— Не интересно… — пробормотал я, наблюдая, как их глаза остекленели. — А где же ваши друзья? Давайте проверим их?
Я вздохнул и медленно поднялся по лестнице, желая растянуть удовольствие. И на самом верху меня уже ждали связанные сыром-косичкой убийцы. Локоны были целы, что значит, они даже не успели отреагировать. Слабаки. И это лучшие из лучших? Для простых владельцев бизнесов этого было бы достаточно, но не для меня.
Принеся несостоявшихся убийц на кухню, я решил поиграть с жертвами. Зачем портить себе веселье? Я всегда мог убить их быстро, но это было не так интересно, как заигрывание со смертью и предсмертные попытки выбраться.
— Не туго? — спросил я лениво. — Хотя… неважно. Вы ворвались в мой дом. Решили меня убить. Вот только я не жалую гостей. Даю вам выбор. — Я вытянул ладони вперед и медленно разжал их, показывая синий и красный пирожок. — Догадываюсь, что вы чувствуете себя неуютно. Это читается в ваших глазах. — Дон появился рядом и начал хихикать. — Вам кажется это сном, ведь как такое возможно, что обычный пекарь убил ваших друзей и связал вас?
Два парня тряслись от страха, хотя я не говорил ничего особенного. И что же их так напугало? Я облизнул зубы. Ах это… Слегка увлекся, и они превратились в клыки. Дон сильнее засмеялся. И где только пропадал? Дух развлекался без меня?
— Не буду ходить вокруг да около. Вы сейчас связаны и не можете сбежать. Вам нужно выбрать один пирожок. Каждому. И мне без разницы, какой кому достанется. — Я кивнул на выпечку, которая окрасилась из-за ингредиентов зоны. — Примете синий — забудете происходящее. Красный — станете моими рабами. Выбор за вами.
Пирожки деменции и подчинения выглядели соблазнительно, но мои гости почему-то не решались выбрать. И чего они тянут? Слишком долго думают. Я решил выбрать за них. Одному я засунул в раскрытый рот красный, а второму — синий.
Спустя несколько минут съевший синий пирожок ушел в неизвестном направлении из пекарни. Он еще не понимал, где находился, но послушно шел, куда глаза глядели. Приятных тебе дней в беспамятстве. Из побочных эффектов кратковременные провалы в памяти на всю оставшуюся жизнь, но такова плата за вторжение ко мне.
Я посмотрел на последнего гостя. В его глазах читался ужас, но бандит не шевелился и стоял в ожидании дальнейших приказов. Так-то лучше.
— А теперь, — ухмыльнулся я, — покажи мне тех, кто нанял вас.
Шум на лестнице прервал меня. Я прислушался и понял, что Настя проснулась. И чего она бродит по ночам? Шум не мог её разбудить. Так зачем она встала? В принципе, не важно. Нужно лишь спровадить её поскорее.
Я вышел из кухни и встал внизу лестницы, посмотрел на каменные статуи и цокнул языком. Дух понял мой приказ верно, перемещая трупы на кухню. Не зачем светить ими перед девушкой.
— Не спится? — спросил я, когда Настя появилась передо мной.
— Что⁈ Кто здесь⁈ — испугалась она, шарахнувшись назад и чуть не упав.
Я и забыл, что смертные не видят в темноте. Пришлось зажечь свет на первом этаже, подхватить девушку и поставить ровно. Не нужно падать на лестнице, еще один труп мне ни к чему. Да и своё полезное приобретение я не хотел бы потерять так скоро. Она неплохо справилась в первый день. И я хотел увидеть новые результаты, чтобы избавить себя от головной боли в виде общения с клиентами.
— Ах, это вы… Я думала, к нам кто-то проник, — стушевалась она, смотря на меня из-под ресниц. Проникновение ты пропустила. Но следующие слова чуть не заставили меня еще раз цокнуть: — А это кто?
Повернув голову назад, я увидел своего нового раба. Привязка действовала, но нужно было отдать приказ ему ждать на кухне. Сплоховал ты, Фер, не просчитал этого. Но выкрутиться перед девчонкой не составило труда.
— Это один из моих приходящих работников, — холодно сказал я и обратился к рабу: — Можешь подождать меня на кухне. Я скоро вернусь.
Раб кивнул и без вопросов отправился на кухню. Я же проследил за ним взглядом и вновь повернулся к Насте. Невовремя она проснулась. Чем же мне её угостить?
— Хочешь эклер? — спросил я, подходя к прилавку.
