Вот и сейчас, выхлебав какой-то густой суп и сгрызя внушительных размеров отбивную, высоченная блондинка насела на меня, одновременно делясь новостями от своих старших, разрешивших ей дальнейшее участие в нашей смертельной авантюре, и интересуясь — а когда мы, то есть я и она, сможем немного потренироваться?
— То есть, Элеонора, ваш отец не против, что вас убьют гоблины в болотах? — иронично подняла бровь Кристина.
— Да! То есть нет! То есть дядя! — легкомысленно отозвалась блондинка в доспехах, дирижируя вилкой, — Все равно кого-то из наших сюда бы прислали. У Сильверхеймов тут тоже есть люди, только на стороне франков!
Опасности это чудо не волновали совершенно, так что я даже понял Андреаса, начавшего все увереннее и увереннее прикладываться к вину. Всё, что оставалось бедному виконту — это плыть по течению жизни, даже прекрасно понимая, что впереди водопад. Попасть на некое смертельное состязание нескольких государств с теми, кого хотят выдвинуть на передний край фронта, да еще, и не имея возможности выбора — врагу не пожелаешь. У нас с женой ситуация была приблизительно такой же, но у меня хотя бы была надежда, что если сумеем удрать после того, как силовая броня покажет свою несостоятельность, то Петр Третий не будет особо лютовать. А вот Крампу…
— Товарищи! Прошу, садитесь! — донеслось с соседнего столика, — План таков — утоляем голод, пару штофов за встречу, а затем вы меня слушаете так, как слушали семь лет назад Патанина, объясняющего как сбежать ночью из гимназии! Отставить ухмылки, поручик! Сотрите её с своего лица и готовьте уши к приему информации, если хотите жить!
— Опять преувеличиваете, господин штабс-капитан?
— Игорь, я тебе в морду сейчас дам. Больно. Я там был, слышишь? Дважды! Поэтому заткни свою глотку шнапсом, заешь вот этим грибом — и слушай, что рассказываю! Как свою матерь, твою мать, слушай!
Компания офицеров, расположившаяся неподалеку от нас, готовилась хорошо посидеть, а я тут же начал готовиться хорошо их послушать. Правда, имелась одна проблема — шумовая завеса от Элеоноры, продолжающей трещать. Её срочно нужно было либо заткнуть, либо отвлечь.
— Крамп, жить хочешь? — зло зашипел я в виконтово поддатое ухо, — Возьми её на себя! Делай, что угодно, но только чтобы она не голосила на половину зала! Нам нужно знать, о чем говорят эти солдаты!!
В глазах парня, напивавшегося от чернушных перспектив в будущем, промелькнула искра понимания.
— Элеонора! — послышалось его решительное через минуту.
— Да… Андреас? — удивленно отреагировала блондинка.
— Мы так мало друг о друге знаем, Элеонора!
— Чт…
— Давайте пообщаемся, наконец-то! Поговорим! Как по-настоящему обреченн… обрученные люди! Я хочу о вас знать всё, милая невеста! Совершенно всё!
— Андре…
— Я настаиваю! — виконт был храбр, прям и уже пьян, что неожиданно сработало на все сто, наверное, потому что синхронизация с блондинкой требовала определенной прямоты и напора, которые у него неожиданно появились благодаря моей просьбе. Уже через минуту «обреченные» слегка отодвинулись от нас, сев поближе к друг другу и начали шептаться. Через три минуты они, совершенно не мешая теперь мне подслушивать, первый раз выпили вместе. Поняв, что виконт смог, я с женой целиком и полностью сконцентрировались на знаниях, которые собирался донести до своих новоприбывших сослуживцев штабс-капитан, уже дважды бывавший там.
…и вот тут полезли подробности, о которых стыдливо умолчал генерал и мои информаторы из Синдиката.
В болотах были не только гоблины, но и поляки.
Все стороны, участвующие в этой «гонке», так или иначе использовали местное население в качестве мясных щитов. К чести русских, нужно сказать, что нашим изначально повезло, поэтому вперед они пускали не вооруженных чуть ли не вилами крестьян, а наловленных заранее беглых дворян, да и выделенный «угол атаки» со стороны Кёнингсберга был практически без поселений, соблазнявших на подобный ход, а вот европейцам повезло по-другому — у них смертников было в достатке. Они тащили к Оплоту тысячи простых поляков, вынуждая тех идти перед основными силами. Подобное «искупление грехов» не могло пройти без последствий.
