Слов не потребовалось — она мягко улыбнулась, прикоснулась к моему предплечью, взбодрила вливанием Силы и заявила, что бояться должны… нас.
Местоимение развеселило, поэтому я аккуратно щелкнул ее по кончику носа, посмотрел на таймер, отсчитывающий последние секунды, и решительно выбрался под небо, затянутое низкими серыми облаками. Приближение сразу нескольких «засадных групп» чувствовал чуть ли не кожей. Но самая главная — Кости Задорожного и его команды — успела первой. Что, в общем-то, было неудивительно, ибо информацию с точным временем приезда парни получили еще накануне вечером.
Кстати, обещанную «коробочку» замкнули намного интереснее, чем я рассчитывал — Соколов с Разиным, подвалившие к «Хозяину Леса» со стороны пассажирской двери, технично отсекли Валю от стайки старшеклассниц и проводили ко мне. Правда, потом вопросительно мотнули головами, чтобы еще раз получить подтверждение, что привели именно ее, а не кого-нибудь еще, но это было нормально. Ведь эта четверка видела ее новую внешность всего один раз, во время «подготовительной» беседы, поэтому боялась ошибиться.
Реакция на мой утвердительный кивок основательно развеселила: Леня состроил задумчивое лицо и еле слышным шепотом заявил, что хочет быть целительницей Шахова, чтобы на халяву обрести божественную фигурку, а Миша признался Незаменимой в большой и чистой любви.
В общем, поржали всей компанией и единодушным вниманием к Вале обломали большую часть лицеисток, почти охвативших меня вторым кольцом.
Нет, на них я тоже посмотрел. По разику. Чтобы оценить серьезность намерений глав их родов. И торопливо сдвинул фокус внимания на «петли», чтобы не забиться в смеховой истерике. Почему? Да потому, что у абсолютно всех красоток, оказавшихся в поле зрения, включая самых тощих Ледышек, обнаружилась ГРУДЬ! Причем весьма солидная — в пределах, ограниченных объемами «комплектов» Янки и Раисы Александровны. А вся верхняя одежда, несмотря на не самый теплый весенний день, была либо расстегнута, либо снята. Дабы я, физик-производитель, ненароком не проглядел эти шедевры косметического целительства!
Замятина тоже удержала лицо. Вероятнее всего, воспользовавшись моей схемой рассеивания внимания. А парни, не ожидавшие такой «психической атаки», переглянулись и расхохотались. При этом Воронов, Ледовик, с детства привыкший к «стандартным» статям Одаренных девушек своей школы магии, смахивал слезы, выступившие в уголках глаз, и снимал это «волшебство» на камеру комма, «чтобы послать сестричкам и показать, как должна выглядеть настоящая Ледышка», Костя, порывистый, как настоящий Огневик, просто гоготал, а Леня «сокрушался» и «завидовал»:
— Черт, Лют, я только что понял, что все детство мечтал не о том! К чему мне ментальный Дар в комплекте с Жизнью в мире, в котором воздействие на разум запрещено законом? Я хочу быть физиком. Чтобы девушки сами несли мне… все, что можно принести, и так красиво распахивали куртки…
— Ох, кто-то у меня сейчас договорится до дуэли… — прошипела какая-то Огневичка-старшеклассница, явно отыгрывавшая навязанную роль и страшно бесившаяся из-за необходимости терпеть это унижение.
— Дамы, мы просто в восторге! Честное слово… — выставив перед собой обе ладони, протараторил Ленька. — Скажу больше: мы искренне рады, что вам повезло попасть в струю и получить изменения, которые не по карману очень и очень многим взрослым: моя двоюродная тетка терзала мужа девятнадцать лет, четыре месяца и девять дней, прежде чем он оплати— …
— Откуда такая точность? — полюбопытствовал я, дабы у девушек не полыхнуло.
— Так их покои прямо под моими. Ругаются не реже, чем через день. И все стандартные претензии я выучил наизусть!
— Вы дипломатичны… — внезапно заявила очень красивая Лаванда, чем-то похожая на Лапину до преображения. — Будь я на вашем месте, давно билась бы в истерике. И была бы права: толпа баб со спешно выращенными сиськами, дико боящихся гнева глав родов и поэтому выполняющих одинаково дурацкие распоряжения, выглядит…
— … жалко! — закончила смутно знакомая Земляничка, в сердцах плюнула себе под ноги, развернулась на месте и принялась проталкиваться сквозь толпу в сторону третьего корпуса…
…Как ни странно, «диагноз» этой парочки, кем-то слитый сразу в три самых популярных канала лицея, практически обнулил активность женской половины учащихся. Да, наверняка не обошлось без «корректировок» глав их родов или тех, кто «вел» каждую конкретную «исполнительницу высочайшей воли», но, как бы там ни было, до кабинета ТМБ мы добрались всего с двумя короткими остановками.