Перед приходом гостей я заполнил его опасной выпечкой, но там были и безопасные новинки. Относительно безопасные, конечно. Самое то, чтобы использовать их на девушке.
— А можно? — застеснялась она.
— Конечно, — кивнул я и протянул ей один.
Выглядел он аппетитно, и девушка сглотнула слюну. Она нерешительно взяла его в руки и посмотрела на меня. Я поднял бровь. Она что, ждет моего одобрения? Или что я засуну его ей в рот?
— Спасибо, — прошептала она.
Я удивился. И чего она всё извиняется и благодарит? Странная девушка. Настя наконец откусила эклер.
— Спать что-то хочется… — пробормотала она и свободной рукой потерла глаза. — Странно.
И резко отключилась. Я подхватил её на руки и удовлетворенно улыбнулся. Вот и замечательно. И не много времени потратил. Хорошо, что быстро подействовал эклер сна. Отнес Настю обратно в спальню и вернулся к рабу. Тот стоял и смотрел в стену. Дон умудрился уже схавать каменные статуи. Меня передернуло.
— Вкусно тебе? — спросил я насмешливо.
— А ты как хотел? Мне сегодня ничего не досталось из твоего. Хоть перекушу этим сбродом. Хотя начинка отвратительная. Гнилью тянет, несмотря на привкус твоих творений, — пронудел дух.
Я проигнорировал его бубнеж, подходя к рабу.
— А теперь говори, — приказал я, слушая, как хрустит камень от зубов Дона.
— Нам дал приказ барон Баранов, — послушно ответил раб. — Он живёт…
Я заинтересованно улыбнулся. Сегодня прямо день веселья. Нужно ли подготовить особенный подарок господину барану? Ой, барону. С такой фамилией можно и перепутать.
Где-то в торговом районе
Чуть позже
Комнату наполнял свежий ночной ветер, принося приятную прохладу. Легкий тюль из дорогих магазинов развевался от слабого сквозняка подобно парусам.
В огромной кровати с позолоченными стойками для балдахина мирно спал жирный барон. Баранов Иван Иванович, владелец нескольких магазинчиков с разными товарами. У него были тесные связи с ребятами вне закона. В его магазины попадали материалы чуть лучше, чем у других, никто не воровал, по крайней мере внутри уж точно, да и местные знали, что с ним лучше не шутить. Можно запросто оказаться в канаве с перерезанным горлом, и не будет никаких доказательств, что в твоей смерти виноват барон.
Вот только в эту ночь ему снились кошмары, и от одного из них он аж взвизгнул. Барон сел на кровати и судорожно пытался сообразить, где находился. Сон был такой натуральный и странный, что ему казалось, что всё происходило в реальности.
— Да ну, нет, бред какой.
Барон вытер пот со лба. Ему приснилось, что он был одним из тех наемников, которые должны были пришить пекаря и всех, кто находился в доме.
Сделав пару вдохов, Баранов наконец проснулся. Покрутил головой. На столике рядом с кроватью стоял стакан воды, заботливо принесенный его служанкой, и эклерчик.
Разве он был тут раньше?
Эклер выглядел так аппетитно, что аж слюни потекли. И Ваня не удержался и откусил кусок, запив водой, а потом и вовсе доел.
— Ну как, вкусно было? — раздался глубокий голос из угла комнаты.
Только сейчас барон увидел силуэт в кресле. Казалось, от него не падала тень… Наоборот, незнакомец будто ее пожирал. Люди не могли поглощать тени. Этого же не может быть. Он всё еще спал?
От ужаса Баранов начал обильно потеть. Ему было настолько страшно, что он боялся даже пошевелиться.
— Это все сон, это все сон… — начал шептать он, как мантру, пытаясь ущипнуть себя на руку.
— Хотел тебя убить, но твоя душенка так себе, на троечку, — хмыкнул силуэт. — Но я придумал кое-что поинтереснее.
Тут в животе у барона угрожающе забурлило, но он побоялся двинуться. Бурление становилось все сильнее.
— Эклерчик, который ты так быстро сожрал, был с сюрпризом, и довольно жидким, — усмехнулась темная фигура. Барон видел лишь черноту и горящие глаза. Казалось, ими сама бездна смотрит на тебя. — Так вот, если ты не хочешь до конца жизни не слезать с унитаза, тебе придется покупать у меня каждый месяц вот такой эклер-антидот. — В руке незнакомца возник эклерчик с красной глазурью. — От поноса ты не умрешь, пропорции идеальны, но все, что ты сожрешь своим мерзким ртом, через полминуты захочет выйти.