За этими мыслями я слегка выпал из реальности. Задумался так, что не заметил, как Борис притормозил и поравнялся со мной.
Лишь когда он стал кивать куда-то вперед, я поднял взгляд и тут же увидел предлагаемое им решение. Сказать, что оно меня впечатлило, значит не сказать ничего.
Глава 20
— Ты что, не мог нанять людей в России? — спросил тучный красномордый господин, увешанный перстнями и цепями из золота, как новогодняя елка гирляндами.
Он по-хозяйски развалился в кресле рядом с крохотным столиком красного дерева.
— В последнее время иметь дела с их военными стало небезопасно, — ответил Юрген Фон Кляйнен собеседнику.
Будучи гостем, он сидел на скромном деревянном стуле, придвинутом к столику с другого края.
Слуга подал крепкое красное вино. Вежливо склонился перед гостем, пока тот не взял с серебряного подноса высокий хрустальный бокал. Фон Кляйнен кивнул на слугу и вопросительно посмотрел на сидящего напротив толстяка.
— Он ни слова не понимает по-немецки, так что говори спокойно.
— Какая гадость! — скривился Юрген, отхлебнув сладкий терпкий напиток. — У тебя что, нет ничего лучше?
Красномордый заржал.
— Пей что дают! — сквозь смех произнес он. — Это лучшее Эгерское вино, доступное в настоящий момент. «Бычья кровь»!
— Скорее уж бычья моча, — ответил Фон Кляйнен и отставил бокал.
— Тебе видней, — вновь заржал толстый. — Я не пробовал.
Фон Кляйнен зло посмотрел на собеседника, но сдержался. Ничего не поделаешь, барон был ему нужен.
Спешно убегая из России, Фон Кляйнен не смог договориться с военными о выделении конвоя для экспедиции. А кто-то должен был держать в руках несколько сотен людей. При том, что никто из этих сотен не знал зачем нужен в экспедиции. Все неквалифицированные кадры считали, что идут как подручные спецов, которым всегда нужна помощь. Если бы эти недалекие узнали правду, то дали бы деру или подняли бунт. И то, и другое уже случалось, но лишь поначалу. Теперь Юрген был более бдителен и предусмотрителен.
Прибыв в Будапешт вечерним поездом, Фон Кляйнен оперативно сумел договориться о встрече с человеком, который мог ему помочь. Наемники «барона» отличались беспринципностью и жестокостью, но сейчас именно это и было нужно Юргену. Еще они брали много денег, но это как раз было не важно. Мертвым платить никто не собирался. А доля барона была вполне разумной.
— Сколько человек тебе нужно? — перешел барон к деловому вопросу.
— Не менее двадцати. Оружие, униформа и прочее должно быть свое. Я не снабженец.
— Это уж точно! — красномордый вновь рассмеялся. — Оплата?
— Наемникам по факту выполнения. Тебе сразу.
— Людям нужен аванс. Должны же они содержать семьи, — начал напирать барон.
— Хорошо, — тут же согласился Фон Кляйнен. — Будет десять процентов аванса.
На такие расходы он был готов идти. Тем более, что девяносто процентов от суммы все равно останется у него.
— И еще, — продолжил Юрген. — мне нужны два одаренных. Желательно с даром контроля, не боевики. Найдется?
— Есть, но будет дорого стоить.
— Деньги есть. Аквамариллом возмешь?
— Возьму, — согласился толстяк. — С тобой приятно иметь дело.
Фон Кляйнен вымученно улыбнулся, поднялся со стула, подошел и пожал руку барону. Полагалось поцеловать перстень, но Юрген не собирался так унижаться. В конце концов, это сделка, а не одолжение.
— Когда требуются люди? — спросил барон.
— Одаренные сегодня. По остальным распорядится мой поверенный. Он прибудет вечером.
— Договорились, — усмехнулся толстяк. — Двоих пришлю тебе в отель, как только будут готовы.
— Ты знаешь, где я остановился? — удивился Фон Кляйнен.
Барон вновь заржал в голос.
— Это моя работа, знать, что происходит в городе.
