Интересно, мне всегда хотелось попасть на север Британии. Но в своем мире я побывал только в южной ее части, да еще в Ирландии. Красивые места, надо признать. Тогда, стоя на знаменитых белых утесах Дувра, я решил, что было бы неплохо прикупить там недвижимость. Пейзажи сильно отличались от того, что я видел у нас.
Есть места, пропитанные историей. Таких много в нашей стране, много в Европе, много в Китае, да и вообще там, где человеческая цивилизация появилась больше пятисот лет назад. Причем не просто поселились люди, а именно появились города. Появилась сама история.
Но вот с белыми скалами у меня были связаны какие-то странные воспоминания, словно я приехал в то место, где уже бывал. Этакое дежавю в историческом контексте.
В общем, ничего особенного, но что-то меня там зацепило.
Место нахождения портала, конечно, совершенно на противоположной стороне, но тем не менее — это все Великобритания. Интересно, кому сейчас принадлежат эти острова? И нужен ли этот кусок обледенелой земли хоть кому-то?
Если нет Гольфстрима, то и жить там практически невозможно. Надо бы выяснить все это досконально. Хотел ведь прикупить недвижимость, так почему бы не сделать это сейчас? Буду гордым владельцем не только Сибирской равнины, чью территорию, скажем честно, я приписал себе незаконно, а хозяином огромного острова. Пусть и замерзшего. Построю там огромный иглу и буду себе принимать гостей.
Я посмеялся над своими мыслями. Придет же такое в голову, но идея засела в мозгу и не собиралась его покидать. Так что я решил все узнать, как будет возможность.
На всякий случай спросил об этом Фон Кляйнена, но он ответил, что не в курсе. Последним владельцем той земли являлась Франция, но кажется она пыталась избавиться от неликвида, так что кто именно сейчас владеет этими островами было неизвестно.
Неликвид — это хорошо! Неликвид всегда стоит дешево. Это мне нравилось. Купить землю за копейки, а затем вдруг узнать, что там зарыт клад с партийным золотом — вот мечта настоящего кладоискателя.
Что-то подобное было с одним моим знакомым на стыке девяностых и двухтысячных. Он приобрел дачу в одной сибирской деревеньке. Когда-то через те места проходил Иркутский тракт. Товарищ решил построить там домик и по верной традиции в первую очередь начал возводить забор. И какого же было его удивление, когда, вырыв яму под столб, наткнулся на ведро с золотыми монетами. Об этом даже в газетах писали.
Я пока не мог понять зачем нужен этот остров, но некое внутреннее чутье подсказывало, что такая корова мне нужна.
Размечтавшись, как я стану не только князем, но и лэндлордом, не заметил, как дирижабль пошел на снижение. Когда тяга ослабла настолько, что я смог это почувствовать, я подошел и открыл ставню на окне. Под нами раскинулся пригород. Невысокие дома с белыми стенами и темными, порой черными балками, стягивающими строение. Средневековые постройки, выведенные в абсолют. Узнаваемый дизайн старого города.
Мне всегда нравилось такое. Я даже дом себе построил в этом же стиле.
Я засмотрелся на окрестности. Здесь все еще лежал снег. Хорошо, что не поперся сюда на байке. Точно бы где-нибудь пришлось оставлять и пересаживаться на что-то с гусеницами. Дороги здесь не подогревались.
Фон Кляйнен встал и подошел ко мне. Тоже уставился в окно.
На причале нас ждали. Несколько человек в военно-полевой форме с серо-белыми разводами и винтовками на плечах. Сомневаюсь, что этот почетный караул прибыл сюда приветствовать кого-то другого.
— Не забывай, — в форме приказа обратился я к Фон Кляйнену, — ты ведешь себя, как обычно, и едешь со мной догонять экспедицию. Если тебя спросят, то это была твоя идея.
Он даже не повернулся ко мне, но едва заметно кивнул. Отлично! Надеюсь, все пройдет, как надо.
Олег с самого утра был занят. Носился, словно угорелый по всей базе. Почему-то именно сегодня везде требовалось его непосредственное присутствие.
Он давно уже смог грамотно делегировать часть обязанностей по хозчасти, и в последнее время занимался только расширением влияния их маленькой, но бойкой организации.
