— Я рад представить вам великолепное событие! Конкурс Пекарей! Мы услышали много восторженных отзывов именно про них на нашей ярмарке и решили, что вы желаете увидеть битву пяти представителей. Приготовьтесь к пиршеству вкусов! — люди рукоплескали, готовые к хлебу и зрелищу. Видимо, они действительно больше всего ждали подобного. Что может быть лучше битв в конце дня? — Победитель получит звание лучшего пекаря ярмарки! А судить наших участников будут спонсоры ярмарки. Спасибо вам всем. Нам уже не терпится увидеть, что же принесёт этот конкурс!
С печей сорвали ткань. Заиграла громкая музыка, и это означало, что конкурс скоро начнется.
И зачем мне это? Нужно было валить в пекарню.
От автора: Дорогие друзья, почему бы не попробовать набрать 1000 лайков? А с нас внеочередная глава)
Глава 12
Конкурс
— Мы уходим, — безапелляционно сказал я. — Условия договора соблюдены, больше нам тут делать нечего.
Этот хитрый организатор решил обдурить меня? Неужели он думал, что я не уйду после оглашения всех участников? Еще как! Пусть наблюдают!
— Фер! Ты должен поучаствовать! — у Насти загорелись глаза.
Элеонора одобрительно цокнула языком. В её мимике так же прослеживалось удовлетворение. Даже от Дони я чувствовал азарт. Он начал медленно просыпаться и во мне.
— Действительно? — раздраженно взглянул я на знакомого организатора. — Разве есть кто-то, кто может сравниться со мной?
Другие участники находились недалеко и после произнесенных слов злобно зыркнули на меня. Но я стоял с непроницаемым выражением лица. Зачем объяснять то, что и так было понятно? По крайней мере мне.
— Ты так уверен, щенок? — отделился от своей команды и вышел вперёд здоровенный мужик.
Его руки были огромными. С такой комплекцией, по мнению большинства, он больше походил на владельца кузни в Зоне, чем на пекаря. И это было распространенным заблуждением. Вы попробуйте месить тесто много часов кряду. И не такую мускулатуру можете нарастить.
Вокруг послышался шёпот людей, что этот мужчина из известной пекарни «Лакруа Паттисье». Я усмехнулся. Как интересно. Известная в мире пекарня. Известная всем.
Кроме меня.
— А даже если и так? Приз не стоит того, чтобы участвовать в этом конкурсе, — улыбнулся я.
— То есть тебе недостаточно доказательства того, что ты будешь считаться лучшим пекарем?
Кажется, только я был не в курсе того, что организаторы решили устроить конкурс. Другие команды уже начали обсуждать, что они будут готовить. Однако я успел заметить, что все краем глаза следили за разворачивающимся скандалом между мной и пекарем Лакруа.
— Всего лишь ярмарка, — пожал я плечами. — Не припомню, чтобы объявили, что это Имперский конкурс на звание лучшего пекаря. Или вам так важен «титул», что вы готовы участвовать даже в конкурсе ярмарки?
Мужик завёлся не на шутку. Какой-то щегол пытался указать, что такие как он не достойны даже участвовать в подобном мероприятии. Я же действительно так и считал. Приз не стоил моих сил в выпекании на всеобщем обозрении. Тем более Ростислав даже не удосужился предупредить меня о своих планах.
— Тогда как насчет пари? — внезапно успокоился известный пекарь.
— Слушаю, — заинтересованно посмотрел я на него.
Давно ли мне предлагали пари? Брат не в счёт. Он мог предлагать их по сто раз на дню. Но чтобы смертный, да ещё и прилюдно… Пожалуй, этого я не припомню. Может, тысячу лет назад и был такой смельчак.
— Если победишь ты, то я отдам один из лучших рецептов нашей пекарни. А если я… То я попрошу о небольшой услуге, — ухмыльнулся он.
Другие пекари начали перешёптываться. Никогда такого не было. Пекари следили за своими рецептами, как за зеницей ока. И уж предложить свой рецепт было сродни самоубийству. Но если ты предлагал, то был уверен в своей победе. А этот мужик из Лакруа был более, чем просто уверен. Его чувство превосходства граничило с грехом.