Перед ним группа защитников Защитника пожала мне руку и, продолжая ухохатываться, умотала в свой корпус. А мы с Валей переступили через порог и оказались в перекрестии взглядов доброй половины одноклассников. Почему «половины»? Потому, что пришли намного раньше, чем надо, и застали только тех, что прибыл в альма матер еще раньше. Плюс на меня не смотрела Диза Калитина — сидела за своим столом, сложившись пополам и уткнувшись лицом в сгиб локтя, и, судя по румянцу, залившему даже уши, то ли злилась, то ли стеснялась «изменений во внешности».
Топтаться на ее самолюбии я, естественно, не стал — озвучил одно общее приветствие, в сопровождении Незаменимой добрался до своего стола, сделал шаг в сторону, чтобы пропустить Валю на ее место, и был вынужден ответить на провокационный вопрос главного слизняка класса:
— Лютобор Игоревич, вы изменили своим принципам и после инициации сменили целительницу на более симпатичную?
— Не угадали, Петр Петрович! — холодно ответил я, почувствовал, что начинаю заводиться, и решил, что в данном конкретном случае имею полное право. Поэтому начал издалека: — Я отблагодарил Валентину Петровну за самопожертвование, позволившее пережить мутации очень легко и быстро. В смысле, попросил прабабушку довести внешность моей доверенной Слуги до ума. А прабабушка — Архимаг Жизни и мелочиться не умеет. Кстати, об измене принципам. Скажите, пожалуйста, вам случайно не надоел образ самой трусливой гнуси класса? Может, вызовете меня на дуэль… или примете мой вызов, дабы получить разрешение разевать пасть в моем присутствии? Да, я понимаю, что вы все еще пробужденный, но готов пообещать не пользоваться ни одним из двух имеющихся Даров!
Жемчужников аж посерел. А я подошел к нему вплотную, взял за узел аккуратного галстука и легонечко подтянул поближе:
— Молчите? Что ж, значит, выбор сделан, и вы прилюдно признали себя трусом. Не скажу, что рад, но совет все-таки дам: я не всегда бываю таким гуманным. Поэтому в следующий раз, когда вы попробуете заляпать грязью даже не меня, а кого-нибудь из тех, кто мне симпатичен, я вас показательно изувечу на месте! Вы запомнили?
Он сглотнул.
— Я, кажется, задал вопрос!
Отвечать на него было позорно. Но он боялся. Меня. До смерти. Так что промямлил:
— Да…
— Что «да»?
— Я запомнил.
— Совсем другое дело… — бесстрастно заключил я, хотя душа требовала презрительно фыркнуть. Потом легким толчком в грудь уронил уродца на задницу, вернулся к своему столу и опустился на свое место…
…Гаранин ворвался в кабинет, как ураган, поздоровался, вперил в меня пристальный взгляд, как-то понял, что я свой не отведу, и… добродушно усмехнулся:
— Лютобор Игоревич, а вы, оказывается, хват и не лишены актерского таланта. Впрочем, ситуация вынуждала, поэтому мы с Тимофеем Ильичом не в обиде. Хотя весь позавчерашний вечер удивлялись, как вам, пробужденному, удалось обвести вокруг пальца сразу двух Архимагов. Впрочем, ваш бой возле «Паруса» обсуждали не в пример энергичнее и дважды не сошлись в выводах. Оба вопроса я подниму во время урока, который решил посвятить пошаговому разбору тактики обеих сражавшихся сторон. Итак, класс, все внимание на картинку…
Во время первой части разбора он довольно точно описал изначальную мотивацию Ждановых, пытавшихся остановить «Хозяина Леса», не повредив искин. Само собой, о том, что им нужна была прошивка, не сказал ни слова, ибо об этом даже не догадывался. Зато убедительно доказал, что Земляки по какой-то причине берегли именно машину. И показал анимированный фильм, в котором бой начинался при других предпосылках и сразу же заканчивался нашим уничтожением. Потом крайне высоко оценил мои навыки вождения, причем после демонстрации нескольких альтернативных вариантов развития ситуации, начинающихся с ошибки в рулении. Закончив с этим вопросом, практически процитировал приказ, отданный мною перед десантированием из салона, и счел его единственно верным. Правда, ошибся с распоряжением, отданным Мавии, но только из-за того, что не знал, кто она такая.