И когда музыка закончилась, послышался тихий голос ведущего:
— Ночью в черте города была замечена вспышка демонической магии. Следы и местонахождение монстров не обнаружены. Герои разбираются в происходящем.
Что-то новенькое. Меня не удивило, что новости передавались таким путём. А вот то, что были замечены следы, навевало некоторые подозрения. Ведь это не я баловался с магией, а кто-то посторонний. И этот кто-то ставил моё мирное существование в пекарне под большой вопрос. Найду виновного и откручу ему хвост. Крыса мне рядом не нужна.
Мы ехали не слишком долго. Я даже не успел заскучать, как нас высадили недалеко от оцепленной территории. Вокруг стояли мужчины-военные, зорко следя за местностью. Когда подъехала машина, они поначалу напряглись, но тут же расслабились, увидев приехавших оболтусов.
Произошла повторная процедура проверки документов.
— А кто с вами в этот раз? — осторожно поинтересовался один из вояк.
— Специалист Зон, — не моргнув и глазом, соврал Карл. Я усмехнулся. В какой-то мере я и был тем самым специалистом.
— Как скажете. Правила не нарушены в любом случае, — кивнул вояка, пропуская нас за оцепленную территрию.
Стоило зайти за обозначенную линию, как демоническая энергия устремилась в моё тело, ластясь словно кошка, нашедшая сливки у хозяина. Я хмыкнул. Вот чем отличались Зоны в городе и за его пределами. Свежие Зоны ещё были полны энергией, в то время как Зоны города были открыты давно, и всё уже выветрилось. Можно сравнить с заветривавшейся выпечкой, которая утратила свой неповторимый аромат.
— Подождем рыжего, — сказал я, оглядывая изменившийся ландшафт. Зоны оставляли свой отпечаток на местности. И сейчас было отчетливо видно, что эта Зона действительно была четвёртого круга. Не обманули.
— Чего ты раскомандовался, пекарь? — набычился Болик. — Тебе не передавали руководство. Да и где наши булочки? Мы тебя взяли только ради этого.
— Во-первых, я — специалист, как вы сами выразились, — выставил я три пальца вверх и загнул один, усмехнувшись. Карл нахмурился, а Болик покраснел. — Во-вторых, булочки я дам вам тогда, когда сам посчитаю нужным. А то мало ли, получите ещё побочный эффект.
— Что? Почему ты раньше не говорил? — Карл был сбит с толку.
— Вы же слышали про них от Марка и Леонида, разве они не рассказывали вам правила? — притворно удивился я. — Неужели забыли?
— Нет-нет, ты что, пекарь, — замахал руками Болеслав. — Но ты можешь и напомнить.
Я выставил вперед оставшийся палец, указав им на мужчин, и провёл по шее.
— Не хочу тащить ваши трупы наверх в случае чего. Я пекарь, а не носильщик, — без эмоций сказал я и увидел всю гамму ужаса на их лицах. Я умолчал, что это касалось лишь их. У других бы не возникло проблем с булочками баффа. А вот их могло и разорвать от прорвы энергии. Потому что дурачки сожрали остаток той склянки, и сейчас их энергия пришла в хаос. Цокнул языком. — А последнее — обещания нужно выполнять. Так что ждём Максимку.
Ждать пришлось недолго. Хотя, пока мы ждали, я несколько раз думал, стоило ли мне брать Дона с собой. И каждый раз ответ был «нет». Дух только нудеть будет. А так пусть разбираются с Сорой в пекарне. Кто из них круче. Может, и поладят, закопав рогалик мира. То есть топор войны. Но и рогалик могут.
Подъехала ещё одна машина. И она явно принадлежала аристократам. Даже мне, несведущему в тонкостях технологий, было видно, что машина была намного роскошнее дежурной.
— Аристократы, — выплюнул Болик. — Ни дня без пафоса.
Карл лишь покачал головой, пока к нам шёл полностью экипированный Максим.
— Вы дождались меня, — спокойно сказал Максим, но я видел пот на его висках. Значит, он бежал или быстро собирался, боясь, что мы уйдём без него.
— Конечно, они же дали слово, — качнул головой я.
Болик и Лёлик ничего не ответили, только развернулись в сторону входа на первый уровень. Максим приблизился ко мне.
— Господин Фер, могу ли я попросить вас дать мне советы, когда мы будем внутри? Вы говорили про силу, — замялся Максим, будто просил невозможного.