Этот мужик просил не просто мой рецепт, а об услуге. Неужели хотел, чтобы я закрыл пекарню? Его нахальство не знало границ. Я видел это в его глазах. Вот только он не знал, что я никогда не заключал пари на невыгодных для себя условиях.
— Замечательно. Можешь уже готовить свой лучший рецепт, — улыбнулся я с вызовом. Демон в душе предвкушал расправу.
— А ты слишком уверен, — нахмурился мужик, подходя ближе.
Я посмотрел на Элеонору и Настю. Бабка поняла всё сразу. Они отошли от места проведения конкурса и встали в первом ряду толпы зрителей. К нам же тут же подбежал Ростислав, видя, что Лакруанчик завёлся не на шутку.
— Как и ты, — без эмоций парировал я. — Ростислав, какие условия? Посвяти, раз уж не удосужился сделать это раньше.
Камень в огород Ростислава был заслуженным. И представитель не растерялся, а сразу приступил к делу.
— У вас есть час, чтобы приготовить шедевр. Судить будут трое. Они и будут решать, кто займет первое место, — кратко сказал Ростислав. — Пользоваться можно предоставленными продуктами и теми, что вы принесли с собой. Помощь со стороны запрещена.
— И это честно? — холодно спросил я. — Я вижу, что команды других пекарей были предупреждены, и у каждого с собой есть все необходимые ингредиенты.
— Это моя вина, но уже ничего не поделаешь, — вдруг вспотел Ростислав и стрельнул глазами в сторону одной из команд.
Я прищурился и довольно улыбнулся. Ах, вот оно что. Да это же знакомые ребята! Их я видел в центре Зон. Они заключали контракт с группой Марка и Леонида. Кажется, это из-за их инициативы меня не предупредили. Довольно хитро, вот только они не учли одного — мои навыки основываются не на одних ингредиентах. Есть кое-что ещё. Мастерство, которое я оттачивал тысячелетиями, было доведено до совершенства. Я мог приготовить всё что угодно, если мне дадут рецепт. Но человеческие рецепты я узнал не в полной мере. И пари расширит мою коллекцию на ещё один.
— Печально, что ты не подготовился, — хмыкнул Лакруашка, — но мы ведь уже заключили пари?
— Заключили. И я не беру свои слова назад, — даже не посмотрев в его сторону, ответил я, немигающе уставившись на Ростислава. — Можем начинать. Быстрее закончим, быстрее вернусь, чтобы опробовать твой рецепт. Вдруг он окажется фуфлом.
Мужик вскипел, но ничего не ответил, а Ростислав поспешил ретироваться. Зазвучала бодрая музыка, и все пекари встали за свои рабочие места.
Я обернулся посмотреть на Элеонору и Настю. Девчонка трогательно сжала кулаки на груди и беззвучно шептала слова поддержки. Бабка же приготовилась наблюдать за весельем. Уж она не сомневалась, что победа будет за мной. А это значило, что в нашу пекарню поступит ещё больше клиентов. Ей на радость.
Внезапно музыка прекратилась, и в центре оказался Ростислав с микрофоном.
— А теперь приступим! Конкурс Пекарей начался. Пожелаем удачи нашим участникам.
Послышались аплодисменты, а сверху появился таймер, начавший отсчёт. Я хмыкнул и тихо приказал:
— Дон, доставай мне следующее…
Судейство конкурса
Это же время
Задание графа Демидова было идиотским. Такое наказание даже наказанием не назвать! Да и представители графской семьи должны были присутствовать на ярмарке, где они являлись одними из спонсоров, помимо ещё одного графского Рода и купеческой семьи. Демидовы славились своим вином с плантаций, которое приносило ощутимый доход. Когда-то давно они и стали известны благодаря ему. Но сейчас семья Демидовых ещё и являлась одной из лидирующих гильдий Зон.
Обычно Димитрий как старший сын представлял лишь гильдию Рода. Огненные львы. Но сегодня всё поменялось, и старшему сыну поручили стать представителем Рода, а не гильдии. Хотя лучше бы послали на такое дело его младшего брата, Максимилиана.
Только вот брат Димитрия вошёл в тот возраст, когда хотелось идти наперекор отцу. А отец с его взрывным характером делал вид, что младшенького нет в семье. И все проблемы перешли на плечи старшего брата. То есть Димитрия.