Глава 15
Учебная дуэль проходила под непрекращающийся гул голосов толпы наблюдающих за ней студентов. Творилось же на ней странное — четырехцепник из третьего класса уверенно трамбовал Николая Михалина, моего одноклассника. Очень, кстати, неплохого бойца, который сейчас вообще ничего не мог сделать! Невозмутимый парень с государственным гримуаром банально не давал Михалину продыху. В самом начале, небрежно отбив отточенными движениями Щита два атакующих заклинания Николая, курсант сблизился с ним, а затем начал методично мудохать… Щитом по Щиту, качая противника из стороны в сторону. Временами то один, то другой успевали выпустить заклинание, но оно безвредно улетало в сторону, натыкаясь на движущийся Щит противника. Однако, именно четырехцепник доминировал на этом поле боя — его умелые размашистые движения книгой шатали бедолагу Михалина, угрожая свалить на песок.
Вопрос, когда моего одноклассника свалят, передо мной не стоял. То, что происходило на Арене — целиком и полностью выбивалось из стандартной рутины наших тренировок, Михалину просто не давали никаких шансов на маневр или адекватную контратаку. Ну или на жест отчаяния, то есть довольно злое заклинание второй цепи, михалинскую фирменную фишку, от которой вблизи не очень-то и защитишься. Скорее всего, его противник о ней знал. В академии любили обсуждать друг друга.
— Ты смотри, что творится-то… — пробурчал стоящий рядом Азов, — Да его просто трамбуют в песок!
— Не так смотришь, — хмыкнул я, — Неважно, что трамбуют, главное — как.
Именно. Парень, получивший свою волшебную книгу в ипотеку от государства, был намного слабее забиваемого им в песок элитного студента. Он был медленнее, а его заклинания предсказуемее. Я был железно уверен, что мой одноклассник куда лучше подготовлен, в том числе и физически, но… его противник был техничен. Очень техничен. Проще говоря, у четырехцепника был вагон опыта и понимания, что нужно сделать, чтобы победить. Там, где Николай лихорадочно думал, что ему нужно сделать, его противник уверенно действовал по выученной и многократно опробованной схеме!
Итог был предсказуем — наш шлепнулся на песок, не удержав равновесие, а затем получил в грудь незамысловатым «волшебным снарядом Аванара», на чем дуэль Медичи и завершил, громогласно объявив о том, что ждет всех в аудитории на подробный разбор увиденного. А тем, кто захочет пропустить, стоит уяснить, что только что победивший студент Карапатов далеко не самый сильный и умелый в своем классе.
Народ офигел и ломанулся в аудиторию табуном. Я тоже, но не торопясь и сохраняя аристократическую морду лица — в спину мне смотрели ехидные морды одноклассников Карапатова, явно испытывающие острое желание повалять меня на Арене.
Ларчик открывался проще некуда — все государственные чернокниги одинаковы. Там, где мы каждый учили свое, береглись от перенапряжения и тренировались, не зная, какую каверзу способен выкинуть желающий победы противник, все «бюджетники» рубились одним и тем же. Ты пробуешь за день одну-две комбинации, а у них перед глазами их тридцать! Каждая дуэль, считай, урок всему классу, причем личный, качественный.
— Бесспорно, вы станете куда сильнее четырехцепников, господа! — Медичи вновь расхаживал вдоль доски, заложив руки за спину, — Куда опаснее! Но недооценка противника, даже самого слабого, приведет вас к поражению или даже к могиле! Если вы выходите на бой с обладателем даже древней скрижали на одну-две цепи, первым делом задайте себе вопрос — как такой человек дожил до этой самой дуэли?! В чем его секрет? Чернокниги невероятно важны, но жизнь на этом не заканчивается! Точнее, заканчивается для тех, кто останавливается в развитии! Сталь! Порох! Волшебные предметы! Звери Истинных! Ну… для тех из вас, кто когда-либо сподобится стать миллионером! Мало? Слуги, друзья, наемники — всё это тоже оружие, которым надо либо уметь владеть, либо уметь действовать совместно! Если вы когда-либо смотрели на государственных четырехцепников с пренебрежением — то урок обратному, надеюсь, усвоен! Русь не зря вкладывала миллионы в разработку своих чернокниг! Их составляли под нужды ревнителей! А вот у вас — инструменты волшебников!