Но сегодня, все шло кувырком.
На месторождении с самого утра прогремел взрыв. Никто не погиб, защитила одежда, но пострадавшие были. Их уже привезли обратно, но так как с медиками была беда, Олег оперативно пытался решить эти вопросы.
Кто-то из рабочих случайно нарушил герметичность отсека, где жили семьи, а раньше был один из бараков для зэков, и теперь там все промерзло. Искать виновного было не его делом, но пришлось заняться и этим, так как тем, кто должен был отвечать за технику безопасности оказался медик, а он сейчас был нужен в другом месте.
Так что, когда к Олегу подошел человек и попросил отойти в сторону на пару слов, он слегка вспылил. Но человек был настойчив и Олегу пришлось отойти и даже наскоро извиниться. В конце концов пришедший был ни при чем.
— Что еще случилось? — уже спокойней спросил Олег.
— У ворот базы стоит делегация, три человека, — коротко отчитался человек, это был один из караульных.
— Что за делегация? — не понял Олег.
— Говорят, что из соседней колонии.
— Чьей?
— Смирновской.
Олег приподнял бровь и прикинул, какого хрена там могло случиться.
— Вооружены? — спросил Олег.
— Оружие есть, но готовы сдать, перед тем как войти внутрь.
— О чем просят?
— Не говорят. Просят переговоров с главным.
— Хрен с ними, ведите.
— Куда вести? — уточнил караульный.
— Давай в мой кабинет. Через пять минут я там буду.
Караульный козырнул, развернулся на месте и вышел.
Олег задумался, но потом решил не гадать. Быстро закончил дела, назначив ответственного за возвращение барака к норме, и отправился в кабинет.
В небольшой комнате, служившей ему кабинетом, уже ждали трое. Все сидели без оружия, но в серых тюремных бушлатах. Лица у всех были помяты, местами виднелись кровоподтеки.
Олег с интересом их разглядывал. Один из приехавших казался ему знакомым.
— Здравствуйте, Олег Данилович, — произнес тот, что кого-то напоминал. — Вы, наверное, меня не узнали, но я был одним из заключенных в колонии семьи Смирновых, где вы работали.
Олег честно старался припомнить, но лишь смутно осознавал, что тип ему знаком. На всякий случай он кивнул, подтверждая не то вероятность того, что не помнит, не то, что наоборот узнал человека. Пусть сам догадывается, что именно Олег имел ввиду.
— Отлично! — человек решил, что его вспомнили. — Вы меня тогда спасли от конгура на выработках.
Точно! Вот теперь Олег вспомнил. Был такой случай.
— Вижу теперь точно узнали, — расплылся приезжий в теплой и широкой улыбке, продемонстрировавшей отсутствие части зубов.
— Рад, что вы живы и здоровы, — ответил Олег. — Чем обязан визиту?
— Тут дело такое, — слегка замялся беззубый. — Мы колонию захватили. Бунт устроили и всех охранников порешили.
Олег немного напрягся.
— Мы слышали, что вы здесь новое производство организовали. У вас люди за деньги работают. Семьи имеют и живут дружно. Нас ваш пример сподвиг мятеж поднять. Мы тоже хотим так.
Олег слегка опешил от услышанного.
— Мы умеем добывать кристаллы, знаем, что с ними делать, но у нас нет канала сбыта. — быстро заговорил второй прибывший.
— А еще есть большой вопрос безопасности, — подхватил третий. — Если вы научите нас, как защититься от нападений, если поможете в этом вопросе…
— Мы стали бы платить вам процент за сбыт, — вновь перебил своего товарища второй.
— К тому же, — подняв руку, призвал товарищей помолчать беззубый, — у нас есть сведения, что несколько других колоний готовятся сбросить власть семей и перейти на независимое положение. Вы могли бы, если согласитесь, объединить нас в общую структуру закрытых мини-городов. Научите нас, как быть. Помогите. Я знаю, вы хороший человек. За внутреннюю безопасность не беспокойтесь. Там мы все сами сделаем. От злостных асоциалов мы избавимся. Нам не нужны бандиты. А вот как общаться с внешним миром нам не ясно.