— Ко мне Марлиза приходила, — прошептал Моррен. — Она ничего, правда?
— Марлиза Куфон? — удивился Родерик. — Никогда не думал о ней в таком ключе.
— Блондинка, кукольные глазки, кудряшки как у овцы, бусики эти дурацкие, — перечислил Моррен. — Тебе никогда не хотелось?
— Нет.
— Ну ладно. В общем, пришла она ко мне в кабинет, села и давай жаловаться.
— У Марлизы опасность срыва?
Моррен отмахнулся.
— Сама себя накрутила. Переспала со студентом. Подумаешь!
— Марлиза Куфон переспала со студентом? — шепотом повторил Родерик. — Послушай, Моррен, у тебя наверняка должна быть какая-то профессиональная этика, по которой ты не имеешь права рассказывать то, что услышал на сеансах.
— Ладно, я не расскажу, кто это, — сказал Моррен. — Хотя он анимаг и стоит последним. У Марлизы отвратительный вкус.
Взгляд Родерика против воли метнулся к Хрушу.
— И зачем мне это знать?
— В общем, Марлиза терзалась муками совести, — продолжил Моррен. — И я, исключительно чтобы избавить ее от вины, попросил рассказать подробнее, что же именно произошло.
— Ну-ну, — покивал Родерик.
— Она живописала все довольно ярко.
— И?
— В цветастых подробных деталях. Она та еще затейница. Я почти воочию все увидел.
— Рад за тебя. Какую хорошую должность ты себе придумал. Но дальше что?
— Ничего! Понимаешь? Я не почувствовал ровным счетом ничего. Я даже обнял ее на прощанье, слегка полапав. Никакой реакции.
— Стареешь, друг, — усмехнулся Родерик.
— Или это последствия ритуала, — мрачно сказал Моррен. — Вон, глянь на эту студентку. Красивая девушка, явно провела ночь не одна. Видишь пошлый засос на шее? А я испытываю лишь скуку. Если Миранда Корвена теперь единственная женщина в моей жизни, то я не могу ее упустить.
Глава 7. Один на один
После бытовой магии, где мы битый час учились произносить с правильной интонацией слово «артхшенсокх», которое помогало при засорении труб, унитазов и дымоходов, у нас был урок анатомии, а после — тренировка с мастером о’Хасом.
Правый рукав он завязал узлом, чтобы не болтался, и теперь раздавал подзатыльники левой.
— Еще раз увижу, что ты перелетаешь препятствия, Фирьен, заставлю бегать с мешком песка! — рявкнул Рурк.
— Это само собой получается! — попытался оправдаться Фир.
Его светлые кудряшки уже взмокли и прилипли ко лбу, а щеки покраснели, но он быстро повернулся к нам и подмигнул.
— Мне не надо само собой! Мне надо через пот, боль и слезы! — прорычал о’Хас.
— Не думаю, что вам удастся заставить меня плакать, — засомневался Эрт.
— Еще три круга, белоголовый!
— А может, и получится, — пробормотал он.
Нас с Мирандой Рурк отправил на ровную площадку в стороне, выдал две ракетки и мяч и велел не путаться под ногами. Это задевало, но стоило взглянуть, как носились по полосе препятствий парни, все вопросы отпадали. Фирьен, наш воздушник пятого уровня, хоть и вспотел, но делал все легко, словно играючи. Эрт проходил полосу сосредоточенно, как хорошо отлаженный механизм, не тратя силы на лишние движения. Николас выкладывался по полной, его рыжие волосы, которые словно стали ярче после Лабиринта, горели как факел. А Джаф… Тут и слов не найдешь.
— Тупое животное, — зло пробормотала Миранда, набивая мяч ракеткой.
Джаф перемахнул вертикальную стенку, нырнул под перекладину и перелетел через яму с водой.
— Дамы, — к нам подошел Рурк. — Надеюсь, последняя реплика была не обо мне?
— Нет, — ответила Миранда и честно добавила: — Это я про Джафа.
— Ясно, — сказал Рурк и потер щетинистый подбородок левой рукой. — В принципе, он на самом деле животное. Сильное, быстрое, опасное. Но не тупое. Чтоб больше я оскорблений не слышал.
— Ладно, — проворчала она.
— С парнями я вводную лекцию уже провел, теперь давайте с вами проясним.
— Тоже скажете, что секс — лучшее лекарство? — поинтересовалась я, и Рурк вздернул косматые брови, но быстро вернул невозмутимое выражение лица.
