Эпилог
Нога болела уже даже как-то привычно, но всё равно, очень противно, коварно дёргая режущей болью в самое неподходящее время.
По идее она должна была давно стать как новенькая, учитывая, что мне её вскрыли с обеих сторон, а затем, перед тем как зашить по новой, залили разными недешевыми эликсирами, но увы, времени на заживление не было совершенно. Петр Третий оказался из людей, которые быстро запрягают, быстро ездят, а еще вечно озабочены и сильно недолюбливают случайно выживших героев. Даже тогда, когда могут их использовать для собственной выгоды. Ну конечно, когда ты отправляешь кого-то в подземелье убиться или разрушить портал, ты вовсе не полагаешь, что он там наковыряет заговор, в число участников которого входит и твой Истинный граф. Пусть и не по своей воле.
В итоге, с нами расправились, как голодный Мишлен расправляется с теплой сосиской. Настолько быстро, что боярыня даже пискнуть не успела, когда на утро следующего дня после нашего триумфального возвращения к ней в дворцовую палату, выделенную каждому из нас на отдых, вломились не озабоченные родители, а разные придворные кутюрье, остервенело принявшиеся готовить девушку к главному событию в жизни.
Я в тот момент уже стоял, перекособочившись, перед светлейшим государем земли Русской, пока он, кривя лицо и дёргая бровью, не зачитывал торопливо и небрежно признание меня князем Дайхардом при небольшом количестве крайне недовольных ранним подъёмом, но тем не менее, очень даже внушительных свидетелях. Среди которых, кстати, почему-то затесались как Бессменцев с Витиеватым, так и по-волчьи ухмылявшийся Парадин.
Надо ли говорить, что через три часа вокруг меня была куда большая куча народа, возглавляемая тем же сердитым императором, лично ведущим полностью утратившую волю к жизни и сопротивлению Кристину к алтарю? Полные шока и непонимания лица бедолаг, являющихся остальными Терновыми — прилагаются. Нам, правда, не дали посмотреть на их лица после церемонии бракосочетания, когда Петр Третий на личной аудиенции должен был объяснить своим верным слугам политику партии и про их новое княжество, но мне и невесте на тот момент было уже всё равно почти на всё. Ой, не невесте, да. Жене. Нам тогда хотелось только упасть и забыться.
Той самой жене, которая сейчас с невероятно злым видом шагает вместе со мной по ступенькам императорского дворца.
А нога болит.
Да, вы всё правильно поняли. Позавчера вечером мы выбрались на поверхность, а сегодня уже новый князь Дайхард вместе с супругой, княгиней Кристиной Дайхард, уже следует на зов своего сюзерена. Ногами. У одной из которых, напомню, дважды распорота в глубину ляжка и наложено штук двадцать швов. И отёк. Хоть трость выдали, а то пришлось бы опираться на меч… или на Кристину. Шучу, конечно. Если уж мне сейчас паршиво, то каково девушке, которую не выдали, а буквально выбросили замуж (причем, за верную службу царю и отечеству!), вообще говорить не приходится.
Но всё равно, мы идём и даже не материмся. Наверное, потому, что не выспались. Я в своих палатах лежал, скрипя зубами от боли в ноге, а Кристина, наверное, бдила, лежа на кровати с пушкой и котом. Мол, вдруг приковыляю супружеский долг исполнять? А то ведь надо поторопиться, у девушки братья есть… И они, кажется, хотят меня убить.
Дворец большой, красивый, пафосный. Везде снуют деловитые люди, либо прохаживаются аристократичные люди. Почти их не вижу, слишком занят сохранением надменного вида и страданиями из-за болей в продырявленной ляжке. От бледной до синевы Кристины, шагающей рядом, тоже исходит заносчивость высшей пробы.
Князь Дайхард с супругой к императору изволят…
Во всей их восемнадцатилетней красе и свежести…
Что же, это, конечно, шаг вперед. Нелепый, нежеланный, непонятный, но именно шаг и именно вперед. Меня не казнили, не застрелили, не сожгли магией, я не помер от заражения крови и, даже бы, вроде что-то приобрёл от всех этих приключений. Что-то крайне сомнительное, всё-таки титул князя, пусть и владетельного, но являющегося не более чем ширмой для награды совсем другим людям — это не то, чего бы ты хотел добиться. Но куда лучше того, что тебя ожидало во всех остальных случаях.
