Слава богу, стоило задуматься о… хм… морально-этической стороне новой грани моего отношения к личной помощнице, как во входную дверь постучали, и я, впустив в прихожую единственную подругу, воспользовался подаренной возможностью безболезненно пережить начинавшийся кризис. В смысле, ответил на ехидный вопрос Землянички в стиле, рекомендованном «наставницей»:
— Что, киснешь?
— Ага: взрослая жизнь совсем рядом, но ее, как собственный локоть, пока не укусишь!
Яна жизнерадостно расхохоталась, легонько ткнула меня в бок острым и, что самое важное, правильно сложенным кулаком и развила тему. Причем настолько весело и, в то же самое время, тактично, что из моего сознания напрочь вымело всю дурь, а непонятно с чего проснувшаяся совесть снова задрыхла. В общем, в трапезную я ввалился, улыбаясь во все тридцать два зуба, помог подруге плюхнуться в ее кресло, сел напротив и… понял, что туплю. А когда потянулся к комму, чтобы написать «старшей сестричке» и спросить, ждать ее на обед или как, младшая Земляничка удовлетворенно кивнула:
— Раз вспомнил о названной сестре, даже терзаемый такой врединой, как я, значит, души в ней не чаешь. Пиши-пиши — тете Рае будет приятно. А я поделюсь своими разведданными уже потом.
И ведь действительно поделилась, сообщив, что Суккуба находится на трехсторонних переговорах с товарищем министра Внутренних Дел и некими новыми меценатами, решившими поддержать рублем самую выдающуюся гонщицу Российской Империи, что там все на мази и что Суккуба вернется домой в районе шести вечера. Вероятнее всего, в прекраснейшем настроении.
— Что ж, значит, обедать будем вдвоем. И сможем влезть в Сеть прямо за едой… — заключил я, но с последним тезисом попал пальцем в небо:
— А зачем нам лезть в Сеть? — удивилась девчонка. — Мы ж в столице, в которой приглашения на все более-менее значимые светские мероприятия пишутся на пергаментах «под старину» и развозятся специально обученными посыльными. Так что сейчас я вызову к нам Каролину Вильгельмовну…
— Так, стоп! — перебил ее я, и облек в слова еще не оформившуюся мысль: — Ты действительно хочешь посетить мероприятие высшего света?
Девушка невесть с чего округлила глаза, облизала пересохшие губки и как-то уж очень резко подалась вперед:
— Предлагай свой вариант!
— Может, завалимся, к примеру, в кино? — начал я, и тут в глазах Яны появились искорки веселого безумия:
—…причем на какой-нибудь окраине, чтобы посмотреть фильм, поесть мороженого и подраться?
Глава 21
Часть 1
2 января 850 г. от ОВД.
…Добрую половину ночи с первого на второе января я провалялся на старом, основательно продавленном, но чертовски уютном диване в любимой мансарде Янки — любовался снежной круговертью, слегка «раскрашенной» заревом от праздничной иллюминации, краем уха прислушивался к болтовне подруги и давил счастливую улыбку, то и дело пытавшуюся растянуть губы от уха до уха. Чему я так радовался? Само собой, не Новому, пятидесятому году, а известиям, отбившим всякое желание ложиться спать! Каким именно? Хм… Первого января все новостные порталы российского домена сообщили об очередном жутком преступлении «Вологодского маньяка-воздушника» — «он», «напрочь потеряв берега», нагло выкрал из родового поместья главу основной ветви Рарогов, почти полчаса «бесчеловечно истязал» «беднягу» в его же личном святилище Чернобога, кстати, расположенном «в двух шагах» от главного особняка, а затем установил отрезанную голову «ни в чем не повинной жертвы» поверх головы ледяного снеговика, отлитого старшими Рарогами на потеху детворе! Впрочем, это известие не только обрадовало, но и встревожило, ибо на тех же новостных порталах утверждалось, что на поиски «маньяка» были брошены не только все силы Вологодской полиции, но и некая специальная группа, прибывшая в город из Великого Новгорода. Зато уведомление о получении двадцати шести золотых рублей, прилетевшее на браслет выживальщика без четверти двенадцать ночи, отогнало сон. Вот я в мансарду и поднялся. А Янка прискакала где-то минут через десять после меня, поднятая с постели уведомлением комма о нестандартном поведении носителя «дружественного комплекта линз», без труда определившая его новые координаты и решившая составить компанию в ночных бдениях.
