Пока разворачивался на месте, вывел на линзы «конвертик» под флагом повышенной срочности и вчитался в очередные рекомендации. А для того, чтобы не обидеть невниманием Наоки с Эиру, спустившихся с сорок седьмого и сорок восьмого этажей, вежливо склонил голову. Потом уложил в памяти очередное непонятное требование Волконской, удержал руку, потянувшуюся почесать затылок, и пригласил всю нашу компанию выдвинуться в сторону «Абордажа».
Размах «проекта», под который СИБ-овцы выкупили этот спортивный клуб, оценил еще в раздевалке, оказавшейся рассчитанной десятка на три очень избалованных и придирчивых клиентов.
А после того, как переоделся в новенький общевойсковой тренировочный комбез, на пару с Даудом вышел в общий коридор и поднялся в зал для магических единоборств, расположенный этажом выше, наткнулся взглядом на скромненькую эмблему торгового дома «Щит-М» и потерял дар речи. Почему? Да потому, что «в прошлой жизни» натыкался на рекламные ролики этой организации, специализирующейся на создании артефактной защиты для дуэльных комплексов экстра-класса, и знал, сколько стоит комплект подобных артефактов! Впрочем, на эмблему особо не залипал — отложил в голове новый фактик, навелся на своих пластунов, уже разминавшихся перед зеркальной стеной, поймал взгляд Палыча и жестом показал, что мы с Аль Саудом пока в пролете.
«Пролетали» от силы минуты три-четыре. А потом через порог зала переступили Янка, Мавия, Наоки, Аямэ, Эиру и Ика, с интересом огляделись и пошли к нам. Зыбина, явно получившая ценные указания все от той же Волконской, поставила в уголок уже включенную «глушилку», поймала мой взгляд, едва заметно подмигнула и умотала к пестунам. А остальные дамы, загруженные до невозможности, и присоединившийся к ним Дауд по очереди поклялись Дарами не разглашать информацию о моем ранге, способностях, методиках тренировок и так далее!
Я отказывался понимать, зачем этот «слив» нужен Ярославу Третьему и его матушке, но принял все шесть клятв, хмуро оглядел коротенькое подобие строя и криво усмехнулся:
— Для меня последние рекомендации тоже стали неприятным сюрпризом, но раз мы уже в одной лодке, а этот «Проект» придуман и реализуется далеко не самыми глупыми людьми на планете, значит, имеет смысл вложиться в него по полной программе.
— Толку от нас, учеников первых ступеней… — желчно буркнула Наоки.
— В Большой Войне, которая уже не за горами — никакого… — спокойно заявил Аль Сауд. — Но мы будем воевать на своем фронте…
— Ты это о чем? — подобралась Эиру.
— Наш приезд в Великий Новгород уже наделал очень много шума. Пока сетевые эксперты по всему и вся высказывают версии, объясняющие Главную Причину начала совместного обучения «самых талантливых магов» молодого поколения трех Императорских родов и единственного физика-Молниевика Российской Империи, аналитики глав как минимум четырех крупных стран-сателлитов спешно придумывают аргументы, способные убедить Ярослава Третьего допустить к совместному обучению представителей и их молодежи.
Тут Этэ-Инти включила голову и задумчиво хмыкнула:
— Это в стиле Китая, Османской Империи, Индии и государств Южно-Азиатского Союза…
— У нас есть подтвержденные разведданные из первых трех и двух стран Северо-Африканского Союза… — заявил Дауд.
— Перед неизбежной войной Волконский их не пошлет… — подала голос Наоки. — Значит, в ближайшие дни в лицее появятся ученики, представляющие потенциальных союзников, и, вполне вероятно, юные маги из стран Большой Пятерки…
— … причем постарше и посильнее нас! — добавил Аль Сауд. По моим ощущениям, излагая не версию, а знание.
