— С моей стороны никаких шероховатостей не будет! — вскинув голову, звонко пообещала Замятина, почему-то сочла, что этого будет недостаточно, и добавила: — Я буду делать для Лютобора Игоревича все, что в моих силах. Вот увидите!
— Что ж, я тебя услышала! — кивнула Зыбина и заметно смягчилась. — А теперь давай поговорим о том образе, который ты должна будешь отыгрывать, как его личная помощница, после нашего возвращения из Италии…
…Не знаю, почему, но описание нового образа легло на душу Вали, как родное. Поэтому последние минуты перед выгрузкой в гараже торгового дома «Белое Кружево» она думала о чем-то своем и улыбалась. Да, потом приняла рекомендованный вид и держала лицо все время, пока Раиса Александровна поднимала нас на четвертый этаж и договаривалась об аренде некой «большой примерочной», зато там выпустила наружу себя-ребенка. Правда, я это понял далеко не сразу, так как первые полчаса проторчал в помещении, похожем на гостиную в гордом одиночестве, изредка разбавляемом визитами весьма миловидной женщины лет сорока, сначала предложившей мне меню, а затем последовательно притащившей два бокала свежевыжатого сока, тарелку с эклерами и стопку автомобильных журналов.
А потом мимо моего дивана вальяжно прошли две «мои» дамы — кстати, налегке — и аж восемь «не моих», нагруженных каким-то шмотьем на зависть любому грузовику, через полминуты «носильщицы» унеслись в обратном направлении, а из комнатки, в которой исчезли «сестричка» с «помощницей», раздалось тихое бормотание. К этому моменту от угощения остались только крошки, так что я заинтересовался происходящим и превратился в слух. Еще минут на пять. А ведь мог порасслабляться еще немного. Увы, как только Валя надела первый наряд и в сопровождении Раисы Александровны вышла ко мне, начался один из самых странных уроков в моей жизни: Земляничка, используя живой манекен, предельно добросовестно знакомила меня с миром высокой моды, нестареющей классики и… женской престидижитации[8]!
Что самое забавное, использованная манера подачи нового материала по-настоящему увлекла даже на первом этапе — я с интересом разглядывал образы, создаваемые «старшей сестричкой», придумывал ассоциации для запоминания важных нюансов этого знания и, конечно же, любовался точеной фигуркой «манекенщицы». Второй этап заставил попотеть. Естественно, в переносном смысле этого слова: часа за полтора-два Зыбина собрала в общую кучу и аккуратно разложила по полочкам моей памяти море информации о социальных маркерах в одежде. Мало того, как-то умудрилась помочь все это понять и принять. Хотя почему «как-то»? Практически каждый тезис наглядно иллюстрировался тем или иным нарядом, так что понимание рождалось на вполне конкретных примерах. А потом эта парочка начала показывать уловки, с помощью которых женщины визуально увеличивают или уменьшают грудь, удлиняют ноги, скрадывают излишнюю полноту, худобу и далее по о-о-очень длинному списку, и я впал в состояние полного охренения. Ведь Замятина, которую я, вроде бы, видел во множестве ракурсов, раз за разом менялась так, что не передать словами!
Кстати, к концу первых тридцати минут этой части «учебы» меня начало плющить от иррациональной обиды на весь женский пол, обманывающий нас, мужчин, «всегда и во всем». Когда «сестренка» показала, как с помощью обычной косметики, всевозможных прибамбасов и магии можно превратить в красавицу любое чудовище, твердо решил знакомиться с девушками либо в бассейне, либо у естественных водоемов. Через какое-то время основательно перебрал негатива и понемногу остыл. А незадолго до конца мероприятия, наконец, прозрел. В смысле, сообразил, что Раиса Александровна всегда остается одной и той же, где бы мы с ней ни пересекались, и преисполнился к этой женщине еще одной «толики» глубочайшего уважения. Следом за нею передумал обижаться и на Валентину — да, она фанатела с экстравагантных причесок, но с параметрами фигуры, вроде бы, не играла. В итоге моральную усталость как ветром сдуло, и Суккуба, как-то почувствовала это изменение в моем настроении, ехидно поддела:
— Если ты надеешься увидеть еще и показ нижнего белья, то вынуждена разочаровать — эту часть обязательного образовательного курса для особо толковых мальчишек я проведу только после инициации, ибо берегу твою психику, как зеницу ока!