С этим можно жить.
Мы встали перед большой красивой дверью, ожидая, пока преисполненный серьезности секретарь докладывает Его Императорскому Величеству о нашем прибытии. Позолота, лепнина, статуи и декоративные растения. Совершенно не то, что там, в частном особняке. Аж глаза режет. И нога ноет. А это что…?
Тонкая и хрупкая девичья ладошка целеустремленно хватается за мою ладонь. Холодная такая, нервная. Я аккуратно сжимаю её пальцы, стараясь поделиться теплом и поддержкой. Почему нет-то? Свои же, вроде, люди. Даже вот, женаты.
— Князь, княгиня. Его Величество ожидает вас.
Харитон Мамбурин
Гремучий Коктейль - 3
Глава 1
Уверен, в жизни почти каждого мужчины есть такой довольно неловкий момент как знакомство с родителями его избранницы. Упуская множество нюансов, ситуацию можно в таком случае окрестить следующим образом — две совершенно никак не связанные с друг другом стороны, сомневающиеся в необходимости существования друг друга, пытаются принюхаться так, чтобы не обидеть медиатора, то есть эту самую избранницу.
Согласитесь, тут имеет место быть неловкость? Конечно! Опустим весь промежуток спектра, зависимый от качества и глубины презентуемых родителям отношений, перейдя сразу к следующему статусу.
Невеста. Вот тут всё сразу становится напряжнее, да? Знакомятся уже не просто люди, а потенциальные родственники. Это совершенно другой уровень взаимоотношений, ожиданий и, конечно же, тревожности, особенно у тех, кто породил и воспитал такую замечательную девушку. Опять же, не будем углубляться, просто признаем, что момент знакомства совершенно друг друга ранее не знавших людей — довольно неловкая штука.
Как человеку, живущему вторую (или третью?) жизнь, мне эта процедура была прекрасно знакома. Как говорится — плавали, знаем. Не первый раз замужем. И не второй. Где-то пятый.
…но вот так? Неее…
Знакомство с семьей жены — это совершенно другой уровень кринжа. Особенно, если они и ты аристократы. Особенно, если у всех трёх сторон (мужа, жены и семьи) — полным-полно отборных родовитых тараканов в головах, у некоторых из которых есть своё мнение и видение ситуации. Это я о Фелиции Краммер дель Фиорра Вертадантос, моём даймоне, если что. И о даймонах прекрасного семейства Терновых, рассматривающих меня сейчас вместе с хозяевами, пока мы сидим у них в семейном особняке за роскошно накрытым столом. Ах да, коты? Знаменитые коты тоже в деле. И тоже пялятся на меня.
А я один. В смысле совершенно точно один, потому что счастливая молодая жена целиком и полностью на стороне семьи, разумеется. Стоит за спиной сидящего отца, обнимая, значит, батю, за плечи. Про трех молодых мужчин, братьев этой самой жены, еле сдерживающих себя от нападения (или чего-то в этом духе) в данный момент, стоит ли упоминать?
Такая себе ситуация.
Благодарить за неё стоит, конечно же, его Императорское Величество, самодержца Русского, Петра Третьего, чрезвычайно активного и хитрозадого монарха, умудрившегося одним ударом тапка прибить аж целый взвод тараканов, попутно забрызгав их потрохами тех, кто этому Величеству был не особо приятен. К примеру — мы, я и род Терновых. В результате его эпатажного решения мы и оказались в весьма щекотливой ситуации.
Позвольте представиться, Дайхард Кейн. Князь Дайхард, если уж по протоколу. И не простой «бумажный», а самый настоящий владетельный, со всеми вытекающими из этого достоинствами и недостатками. А вон на меня «ласково» смотрит моя дражайшая свежеиспеченная супруга, княгиня Дайхард, она же Кристина Игоревна Тернова в девичестве. Мы с ней — полноправные владетели земли, ранее имевшей название Лоскутное Княжество, ну а теперь уже самое натуральное княжество Дайхард. И вот отсюда проистекает большое множество самого-разного геморроя, потому как князь-то я… не совсем настоящий. Точнее, настоящий, но…