в Фургарт, то только со мной.
— А ты нас защитишь, — усмехнулась Миранда.
Эммет пожал плечами и не стал отвечать, уткнувшись в тарелку с омлетом, который он ел с таким аппетитом, что я снова захотела добавки.
— В тебе что-то изменилось после хаоса, — сказала я. — Там очень страшно?
— Терпимо, — бросил Эммет, а я, сама того от себя не ожидая, провела пальцем по тонкому шраму над его ухом.
— Почему он не зажил? — спросила я, прикоснувшись к его волосам, таким коротким, что они даже не завивались.
Эммет глянул на меня, и его бирюзовые глаза потемнели, как море перед штормом.