— Спасибо, спасительница! — еле слышно заблажил я, потом увидел, как из комнатки для переодевания выходит Валентина, оглядел ее с ног до головы, счел, что этот деловой костюм сидит на ней просто божественно, и показал аж два больших пальца. Целительница радостно заулыбалась, дождалась похвалы Зыбиной и исчезла. В процессе продемонстрировав очень серьезные навыки передвижения на высоченных каблуках. А «старшая сестренка», проводив ее взглядом, без тени улыбки выдала неожиданный тезис:
— Она у тебя красивая. И при должной огранке заиграет, как бриллиант. Правда, этот бриллиант может сверкать только «фоном», то есть, до первого конфликта с урожденными дворянками, впитывающими умение унижать чуть ли не с молоком матери. Поэтому на все мероприятия высшего света с тобой будет мотаться Янка — ее, в отличие от Вали, не испугает ни одна наглая хамка с идеальной родословной.
— Да, твоя племяшка — оторва еще та! — согласился я, заявил, что от такой компании ни за что не откажусь, и спросил, что у нас в программе дальше.
Раиса Александровна пожала плечами:
— Сейчас отберем и оплатим то, что реально подошло, и поедем домой. Там пообедаем, часик отдохнем и потренируемся часов, эдак, до шести. В семь к нам приедут Меркуловы. Приносить официальные извинения. А в половине девятого поедем в аэропорт, встречать Ледицкую — она прилетает последним рейсом. Только не на трое суток, как я изначально планировала, а как минимум до конца весны. Кстати, знаешь, чем я руководствовалась, принимая решение ее припахать?
Я закрыл глаза, изучил ситуацию с моими тренировками со всех сторон и уперся в непрошибаемую стену. Потом по какому-то наитию добавил в «уравнение» отношение «сестренки» к мужчинам и прозрел:
— Леди — сильный эмпат. Значит, сможет непрерывно контролировать эмофон Тумана…
—…и Ворона с Ясенем! — раздраженно добавила она, почувствовала, что завелась не по делу, но справиться со злостью, неожиданно накатившей из не самого приятного прошлого, не смогла: — Глаза бы мои их не видели…
Глава 20
Часть 1
29 декабря 849 г. от ОВД.
…Третья тренировка в день по рукопашке началась с атаки Ворона — без какой-либо раскачки ворвавшись в ближний бой, он выбросил «двойку», усиленную электрическими покровами, остановил мою попытку уйти под правый крюк встречным ударом голенью по бедру и попытался вбить в меня колено.
Это поползновение я прервал, шлепком по боковой поверхности ноги сдвинув себя в сторону. Но на миг содрогнулся, получив разряд тока от молниевого щита с этой части его тела. А потом мне в плечо прилетел крошечный ледяной шип Иглы, левую лопатку обожгло слабенькой вспышкой Ясеня, а Туман приголубил сознание спутанными мыслями! Так что два следующих действия я выполнил на автомате — зашел за спину Федору Николаевичу, прикрывшись им от воздействий Григория Даниловича, и не дал раскрутиться на удар локтем. Да, очередной раз вздрогнул от удара током и «поймал» правым боком еще один ледяной шип, зато атаковал сам. Прямым ударом ноги в одиннадцатое ребро. И пусть Скворцов от него увернулся, зато его очередное смещение сбило третий подлетающий шип.
Следующие секунд сорок пять я рубился с магом Молний накоротке, постоянно смещаясь из стороны в сторону, пользовался любой возможностью прикрыться им от дальнобойных атак Огневика и Ледышки, дурел от ударов «током», пытался игнорировать ментальные воздействия и постепенно зверел. В смысле, «разгонял» уровень ярости до состояния, в котором и сознание, и организм переставали реагировать на боль, «отказы» конечностей и бардак в голове. И пусть в какой-то момент количество полученных мелких ожогов и ран заставляло пестунов прерывать схватку, а неизменно накатывавшая после этого моральная усталость моментами казалась невыносимой, результаты были. И еще какие — я все быстрее и быстрее входил в состояние «берсерка», почти отучился останавливаться даже после законченных комбинаций и, что самое главное, изредка впадал в «режим бога», то есть, каким-то образом чуял магические возмущения, появляющиеся в момент завершения формирований атакующих плетений, стороннее внимание и приближение опасности! Правда, пользоваться этим «знанием» пока не получалось из-за недостатка скорости реакции, но это нисколько не расстраивало. Ведь в таком режиме я занимался всего четыре дня и еще не инициировался, а значит, в будущем должен был превратиться в того самого физика-молниевика, о способностях которого так «вкусно» рассказывалось в руководстве по развитию Дара.
8
Престидижитация — цирковые фокусы с мелкими предметами, где основной упор делается на ловкость рук.