Мужчины пихали друг друга, борясь за место в очереди, и вперед вырвался громила, у которого рука в обхвате была больше головы Насти. Девушка сначала испугалась, но покосилась на меня и успокоилась. Чувствовала во мне защиту? Занятно. Вроде еще недавно затравленно смотрела на меня и боялась за жизнь своей Элеоноры? Что поменялось?
— Господин, будьте аккуратны, — пролепетала она. — Нам дорог каждый покупатель. Вы такой большой, что можете кого-то ранить. Мы с радостью обслужим вас, не стоит так торопиться.
Настя невзначай уж больно странно погладила каравай. И этот поплыл. Спасенная мной девица мастерски находила подход к каждому, умасливая всех и щедро отсыпая комплименты. Началась битва за булки.
В конце концов человеческие мужчины были глупы и часто шли на поводу у красивых девушек, которые восхищаются ими. Так они выкупили весь товар, и последнему достался один батон. Но все ушли довольными и обещали вернуться.
— А ты молодец, — честно похвалил я Настю — полезное приобретение в мою пекарню.
— Правда? — не поверила она моим словам.
— Да, — кивнул я и посмотрел на пустующий прилавок. — Если ты справишься и в следующие дни, то доверю тебе продажу, а сам буду на кухне.
— Элеонора, ты слышала? — радостно повернулась она к старухе, которая смотрела то на свою подопечную, то на меня. — Я молодец!
— Да, Настенька, — кивнула старая женщина. — Ты молодец.
Я хмыкнул, глядя на эту трогательную картину, но без интереса, и решил, что пора закрываться. Вечер наступил незаметно. Да и продавать больше нечего. Дон расстроится. Обычно остатки я скармливал ему, а секретарь и доволен. Будь он в облике человека, то определенно страдал бы от лишнего веса. А так всего лишь становился ярче его чёрный огонь. И ночью он почти сливался с тьмой.
Но стоило мне повернуть табличку на двери, как ворвались непрошенные покупатели. В очередной раз. Что в аду, что тут от меня никак не отстанут те, кто хочет занять моё место. И я знал о намерении проникнувших до того, как они произнесли свои первые слова.
— И снова здравствуй, сосед. Ты еще не передумал продавать нам пекарню? Наше предложение еще в силе, — бросился с места в адскую реку тощий тип. — Такое предложение не часто дают. Соглашайся по-хорошему, прошу.
Я посмотрел на него сверху вниз и ухмыльнулся. И с чего он взял, что я вообще планировал продавать это место? Меня вполне устраивало его местоположение и сам дом.
— Вы читаете мысли? — улыбнулся я и повертел головой. — Нет? Тогда почему вы вообще пришли ко мне? Или у меня на лице написано, что я продаю пекарню?
Его лицо приобрело нечитаемое выражение. Тощий посмотрел на меня.
— Мы хотели по-хорошему. Если ты не согласишься, то найдётся другой способ заполучить это место. Ты в этом городе не имеешь связей в отличие от нас. И лучше бы тебе поступить правильно, — решил надавить на меня главарь, но я лишь рассмеялся.
— Хочу взглянуть на плохой исход. Я не продам вам это место. Тем более, у меня новые работники. — Я кивнул в сторону сжавшихся Элеоноры и Насти. — Довольно печально, если они потеряют дом и зарплату. Ты ведь не бросаешь своих людей?
Тощий нахмурился, услышав мой ответ, и кивнул своим псам.
— Тогда будем вести другой разговор, — сказал он мне, а я уже понял, что меня ожидает. Слишком предсказуемо. — До скорой встречи. Дамы…
Они ретировались слишком быстро, но я уже знал их следующих шаг.
— Господин, это плохо! Они же нападут на нас! — испуганно сказала Настя и прижалась сильнее к Элеоноре.
Бабка же хмуро смотрела на меня. Видимо, вспомнила тех воров в переулке. И она не стала ничего говорить. Я же радостно оскалился. Дамы не заметили, как зубы стали чуть острее.
— Вам нужно отдохнуть, — бескомпромиссно заявил я. Элеонора поняла меня моментально и взяла Настю под локоть. — Да и мне пора развеяться. А то веселье на носу, нужно встретить гостей, как подобает.
