— Кейн, здесь гадать совершенно бессмысленно, — вздыхал вооруженный до зубов Костя, не сводящий взгляд с окон в коридоре, — Мы не знаем ничего о этих зеленых, кроме того, что они либо принадлежат к развитому миру, либо имеют там хозяев или рабов, способных к производству высококачественных вещей. Вот зачем ты меня вынуждаешь вслух произносить настолько очевидные вещи?
— Откуда я знаю, — бурчал я, — что вы знаете? Может, что-то услышали, может, Пиата что-то поняла?
— Могу добавить только одно, что я заметила в окно, — бывшая Тернова, шагая за нами с револьвером, до сих пор имела надутый вид, — Я видела, как эти гоблины спрыгивают с поезда, с хвоста. Спасаются бегством. Их там, на крышах в хвосте, было… много. Десятки, точно. Они явно не ожидали такого сопротивления.
А значит, зеленокожие ошиблись. Или… их ввели в заблуждение?
Вот так-так…
Умные мысли на эту тему долго в голове у меня не задержались, так как к этому времени поезд кончился и началось машинное отделение тягача, тащащего всех нас на передовую. И здесь, в тесноте, но отнюдь не обиде, обнаружились как будущие супруги Аксис, так и некая Фелиция Краммер дель Фиорра Вертадантос. Причем, все трое были умеренно пьяны и неумеренно веселы, наслаждаясь обществом друг друга. Ну, как наслаждаясь? Виконт и Элеонора сидели с бокалами на грязной приступочке, моя бывшая даймон под их руководством следила за какими-то циферблатами, а в остальном они весело трепались на русском, временами похихикивая.
Сколько там прошло с момента атаки? Час? Полтора?
Я ненавижу эту книгу.
///
Кристина с сочувствием поглядывала на мужа, вытрясающего душу из её нерадивой фальшивой горничной. Получалось у Кейна это откровенно плохо, под руку лезла Аксис. Игнорировать двухметровую девицу, с ног до головы одетую в блестящий металл, было тяжело, ему требовалась помощь. Кому как не жене оказывать?
Тем более, что она уже нашла подход к этому высоченному ребенку. Сделать тон голоса похолоднее, воззвать к имени Аксис, строго посмотреть… А вот строго смотреть Кристина умеет прекрасно! Четыре фразы, два жеста, требовательно протянутая вперед рука и… Фелиция уныло тащится впереди Кристины, возвращаясь в свое купе. Чистая победа дипломатии!
…в отличие от той, которую они обсуждали втайне от Кейна, замаскировав совещание чаепитием.
Азовым, как и Терновым, совершенно не понравилась та вольница на территории Польши, куда император русский с такой легкостью бросал войска и отряды ревнителей с егерями. Одно дело доброволие, но совершенно другое, когда знатных людей кидают прямым приказом в болота, ясно показывая, что их выживание Петра Третьего не сильно волнует.
Терновы восприняли такое из рук вон плохо, а граф Азов, являющийся теперь одним из основных торговых партнеров Дайхарда, предпочел ответить на это возмущение пониманием. И не зря.
В княжестве, о чем Кейн сейчас пока не знал, уже было порядка пяти сотен наёмников, заключивших ряд с Терновыми. Кроме них Игорь Юрьевич тайно привёз полтора десятка калек-егерей, для которых братья сейчас вовсю клепали облегченный вариант доспехов, в которых можно будет хоть как-то двигаться. Эти егеря, рассаженные по важным населенным пунктам вокруг родового гнезда Терновых, уже были по уши в хлопотах, руководя наемниками, отлавливающими шпионов, собиравшихся проникнуть на их предприятие. Три детективные конторы, нанятых Азовыми, занималась тайным допросом пойманных, формируя доказательные базы и архивы.
Это было далеко не всё. Ни Кристина, ни её родные, ни Азовы… никто из них не собирался позволить родне сгинуть в польских болотах. Но о этих планах брюнетка, конвоирующая пьяную подчиненную, вовсе не собиралась кому-либо говорить. Это Кейн не может попросить Азова о чем-либо, дурацкая мальчишеская гордость и принципы дружбы, а вот она, как полноправный деловой партнер — совсем другое дело.
