— Ты не упомянула еще одну чрезвычайно важную причину: пока я не узнан — я в безопасности. А спутница в абайе действительно демаскирует. Следовательно, переодеванию — быть. По возможности, под присмотром тех, кто знаком с местной модой. Поможете?
Помогли, конечно: сразу после вкусного и сытного завтрака, кстати, приготовленного в ресторане жилого комплекса и поднятого в квартиру по трубам локальной системы доставки, Земляничка с «незаменимой» утащили несчастную целительницу в гостевую гардеробную и пропали. А мы с Даудом позаимствовали со стола по бокалу сока, перебрались в гостиную и уселись в кресла возле панорамного окна, намереваясь полюбоваться воистину Великим Новгородом. Но у меня ожил комм и заставил подобраться: звонила Жданова. Со своей айдишки. А значит, ее «играли»!
Аль Сауд оказался глазастым и тоже напрягся. Пришлось успокаивать:
— Меня жаждет услышать одноклассница. Я с ней сейчас переговорю по громкой связи, а потом отвечу на твои вопросы. Только сразу имей в виду, что этот звонок совершается под давлением главы рода, а ей самой это не по нутру.
Он коротко кивнул в знак того, что понял, и я вывел звонок на внешний динамик комма, а входящую картинку вывесил в виде голограммы. При этом, конечно же, показал девушке только себя:
— Привет, Вик! Какими судьбами?
— Привет, Лют! — радостно затараторила Земляничка, накрасившаяся под премиленькую девчушечку.
— Говорят, ты тоже вернулся в город?!
Слово «тоже», едва заметно выделенное интонацией, отправило мяч на мою половину поля, и я его принял. Спрашивать, кто говорит, было глупо, так как я все равно не получил бы честный ответ, поэтому я задал вопрос попроще:
— Раз «тоже», значит, тебя, наконец, вернули из ссылки?
— Ага! Мало того, восстановили в нашем классе, в понедельник отправят учиться и, что самое главное, перестали контролировать каждый мой шаг. Вот я и звоню, ибо соскучилась и жажду как следует расслабиться в компании единственного друга. В общем, назначай время и место — буду, как штык!
— Открою страшную тайну: до понедельника я буду загружен по самое не могу… — «расстроено» заявил я.
«Настроение» Ждановой «мгновенно ухнуло в пропасть», и эта юная актриса вытаращила глаза, «чтобы не заплакать». А потом сделала еще одну попытку выполнить приказ деда:
— В принципе, я могу вырваться из дому даже очень поздно вечером. Только меня придется забрать и вернуть обратно…
— Вик, я бы рад. Но дела рода — это дела рода. Давай перенесем отрыв на следующие выходные?
Тут она повесила носик, «забыла» о необходимости контролировать осанку и вздохнула:
— Ладно, на следующие, так на следующие. Буду на связи. Появится время — звони… в любое время дня и ночи!
— Оно не появится. Но, если что — звякну… — пообещал я и успокоил: — И не грусти: главное, что ты уже вернулась. А все остальное приложится.
Чуть приободрившаяся Вика пожелала хорошего дня и отключилась, а я поймал взгляд Дауда и коротко объяснил суть проблемы:
— Еще в конце прошлого года ее дед считал меня пустышкой. А с тех пор, как узнал, что меня приняли в род Шаховых, никак не может успокоиться: вернул Вику в столицу, хотя знает, что по ряду причин это может закончиться неприятностями, снабдил ей артефактом с высокоранговым очарованием, что, между нами говоря, незаконно, и вынуждает побыстрее использовать. Только Земляничке это не по душе, поэтому на днях она позвонила с чужого комма и описала планы главы рода.
— Знакомая история! — криво усмехнулся Аль Сауд. — Увы, дальше, то есть, после инициации, станет еще хуже — знаю по себе. Кстати, Вика красивая. И сыграла талантливо. Само собой, если демонстрировала изображаемые, а не настоящие чувства. Впрочем, у девушек первые могут превратиться во вторые в любой момент. Равно, как и наоборот. Поэтому я, бывает, завидую эмпатам — они точно знают, как к ним относятся на самом деле, и не подпускают к себе всякую шваль…
Следующие несколько минут он рассказывал о самых запомнившихся «подкатах», а я вспоминал разговор с Мирославой Михайловной и сравнивал две точки зрения на одну и ту же проблему. Ну и, конечно же, улыбался, ибо некоторые «тактические изыски» лиц, создававших легенды для «кукол», по-настоящему смешили. А потом позвонила Шахова и подкинула нам с Даудом еще один повод для веселья. Правда, первые предложения ее монолога чуть-чуть напрягли:
— Лю-у-ут, я тебя не отвлекаю ни от чего серьезного?