Фон Кляйнен отправился к себе в номер ждать обещанных одаренных. По его прикидкам, из Будапешта нужно было выезжать вечером, так что время у него еще было.
В номере его ждал человек, увидеть которого Юрген надеялся ближе к отъезду.
— Цель обнаружена и идет по заданному маршруту, — отчеканил человек, вскочив едва Фон Кляйнен вошел в комнату.
— Когда прибудет на границу?
— Завтра утром.
— До поезда?
— Предположительно, после.
— Все равно постарайтесь задержать его, насколько сможете. Мне нужно время подготовиться, — отдал распоряжение Фон Кляйнен.
— Все распоряжения уже отданы. В Российской столице тоже ниточки потянули. Будете проводить задержание? — поинтересовался человек.
Юрген глянул на него, решив, что это вообще не его дело, но потом вдруг передумал и поделился мыслями. Иногда ему было приятно допускать кого-нибудь до своих планов. И когда они сбывались, а чаще всего так и было, человек становился восторженным поклонником гения Фон Кляйнена.
— Нет, на этот раз я хочу с ним поговорить. Он уже большой мальчик. Но чтобы он не наделал глупостей подготовка должна быть серьезной.
Громада дирижабля поднималась над придорожными деревьями, как тень коммунизма над Европой. Нависала, угрожая раздавить.
Я прикинул длину. Не меньше футбольного поля. Не «Гинденбург» конечно, но весьма впечатляющий.
Борис, заметивший в моих глазах интерес, махнул рукой и умчался вперед, предложив следовать за собой.
До причальной платформы дирижабля мы ехали еще минут десять.
Несмотря на колоссальные размеры корпуса, сама гондола оказалась небольшой. Судя по количеству окон и длине, там могло разместиться человек двадцать пассажиров. Но как оказалось, разместиться они там могли с комфортом.
С байкерами я распрощался у самого причала. Борис смог договориться с капитаном, и меня пустили за разумные деньги на борт. Оказалось, что есть пара свободных кают. Немецким я не владел, так что все переговоры вел байкер.
Я занял помещение, что располагалось в самом хвосте и уже из окна смотрел, как удаляется вереница мотоциклов.
Утренний настрой на приключения вдруг снова проснулся во мне. Еще бы, я полечу на дирижабле! Ух! Честно говоря, давно не испытывал такого эмоционального подъема.
Единственно, я надеялся, что все это путешествие безопасно. Я знал, что в моем мире тоже были дирижабли. Не такие большие, конечно, и использовались они для других целей, но все же. И наполняли их гелием, в отличии от того же «Гинденбурга», наполненного водородом. Времена опасных путешествий закончились с гибелью гигантского цеппелина.
Но вот как обстояли дела с безопасностью здесь? Знал бы я немецкий мог бы расспросить капитана. Он вроде бы довольно добродушно общался с Борисом. Но я не обладал лингвистическими способностями, так что решил просто выйти и немного понаблюдать что да как.
Ключи от каюты у меня были, и хоть внутри я ничего не оставил, решил запереть комнату. Хотя бы для того, чтобы обозначить занятость помещения.
Гондола оказалась двухуровневой. На верхнем располагались пассажиры, а нижний служил техническим помещением и одновременно моторным отсеком. Если честно, то мои попутчики меня не особо интересовали. Мне было главное быстро добраться до места назначения, а вот каким образом приводится в действие эта махина мне было интересно.
Найдя лестницу вниз, я спустился и дёрнул небольшую дверцу. Не заперто!
Я проник внутрь и тихонько притворил за собой вход. Здесь царила тишина. На верхней палубе были слышны голоса, а здесь же раздавалось лишь тихое постукивание, словно тикали настенные часы.
Поискав глазами источник звуков, я сделал вывод, что он разносится из небольшого агрегата в хвосте отсека.
Агрегат был похож на ребристую коробку размером с ламповый телевизор семидесятых годов. Я легко определил в нем двигатель. Из коробки шел толстый шкив и уходил куда-то за стенку. Наверняка снаружи на него был надет здоровенный винт.