— Я заберу тебя с собой в Ларинен, — посулила Кристина разочарованной в мире Фелиции, — Нельзя тебя оставлять рядом с Кейном.
— Нет! — тут же воспротивилась еле стоящая на ногах девица, в прошлом обожавшая таскать постыдные наряды, — Я должна быть рядом с ним! Ик!
— Рядом с книгой, ты хотела сказать, — брюнетка беззлобно пихнула пытавшуюся остановиться горничную, — Вот мы и проверим. Что-то мне подсказывает, что книге на тебя совершенно плевать. Что ты ей надоела и очень давно.
— Она меня бросила! — неожиданно выдала девица, уныло опуская плечи, — Выбросила! В этот холодный безжалостный мир! Без ничего! Как… как мусор!
— Ты почти месяц визжала от счастья, напиваясь, обжираясь и греша сама с собой в комнате, — не поддалась карикатурной скорби бывшая Тернова, — А теперь тебе мало?
— Мне…
Разговорившаяся бывшая даймон, пользуясь тем, что они остались одни, неожиданно исповедовалась Кристине о том, как она видела свою будущую жизнь. Оказалось, верной слугой всемогущего и грозного лорда Эмберхарта, но с некоторыми нюансами. В частностях эта будущая прекрасная жизнь представлялась Фелиции моментами, где она преданно выслушивает пожелания лорда, а затем, делегировав их своим умным, верным и компетентным подчиненным, погружается обратно в радости плоти, окруженная кавалерами, слугами и прочими существами, радующими её день ото дня.
— Хорошо, что этот бред не слышал сам Эмберхарт, — покачала головой бывшая Тернова, — Боюсь себе представить его мнение на этот счет…
— Ну а что пло… — договорить Фелиция не успела, сбитая с ног быстрым как молния толчком существа, выскочившего из купе. Кристина попыталась раскрыть Щит, от бедра, как её и учил Кейн, но зеленое проворное существо, не останавливаясь ни на секунду, уже было около неё. Вытянув длинную руку, оно схватило бывшую боярыню за плечо, резко дёргая вбок и вниз. Девушка моментально потеряла равновесие, не удержалась на ногах и грохнулась на ковёр коридора, тут же замирая от ощущения прижавшегося к её шее вытянутого искривленного лезвия.
Несколько секунд тишины, лишь сопение, исходящее из здоровенного зеленого крючковатого носа, оказавшегося у самого лица лежащей княгини. Мгновения, полные невыразимой досады, лихорадочного поиска выхода, страха, надежды… Но нет. То, что прижало её к полу, то, что шумно сопело на ухо и угрожало перерезать горло — оно не было человеком.
«Ударю волосами», — решила про себя девушка, собираясь с силами, — «Главное откинуть, а там задушу…»
…и тут же была прижата лапой гоблина еще сильнее! Он, резко вжав её голову в ковер, внезапно убрал кинжал, а потом пробурчав по-русски нечто, полностью шокировавшее бывшую Тернову, куда-то исчез, оставив её на полу, рядом с сопящей Фелицией, на лбу которой зрела огромная шишка.
— Человеки совсем дурные…, — звенело в ушах лежащей на полу княгини, — …куда они баб-то тащат? Эта еще и беременная…
Глава 10
Опорный пункт Руси посреди польских болот внушал уважение своими фортификациями. Выбрав относительно ровное место неподалеку от железной дороги, русские не просто вырвали все кусты и спилили деревья вокруг, они даже землю перепахали километра на два по диаметру от базы так, что ни одного клочка зелени я разглядеть не смог. Высокий забор с целой системой из колючей проволоки и каких-то лезвий, понатыканных поверху, вышки со стрелками, следящими за всем вокруг, огромные злые собаки и… да, точно, магия. Везде, но особенно много — на вышках, которых было чуть ли не три десятка.
Все очень серьезно. Здесь постоянно готовы к бою.
— Кейн, это, конечно, совсем не моё дело, но не могу остаться в стороне, — тихо пробурчал Азов-младший, стоя вместе со мной и остальными пассажирами поезда в ожидании, пока местные власти обратят на нас внимание, — Ты за что по морде получил?
— Женщины, — потёр я еще горящую щеку.