Кстати, моя любимая Земляничка в «издевательствах» практически не участвовала, так как за два месяца ежедневных спаррингов слишком сильно «перетянула» уровень адаптации моей тушки к Земле, а это могло вызвать пробуждение одной из самых тормозных «вторичек» из всех возможных. Вот и изображала стороннего наблюдателя. То есть, внимательнейшим образом следила за ходом каждого тренировочного поединка, после моего попадания в руки целительниц несколько раз просматривала его в замедлении, причем не одна, а в компании «пестунов», находила слабые места, которые требовалось подтянуть, придумывала подводящие упражнения и т. д. А после того, как меня возвращали в сознание, объясняла, на чем заострить внимание, и отправляла либо в новый бой, либо к зеркалу, либо в пару к кому-нибудь из бывших сослуживцев. Отрабатывать очередную боевую задачу.
В этот раз боевая задача требовала «немного». Всего-навсего вынести «переднюю» ногу Ворона подсечкой, не входя в пределы молниевого щита, и травмировать любой из суставов этой нижней конечности до контратаки. Вот я и убивался — «прятал» финальные действия за другими «коронками», старался определить нынешнюю границу щита, изредка дотягивался до нужной стопы, но без толку: реактивный маг читал мои действия, как открытую книгу, и раз за разом обламывал в лучших начинаниях! Не позволил и побить личный рекорд выживаемости в подобных схватках — на середине четвертой минуты сократил дистанцию одновременно со мной, не дал вырваться из слишком близкого боя и, тем самым, «выключил» сознание переизбытком воздействия «электрическим током»!
Возвращение в реальность, как обычно, порадовало ощущением неги в реанимированном организме и ласковым теплом ладони Ледицкой, которую целительница, по своему обыкновению, «забыла» убрать с моего предплечья. Эта моральная поддержка заставила мысленно улыбнуться. А потом я открыл глаза, поймал встревоженный взгляд Раисы Александровны, по недавней традиции, «встречавшей» меня из «небытия», стоя на коленях возле мата, и улыбнулся по-настоящему:
— Я в порядке. Стараниями глубокоуважаемой Лады Леонидовны…
Леди, успевшая привыкнуть к подобным комплиментам, насмешливо фыркнула. А «старшая сестричка» заявила, что целительница действительно старалась, и слегка расстроила: — Правда, в этот раз ты так и не смог вырваться из молниевого щита, поэтому отключился намного жестче, чем обычно. Вот исцеление и затянулось. На два с лишним часа.
Я закрыл глаза, постарался вспомнить ощущения, испытанные на самых последних мгновениях схватки, понял, что меня как-то странно «повело», и сглотнул:
— Идрис Икрамович приложил меня чем-то еще, верно?
— У-у-угу… — подтвердила Зыбина. — Дезориентацией. Вот ты и рванулся не ОТ Ворона, а К нему!
— Кошмар… — выдохнул я, подумал еще немного и добавил диаметрально противоположный вывод: — Но адаптация к подобным воздействиям лишней не будет.
— Однозначно. А то ты не только отключился, но и все никак не начнешь соображать!
Я подобрался, посмотрел в «угол» экрана МДР, увидел текущее время и мигом оказался на ногах:
— Черт, мы опаздываем!!!
— Во-первых, не «мы», а лично ты. Ибо я в аэропорт не поеду — в три часа дня мне надо быть в центре. Во-вторых, начни шевелиться с приема коктейля — Леди уже устала держать термос в слабенькой ручке. И, в-третьих, не забудь купить два букета: внимание люблю не одна я. А тут — аж две Серьезные Причины его проявить.
Я допер до одной-единственной, но решил, что Зыбина зря советовать не будет, быстренько уговорил порядком осточертевший напиток, чмокнул «советчицу» в щеку, поблагодарил Ледицкую за заботу и сорвался на бег. Пока несся к двери в мужскую раздевалку, отрешенно отметил, что «пестунов» и след простыл. А после того, как разделся, вдруг допер, что не знаю вкусов этих «дам». Слава богу, Зыбина проявила заботу и в этом вопросе, так что на линзах «сама собой» появилась подсказка и помогла сделать правильный выбор.
Да, в процессе помучился с выбором точки встречи дронов доставки, но вовремя допер, что при небольшой переплате они, если что, смогут немного подождать, так что прописал в запросе съезд с БТК на нужное шоссе, взял полотенце и убежал мыться…
…Из гаража я выехал следом за «Кайзером» Раисы Александровны и, оказавшись под ослепительно-ярким зимним небом, на котором не было ни облачка, торопливо вывел на монитор прогноз погоды. Увиденное ужаснуло: четырехдневное потепление подходило к концу и готовилось уступить место очередному похолоданию. На этот раз долгому — в две с лишним недели — и очень ветренному.
«Вечером город превратится в один большой каток…» — мрачно подумал я и, последовав примеру Суккубы, вылетел на проезжую часть, благо, машин на ней было относительно немного. Пока перестраивался в левый ряд и как следует разгонялся, внедорожник «сестрички» долетел до поворота на улицу Плачущей Ивы, на прощание поморгал аварийками и ввинтился между двумя грузовичками, рулившими навстречу. Я придавил клаксон, пролетел мимо и сосредоточился на управлении. На Ремезовском порадовался тому, что поток автомобилей еще не «развернуло» в сторону области, врубил радио и дал жару. А минут через семь-восемь невесть который раз за последние два с половиной месяца мысленно поблагодарил Земляничку за программное обеспечение ИИ: золотистый «Стриж» Виталия Кантемирова вылетел из какого-то переулка так, как будто шел по абсолютно пустому гоночному треку, чудом не попал под груженый «Иртыш» и впоролся в заднее крыло новенькой ярко-розовой «Лилии». К сожалению, навыки экстремального вождения девицы, сидевшей за рулем этой «мыльницы» с полуторалитровым движком, оставляли желать лучшего, и она, запаниковав, совершила сразу несколько ошибок — слишком энергично крутанула руль, со всей дури нажала на тормоз и повернулась назад. Видимо, решив посмотреть в наглые глазенки того, кто только что помял ее «красотку». Результат столь профессионального подхода к нейтрализации начинавшегося заноса не заставил себя ждать: несчастную «Лилию» бросило в неконтролируемое вращение, шарахнуло об крыло старенького, но от этого не менее мощного черного «Зубра» и кинуло под моего «Хозяина».
Нет, среагировать на препятствие, внезапно возникшее перед правым передним крылом, я, в принципе, успел. Но при этом шел по левому ряду в метре от отбойника и физически не мог сдвинуться влево на требуемые метр двадцать. Зато программному обеспечению искусственного интеллекта эта задача оказалась по плечу — он «удлинил» начатый поворот руля, за миг до касания колесом края отбойника «загрузил» не левое, а правое переднее колесо и, тем самым, плавно «закинув» всю левую сторону внедорожника на дугообразный скос, «поставил» на два правых!
Не знаю, на каком расстоянии правая передняя стойка разминулась с крышей «Лилии», но после того, как руки «сами собой» вернули машину на асфальт, а нога вдавила педаль тормоза, я вдруг поймал себя на мысли, что все еще жду удара! Потом заставил себя абстрагироваться от испытанного страха, остановился, задним ходом вернулся к месту аварии, заглушил двигатель, сдернул куртку с пассажирского сидения, выбрался из салона и потерял дар речи: «Стриж», «Лилия» и «Зубр» собрали кучу-малу машин из тридцати…