— Что мы можем предпринять, учитель?! — тут же раздался вопрос с места. Я осмотрел класс. Все сидят, сосредоточенные, с лицами, полными энтузиазма и интереса, но при этом серьезные. Разительные перемены по сравнению с тем, что было в самом начале курса. Это уже не молодые аристократы, а люди, ежедневно бегающие, упражняющиеся, причиняющие друг другу боль на дуэлях. Магия гримуаров для них перестала быть халявной силой, а стала… становится — главным инструментом. Даже завидно.
Чуть-чуть. Пуля, всё-таки, лучше.
— Что предпринять? — итальянец глумливо поднял бровь, — Ничего! Вы ничего не можете противопоставить этому преимуществу!..кроме усердной учебы и практики, разумеется! И, я вас уверяю, плоды это принесет нескоро!
Ответом ему был возмущенный шум, на который я лишь ухмыльнулся. Поганый итальянец улыбку заметил и решил за что-то отомстить, тут же вынудив подняться и ответить, как сеньор Дайхард думал бы справиться с настолько умелым противником. Пистолет, нож, помощь друга и Резонанс барон отверг, как не имеющие хода на территории академии приёмы, разулыбавшись еще сильнее, но тут же скис, когда я, устав от этого фарса, просто предположил, что выставлю Щит, дойду до студента, а потом банально набью ему морду. Видимо, рукоприкладство запрещать было нельзя, так что меня отпустили сесть обратно. Впрочем, мой метод победы много очков популярности не завоевал, скорее наоборот — у девушек.
Кстати, принимать вызовы Медичи мне запретил прилюдно и прямым текстом. Мол, негоже ломать только что сформировавшуюся уверенность четырехцепников, Дайхард, так что, раз вы у нас теперь свободно посещающий, идите куда подальше и приходите, когда необходимо. И куда необходимо.
Идти куда подальше я не захотел, а увязался за отчетливо не желающим общаться Константином. Поведение блондина и его нервно-злые взгляды на мою догоняющую персону интриговали!
— Ухади! — психанул на полпути к себе блондин, аж подпрыгивая на месте, — Предатель!
— Ну мне же интересно! — делать вид, что я раскаиваюсь за вчерашний побег, не было никакого желания. Да Азов бы и не поверил. Кроме того, нашей красноволосой лидера класса не было в классе, а Тернова в данный момент жевала уши директору, тоже желая перейти на вольное обучение. Я был относительно свободен и жаждал заполнить эту свободу хорошими, или хотя бы веселыми, новостями.
— Я на тебя Пиату натравлю! — перешел к угрозам компактный аристократ.
— Ту самую, которая сейчас сидит у меня дома под надзором моего слуги и жрёт свежее печенье? — ехидно улыбнулся я.
— Ты слугу завёл?! — сделал квадратные глаза блондин.
— Баш на баш, приятель. Ты мне, я тебе. И поверь, моя история будет интереснее…
Увы, ничем меня блондин не порадовал, кроме очень хорошего чая. Оставшись наедине со страшной (ибо умеющей надумывать, как и все женщины) баронессой, наш Костя просто помог Пиате утвердить вырубившуюся красотку на освобожденном мной диване, а потом трусливо удрал к какому-то знакомому, оставив девушку на попечение эйне. Тогда мелкая, видимо, и вытребовала себе выходной, который радостно проводила, объедая меня. А вот история о обретении Мао Хана Азова впечатлила. Даже более того — он подтвердил доводы Терновой о том, что такой слуга, скорее всего, просто подарок без двойного дна. Хотя я все равно не поверил.
— Так легко ты не отделаешься, — сообщил я Константину, — Раз твоя история такая фигня — давай новую.
— Какую, например? — обреченно вопросил потолок одиннадцатый сын одного замечательного графа.
— Хочу знать, как вообще появляются Истинные! — выдал я на голубом глазу.
— Кейн, шел бы ты… — тяжело вздохнул мой друг, — Я в жизни не поверю, что ты не Истинный. Манеры, поведение, чернокнига, вкус в одежде. За оружие хватаешься как тот, кто вообще не боится его применять. И это все мелочи. Знаешь, что тебя выдает с головой? Ты силен, умеешь за себя постоять, но при этом не нарываешься. Тебе легко даются знания, но ты даже не думаешь этим хвастаться. Почти не кланяешься. Такую школу проходят только те, кто представляет из себя силу изначально. Поэтому изыди и не трать моё время!