Это дополнение разом объяснило абсолютно все непонятки в поведении Волконской, пробудившаяся ярость вымела из сознания последние сомнения в адекватности этой женщины и заставила «услышать» просьбу, прилетевшую в последнем сообщении:
«По ряду причин нам очень важно создать своего рода ударный кулак из вашей четверки. И если вы сможете подмять этих ребятишек под себя, направить на свой путь развития и хоть немного подтолкнуть, то мы будем вам обязаны по гроб жизни…»
Да, словосочетание «хоть немного» развязывало мне руки, но ярость требовала крови представителей стран Большой Пятерки, а память помогла оценить шансы «недо-кулака» из Молниевика, двух Земляничек, Лаванды и меня-физика, в противостояниях с подмастерьями первой и второй ступени. Почему именно с ними? Да потому, что посылать в наш лицей новиков и низкоуровневых учеников было бы идиотизмом, а на третью ступень ранга подмастерье даже самые гениальные Одаренные поднимались только на двух последних курсах военных академий. В общем, в какой-то момент решение принялось «само собой», и я, жестом потребовав тишины, отправил Аямэ, Ику и Мавию к Палычу. Готовиться к участию в тренировочном процессе. А после того, как эта троица исчезла за моей спиной, закрылся покровом максимальной плотности, запоздало сообразил, что этого «марева» физиков практически не видно, и окутал левый кулак искрящимся кастетом.
Эта завуалированная демонстрация моего реального ранга заставила Дауда, Наоки и Эиру вытаращить глаза.
— Угу, я не новик, а ученик… — отвечая на еще не заданный вопрос, вполголоса заявил я, выдержал небольшую паузу и добавил еще тише: — Пятой ступени. А Янка вот-вот поднимется на третью, хотя в конце прошлого года была «единичкой». Скажу сразу: я могу ускорить и ваше развитие, но есть нюанс: по не зависящим от меня причинам оно намертво завязано на слепую веру в мою абсолютную правоту. Первый аргумент на пути к подобной вере я подкину прямо сейчас. Протяните ко мне руки…
Аль Сауд выполнил эту просьбу, не задумавшись ни на мгновение, так что поймал воодушевляющее касание самым первым, прислушался к себе и восхищенно охнул:
— Ого, какое мощное усиление!!!
— Мощи в нем пока нет. Но тренироваться, медитировать или драться уже помогает…
В этот момент пришлось прервать объяснения, чтобы приложиться и к девушкам, зато потом я спокойно закончил свою мысль:
— … поэтому с сегодняшнего дня вы тренируетесь под этим усилением, все конфликты с противниками сильнее себя автоматически скидываете на меня и оцениваете меня, как личность. Чтобы понять, достоин ли я веры, без которой сделать второй шаг по этому пути, увы, не получится…
…Не знаю, кто и по каким критериям подбирал девушек в этот «проект», но к исходу третьего часа тренировки я по-настоящему зауважал и Наоки, и Эиру. Да, «благодаря» особенностям кривой развития их школ магии и первая, и вторая были слабее Ледышек, Огневиков или Воздушников равного уровня. Зато обладали несгибаемым Духом и воистину выдающимся умением видеть бой, прекрасно владели своим телом и всеми имеющимися заклинаниями, не боялись ни боли, ни смерти и, что самое главное, учились у противников, не терялись даже в самых сложных ситуациях и обладали развитой интуицией!
Дауд тоже был неплох — на своей второй ступени ученика он без особых проблем переезжал Наоки, являвшуюся Лавандой-«троечкой», и побеждал в трех боях из пяти Эиру — Земляничку-«четверку». Хотя нет, не так — если бы не ее Кровь, накладывавшая воистину сумасшедшие ослабления, то брал бы все пять. Но Этэ-Инти умела и сокращать дистанцию, и врываться в ближний бой, и накладывать эти самые ослабления, так что периодически «доживала» до победы. В общем, ему, на мой взгляд, не хватало всего двух составляющих по-настоящему хорошего бойца — скорости адаптации к изменениям ситуации или прекрасно заменяющей ее интуиции и опыта серьезных боев «на взаимное уничтожение». Вот и проигрывал… Янке, хотя она, Земляничка равного с ним уровня, по логике, должна была сливаться на первых же минутах. Ан нет, не сливалась, а выносила в одну калитку и его, и обеих «одноклассниц» как раз за счет подобного опыта. Да, после каждой подобной схватки попадала в руки Мавии в тяжелейшем состоянии, зато уже не чувствовала себя девочкой для битья.
Ну, а я по разику переехал Аль Сауда и Сумэраги, чтобы избавить эту парочку от иллюзий, порядка получаса подставлялся под ослабления Аямэ, раскачивая сопротивление к этой школе магии, а потом вернулся к обычной схеме тренировок. То есть, рубился с двумя-тремя своими пестунами почти на пределе нынешних возможностей, а в перерывах между такими боями очень осторожно «щупал» Мавию, Аямэ и Ику. Почему именно так? Да потому, что с ними еще не работал и не представлял, насколько четко они контролируют свою «дурь».