О таком варианте использования забавной программки, установленной в кинотеатре «Иллюзион» перед выходом на Большую Охоту за грабителями и насильниками, я, признаюсь, не думал. Но результат понравился. Ведь эта Земляничка, при всей ее болтливости, нравилась мне ничуть не меньше, чем Раиса Александровна. Хотя нет, не так — мне нравилась даже болтливость, так как эта девчонка отличалась острым умом, широчайшим кругозором, весьма оригинальным взглядом на мир и великолепным чувством юмора. А еще терпеть не могла «стандартные» женские темы для разговоров и умела не только говорить или слушать, но и уютно молчать.
В общем, по своим спальням мы разошлись только в половине пятого утра страшно довольными и проведенным временем, и друг другом. А ровно в восемь встретились снова. На завтраке. И спалились перед тетушкой из-за одинаково заспанных физиономий. Забавно, но обвинить нас в каком-нибудь непотребстве ей и в голову не пришло — вместо того, чтобы начать вытрясать признания, как обязательно сделала бы законная супруга батюшки, эта женщина с улыбкой обозвала нас вредными спиногрызами и попросила в следующий раз забирать полуночничать и ее. Вот мы и пообещали. Хором и с большим удовольствием. А потом «старшая сестренка» нагло стырила с моей тарелки блинчик с мясом, быстренько умяла и пообещала, что вот-вот компенсирует потерю. И «компенсировала». Прислав на счет двести тысяч золотых рублей!!!
Пока я пялился в бегущую строку и пытался сообразить, не может ли этот текст появиться от какой-нибудь программы для приколов, женщина наслаждалась произведенным эффектом. А после того, как я снова поймал ее взгляд и вопросительно мотнул головой, объяснилась:
— Это пятая часть виры. От Беликова-старшего.
— Он прислал тебе миллион⁈ — проведя в уме несложные вычисления, ошалело выдохнул я, а Яна вообще потеряла дар речи.
Суккуба утвердительно кивнула:
— Ага! А еще лишил Ярополка содержания и сразу после ментального допроса сослал в какую-то дыру.
— Что за допрос? — практически одновременно спросили мы.
— СИБ-овцы, занимающиеся расследованием последнего покушения, сочли необходимым выяснить, не заказывал ли мое устранение Беликов-младший. Как оказалось, он считал Мистера-Неизбежность одной из баек окологоночной тусовки, поэтому не при делах.
— Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться… — буркнула мелкая Земляничка, а я, уложив в голове новое знание, решил отказаться от большей части полученных денег. Ибо в момент обсуждения «моей доли» согласился на двадцать процентов только из-за того, что все альтернативные варианты звучали еще кошмарнее. Но стоило заикнуться о том, что поученная сумма слишком велика, как в глазах Раисы Александровны появились льдинки:
— Лют, я ценю поступки и никогда не переигрываю договоренности!
— Прости… — повинился я чуть ли не раньше, чем она договорила. — Я не пытался заставить тебя что-то там переиграть. Просто я не сде-…
— Сделал, Лют! — перебила меня она, кстати, достаточно мягко. — Ты вступился за меня, не задумываясь. Хотя видел, что перед тобой взрослый маг, и знал, насколько этот урод мстителен. В общем, эта часть виры за жизнь урода, выкупленного у смерти — твоя, а тема закрыта. Раз и навсегда. Договорились?