— В здоровом теле — здоровый дух, — сказал он, глядя на нас сверху вниз. — Чем вы сильнее и гибче, тем проще энергии течь по вашему телу. Потоки не зажимаются, магия циркулирует свободно. Не пропускаем тренировки, дамы, не забываем о растяжке. Это раз. Второе: правильное питание — топливо для организма. Меньше сладостей, больше овощей и мяса. Впрочем, в нашей столовой меню хорошее, так что тут вам и думать не надо — ешьте, что дают. Третье: ежедневный душ. Лучше два раза в день. И после тренировок — обязательно.
— Вы ведь не думаете, что мы будем ходить потными? — возмутилась Миранда.
— Потные женщины — это прекрасно, — осклабился Рурк, и его ноздри чуть расширились, но, одернув себя, он продолжил серьезнее: — Что я там думаю — дело десятое. Моя роль наставника — донести до вас все эти истины, пусть они и известны. Итак, душ и, при необходимости, увлажнение кожи маслами и кремами.
— Серьезно? — удивилась я. — Вы пользуетесь кремами?
— Я — нет, — ответил Рурк, нисколько не смутившись. — Но я анимаг, мастер хаоса, воплощение жизненной энергии. А ты — огонь. Кожу не сушит? Если будут трещины или экземы, к целителям, в водное крыло. Тебя это тоже касается, некромантка. И, какая там цифра… Четыре. Поддерживайте водный баланс. Приучайте себя пить много и часто.
Будто демонстрируя верность его слов, к нам подбежал Николас, зачерпнул кружкой воду из бочки, что стояла у края площадки, выпил взахлеб, а потом еще и облил себя второй. Тряхнув головой, так что рыжие волосы встопорщились иголками, бросился назад к полосе препятствий.
— Что касается секса, — продолжил Рурк с явной неохотой, — да, это отличный способ размяться и спустить пар. Иногда — лучшее средство против надвигающегося срыва. Однако поскольку вы девушки, то я не могу вам это советовать.
— А парням, значит, можете, — кивнула я.
— Что поделать, — пожал могучими плечами Рурк. — Такова реальность. У мужчин это одна из базовых потребностей, а женщина должна себя блюсти.
— А с кем, простите, предполагается удовлетворять эту потребность? — поинтересовалась Миранда. — Раз уж женщинам сексом заниматься нельзя?
Рурк помолчал, пялясь на нее маленькими глазками, а потом рявкнул:
— Круг по периметру академии и без разговорчиков мне!
Мы сложили ракетки и побежали по тропинке, ведущей в парк, а воронья стая послушно поднялась с сосен и полетела за нами следом, присматривая. После пробежки мы разошлись, договорившись встретиться в столовой, но, когда я туда пришла, Миранда уже собиралась уходить.
— Ты долго, — упрекнула она. — А мне не терпится спросить у Изергаста, как он ухаживает за кожей.
— Ладно, — кивнула я.
— Встретимся после занятий?
Я снова кивнула, и Миранда, почуяв неладное, обняла меня за плечи, заглядывая в глаза.
— Волнуешься? — спросила она. — Пойти с тобой?
— На индивидуальное занятие по стихии огня? — вздохнула я. — Не надо, Миранда, я справлюсь. Иди уже. Спроси заодно, каким шампунем он моет волосы. И про Мисси не забудь.
Она убежала, а я, выбрав себе салат и котлету, устроилась у окна. Как назло, аппетит после тренировки был отличный, и еда очень быстро закончилась. Я взяла булочку и чай, но и они, как я ни растягивала удовольствие, вскоре исчезли. Я долго мыла руки в туалете, переплела волосы. Потом вспомнила, что надо много пить, и, вернувшись в столовую, выцедила маленькими глоточками стакан воды.
Больше причин откладывать не нашлось, так что я отправилась в академию. Я медленно обошла здание, разглядывая все шесть лучей, потом поднялась по ступенькам и остановилась у расписания, хотя еще с утра запомнила, где будет проходить урок. Индивидуальное занятие по стихии огня. Каждый день. Крыло магии огня, кабинет шесть. Где меня уже ждет Родерик, мастер чтоб его Адалхард.
Вздохнув, я вошла в холл, постояла под спиралью свечей, уходящей к крыше, а потом, боясь передумать, развернулась и побежала прочь. Я удрала через парк, мимо столовой и вдоль стены, огораживающей территорию, почти повторив недавнюю пробежку, и остановилась лишь у обрыва, где море врезалось в берег, рыча как злобный зверь. Сев на траву, ойкнула, и вынула из чулка щепку.