Ночь опустилась на город. Бандиты даже позволили меня заскучать в ожидании. Но они пришли. Дон не получил сегодня хлеба, так что эти смельчаки пойдут ему на поздний ужин. Время развлечь демона.
Глава 3
Феерия выпечки
И почему людям спокойно не живется? Всегда пытаются что-то отнять у своих «врагов». Или же они это взяли от демонов?
«Стань сильнее».
«Будь единственным повелителем!».
Но только этого хватало лишь на мелкие дрязги, в которые меня втянули. Пекарня? Что даст им одна пекарня, что они готовы нападать на других? Возможно, я чего-то не знал и под моим домом зарыт несметный клад. Или же там остатки древних цивилизаций? И это они еще не поняли, что их ожидает в конце.
Подлость людского рода была хуже демонической. Ради простого помещения мои конкуренты решили убить меня. Уж точно не просто пугать они пришли среди ночи. Соседские посиделки с чаем и тортиком тоже не рассматривались. Разобраться с ними будет несложно. Даже не стану будить моих новых соседей. Уж девчонка точно заслужила покоя в эту ночь. Да и старые жильцы пусть спят.
В магазин проникло пятеро. Неужели они считали меня сильным противником? Как интересно. Я рассчитывал на двух или трёх противников, но меня решили побаловать пятью вкуснейшими душами. Я с радостью приму этот подарок.
Разделились. Двое пошли наверх, переговариваясь, и собирались убить всех спящих обитателей. Их встретят ловушки, а вот внизу… Троих ждало развлечение поинтереснее. Я взмахнул рукой и растворился в тени, решив понаблюдать за своими жертвами.
Хищники всегда выжидают перед смертельным броском, а уж демоны были на вершине этой иерархии. Да и интерес. Он не пропадал, подталкивая меня наблюдать за убогими.
— Эй, босс, а зачем мы пошли впятером, если все равно лишь двое понадобились? — спросил один из убийц внизу. — Всё равно стоим без дела.
Они прогуливались по магазину, рассматривая полки. Я же улыбнулся, когда говоривший остановился у прилавка и заметил мою новинку. Специально для них пёк, смесь новой муки на рынке и одного ингредиента с зоны. В аду я делал это произведение искусства лишь однажды, и результат меня не удовлетворил. А сейчас было интересно, что же сделает моё творение. В этот раз результат мог быть непредсказуем, ведь магия в этом мире вела себя иным образом.
— Как ты еще молод. Мы нужны для устрашения. Владельца притащат к нам вниз, его запугаем, отрежем пару пальцев, а после заставим подписать договор дарения. Так будет легче, чем выкупать это место. Ну и почему я должен учить вас этому? Молодняк! — покачал головой босс.
Я ухмыльнулся. Их желания совпадали с моими. И результат не заставил себя ждать. «Молодой» посетитель решил потрогать круассаны, у него живот урчал от их вида. Он протянул руки и пробормотал:
— Как вкусно выглядит. Ребята, хотите попробовать? — спросил он и задел первый круассан.
И выпечка не стала медлить. Слоеное тесто превратилось в зубы, которые откусили пару пальцев голодному смельчаку. А ведь бандиты хотели отрезать мои. Жаль, что лишились своих. Очень, очень жаль.
Парень открыл рот, чтобы заорать, но я вышел из тени и положил одну ладонь на его рот, а вторую — на шею. Не нужно кричать, малец. Так ты мне разбудишь жительниц, возникнут вопросы, а я не хочу на них отвечать. Слишком рано. А лучше никогда. Поэтому… Замолкни навсегда, ты и так создал много шума.
Оставшиеся увидели, как их друг умер, и попытались напасть на меня. Именно что попытались.
— Ах ты скотина, — зашипел командир.
— Потише, пожалуйста, — шикнул я на них.
— Сдохни!
Я улыбнулся, когда клинки задели меня, и удовлетворенно кивнул, заметив на лицах бандитов недоумение. Острие задело тело, но я стоял и улыбался. Вот так сюрприз, ребятки! Обычные мечи не ранят меня. Жалко, не так ли? Могли подготовиться и получше.
В руках уже были две булочки. Молниеносным движением я запихнул их в раскрытые рты и отошел. За маму, за папу. Кушайте, дорогие гости. Если вы не знали, у меня лучшая выпечка. Хоть отведаете прекрасного напоследок.
Булки окаменения начали действовать моментально, обездвиживая и убивая моих гостей.