Люди бежали, люди отбивались, люди… объединялись с гоблинами, предоставляя зеленокожим коротышкам дополнительную рабочую силу. Те, как выяснилось спустя пару рюмок у военных, неплохо перенимают новые языки и умеют договариваться, что в корне отличает этих иномировых гостей от большинства собратьев, и… в упор не замечается вышестоящим командованием. То видит лишь гоблинов, одну из слабейших иномировых рас. Тупую и жалкую.
— То есть, милая, — прошептал я жене на ухо, — У нас тут сила вторжения из диверсантов, имеющая, вдобавок, связи с местным населением. Это далеко не обычный портал…
— Мне не нравится этот штабс-капитан, — пробубнила в ответ бывшая Тернова, — Его речь полна намеков на то, что зеленые отпускают боеспособные отряды, которые достаточно громко объявляют о своем отступлении…
— Нам с ним туда не идти, дорогая… Слушаем дальше.
Дальше слушать было еще веселее. Оказалось, что у нас тут на руках чуть ли не раскол — ревнители по всей Польше отказались следовать приказам о лихом кавалерийском натиске и теперь их группировки, отделившиеся от военных, планомерно и медленно выжигает болота каждый в своей кучке, делая вид, что пробиваются к Оплоту. Каких-то успехов от них ждать не стоит, хотя бы просто потому, что все егерские команды сопровождения от бунтовщиков отозвали. Без огневой поддержки носители гримуаров чрезвычайно уязвимы перед гоблинами, поэтому их действия скорее напоминают итальянскую забастовку, чем нечто осознанное.
— Теперь понимаете, к чему я веду, господа⁈ — штабс-капитан даже не думал сдерживать голос, — Мы участвуем в какой-то проклятой игре, в какой-то гонке! Это же глупость! А я, смею вас уверить, не глупее ревнителя! Надеюсь, что и вы! Это не наша война, господа! Здесь нет ни славы, ни почета, лишь возможность утонуть в болоте или быть убитым зеленокожей макакой! Желаете себе подобного конца? Ну тогда просто забудьте всё, что я вам сказал! Никаких отступлений, только вперед! Виват!
Черт, похоже, мы в полной жопе.
Глава 7
С утра, обнаружив, что стал еще на сантиметр выше, я озадачился причиной, но интрига даже не успела как следует завладеть нашими с женой умами — все ответы оказались написаны крупными буквами на лицах Элеоноры и Андреаса. Оба фигуранта напоминали невыспавшихся сов на приеме у ветеринара, причем, пернатых не простых, а оказавшихся, почему-то, с человеческими пальцами в задницах.
Особой загадкой эти шок и смятение тоже не стали. Что Элеонора, что добросовестно исполнявший мой приказ Крамп умудрились в ресторане неслабо нажраться, и, видимо, подружиться. Близость между ними усугубилась еще и тем, что, складируя тела на заднее сидение такси, я сначала постелил там железной и прохладной Аксис, а сверху уже навалил тепленького Крампа. Видимо, физическая близость, хоть и на непродолжительное время, вызвала у блондинки вопросы, которые она и принесла, одетая в одну ночнушку, в номер к жениху, благо что это было через коридор. Ну, заходить полуголой к пьяному и перенервничавшему молодому испанскому виконту, который уже давно никого не…
— Мне конец! — трагическим полушепотом сообщал виконт нам с Константином, нервно и неумело смоля сигариллу в курилке, — Я покойник, слышите, покойник!
— Я бы на твоем месте выпил бы фужер красного, а затем поспал бы часа три-четыре, — опытно вздыхал я, — Или точно станешь покойником…
— В смысле⁈ — на парня было даже чуть-чуть жалко смотреть, — Мне надо беж…
— Тебе надо поспать, виконт, — категорически выдал ему Константин, — Наш князь прав, она ночью снова придёт!
— Кха!! Что⁈ Откуда вы знаете?!!!
— Ну ты же жив остался…
Что сказать? Мы как в воду глядели. Впрочем, после того как совместными усилиями уложили жениха с невестой спать (в разные номера!), впереди всё равно оставался целый день. Его я посвятил переговорам, в ходе которых картина царящего вокруг Польши абсурда расширилась, но ни разу не прояснилась.