— Нет — мы сидим в гостиной квартиры, любуемся столицей с высоты птичьего полета и ждем собирающихся дам. А что?
— Да вот, ознакомилась с последними новостями, касающимися тебя, выпала в осадок и решила поделиться. Кстати, Дауд меня слышит?
— Пока нет. А надо?
— Пожалуй, не помешает…
Тут я ткнул в нужный сенсор и сообщил, что вывел ее голос на внешний динамик.
— Спасибо… — мрачно поблагодарила она и убила наповал: — Оказывается, ты у меня стал звездой фильмов для взрослых!
— Н-не понял?
— А что тут непонятного? Запись последних мгновений твоего поединка с Богданом Грызловым пользуется очень большим успехом не только у учениц вашего лицея, но и у дам постарше. К примеру, одна моя хорошая знакомая закольцевала это видео, вывела на зеркальный потолок спальни и дуреет от «прелестного полуобнаженного мальчика, сводящего с ума брутальной неудержимостью»!
Кстати, если ты еще не понял, то последняя фраза — это цитата из ее монолога.
— Обалдеть! — только и смог, что выдохнуть я, Дауд прыснул и негромко потребовал показать ему этот поединок, а Валентина Алексеевна перестала сдерживать веселье и расхохоталась.
— Бабуль, у тебя совесть есть? — спросил я, намеренно подчеркнув ее возраст, но только подставился:
— В теории — да. Но где именно, уже не помню, ибо последние полвека я ею особо и не пользовалась. А что?
— А то, что ты на редкость вредная особа!
— Есть такое дело! — хохотнула она, пообещала прислать сразу две записи — с камер арены и закольцованную — и отключилась.
И ведь прислала. Так что показывать пришлось обе. Сначала Аль Сауду, изнывавшему от нетерпения, а потом дамам, появившимся в гостиной в самый неподходящий момент.
Нет, ничего особо эротичного в этих роликах не было — да, рубашка на мне погибла смертью храбрых, от штанов остались одни лохмотья, а тушку с головы до ног покрывали потеки крови, но причинное место и задница были прикрыты как минимум двумя слоями ткани. Тем не менее, Янка с Валей и Дауд ухохотались до колик в животе, а целительница последнего покраснела, как помидор, и потупила взгляд.
На ней я и «сорвался». Вернее, использовал подходящий предлог, чтобы в шуточной форме высказать вполне серьезную претензию и облегчить Дауду будущую жизнь.
Начал «издалека» — с интересом оглядел преобразившуюся женщину с головы ног, намеренно задержав взгляд на полной груди, распирающей темно-зеленую шелковую рубашку, и на аппетитных бедрах, «упакованных» в штаны полуспортивного кроя. Затем демонстративно медленно включил «глушилку», перевел взгляд на пылающее лицо Мавии и улыбнулся:
— А ты у нас, оказывается, чертовски красивая женщина! Правда, почему-то считаешь нас дурачками…
— Не поняла? — покраснев еще сильнее, еле слышно спросила она и, тем самым, позволила перейти к вопросу, который я и собирался поднять:
— Мавия, я понимаю, что ты следуешь рекомендациям начальства или психологов, и догадываюсь, что тебе приказали приложить все силы, дабы стать в этой компании своей из пресловутых «требований безопасности», но выбранный способ не лезет ни в какие ворота. Хотя бы потому, что у вас, в Арабском Халифате, телохранительниц для особо важных персон наверняка готовят по методикам, не сильно отличающимся от наших. А значит, напрочь избавляют от абсолютно всех комплексов, мешающих адекватно реагировать на изменения обстановки. Таким образом, румянец — элемент отыгрываемого образа, а не естественная реакция скромницы. Что действует на нервы, ибо я не люблю, когда из меня делают дурака даже из самых хороших побуждений. В общем, этот путь ведет в тупик. И еще: на мой взгляд, Слуга — это личность, беззаветно преданная исключительно своему господину, а не главе рода, начальнику службы безопасности или кому-то там еще. Делай выводы…