— Почему бы и нет, — улыбнулся я. — Подскажу чего.
Мы подошли к входу на первый уровень. Мужчины замялись, будто не зная, что делать. Но я решил их проблему, шагнув вперёд.
— Время Зоны четвертого круга, — ухмыльнулся я весело, глядя на оторопелых Болика и… Имя Карл звучало слишком пафосно для такого оболтуса. Может, звать его Лёлик?
Но Лёлик и Болик не понимали моей радости. Пекарь бесстрашно смотрит на Зону, которую они не смогли пройти. Рыжий покачал головой.
— Господин Фер, пожалуйста, если вы съели что-то не то, то сообщите, — с сомнением произнес Максимка. — Мало ли, вдруг вы галлюциногены добавляете в свои булочки.
— Как ты узнал? — почти беззвучно сказал я и улыбнулся.
Максим открыл рот и закрыл, с ужасом взглянув на меня и схватившись за живот.
— В круассане их не было. Не волнуйся, — сказал я спокойно. — Ингредиенты сами себя не найдут…
— Хочешь жить, двигай булками, — лениво бросил я Максиму, когда тот улепётывал от полчища каменных пауков.
Сам же я собирал мох, который удачно рос около входа на первый уровень. Здесь не было никаких палаток, что было естественным. Зато нас радостно встретили каменные пауки. Они даже прострекотали приветствие жвалами. Звук был похож на камнепад.
— Господин Фер, я не эти советы просил! — крикнул Максик, разворачиваясь и разрубая своим мега-геройским мечом пару пауков. За раз не смог прихлопнуть всех. Ох уж эта молодежь.
— А какие ещё советы ты планировал услышать от пекаря? — не отрываясь от своего занятия, сказал я и продолжил ковыряться в мхе.
Не весь мох можно было использовать для выпечки. Приходилось тщательно выбирать. Всё же нужно было взять Дона. Его вместилище было бы очень кстати. Но теперь уж как есть.
А вот и мелкий паук спрятался во мху. Так уж и быть, помогу этим неучам. Каменные пауки охотились большими колониями, но главный был настолько незаметен, что имел привычку прятаться. Спрятался, да не очень. Прихлопнем мелочугу. А то герои будут век искать босса уровня.
— Полезные!
— Ну я и говорю полезную информацию. Если хочешь жить, то обернись — тебя окружили, — хмыкнул я, придавливая рукой паука. Сфера босса была до того маленькой, что лопнула от моего удара.
Максимка внял моему совету и начал резво убивать пауков, которые резко стали дезориентированными. Нужно будет потом забрать их жвалы. Давненько я не видел этих созданий. Болик и Лёлик излишне бодро уничтожали свою часть пауков, ничего не говоря мне. Будто были выше каких-либо комментариев. Вот только дело было не в этом. Если они скажут сейчас хоть слово, то потеряют концентрацию и силы. Вот он, хвалёный герой пятого уровня! Даже с первым не справляется.
Когда эта свистопляска с пауками закончилась, не прошло и трёх часов. Я поднялся и прошёлся по трупам пауков в поисках полезного. Отрывал руками необходимое, чтобы не повредить нужные ингредиенты.
— Это выглядит мерзко, — пробурчал Максим, отворачиваясь.
Я улыбнулся. Он ещё не видел настоящей мерзости. Но всё же да. Лучше бы этим занялся Дон. Он это аккуратнее делал. Но и я не промах.
Наконец мы пошли на второй уровень. Пронизывающий ветер встретил, как родной. И сразу на спуске на нас напали демоны бурь. В этой Зоне они были куда агрессивнее. Будто изголодались по людским душам. Осмотрел местность. Малознакомое место, не припомню такого.
Каждая Зона захватывала лишь определённый кусок ада, из которого сложно было попасть в другие. Сложно, но не невозможно.
Уничтожил пару демонов под шумок и отошёл в сторону, скучающе смотря, как Максим и оболтусы ринулись в бой. Чем бы ещё поживиться на втором? Но только мы были здесь совсем недавно, и я уже собрал всё самое нужное. Хотя…
Недалеко я увидел тусклое свечение. А вот это неплохо… Её я давно не встречал. За последние тысячелетия хватило и пальцев на одной руке, чтобы вспомнить эти милые и греющие душу встречи.