— Значит четырнадцать.
— Все верно. А нас двадцать вместе с тобой и Олесей. Численный перевес имеем. Плюс эффект неожиданности. Место я присмотрел знатное. Там небольшой скалистый выступ и поворот. Какой-то холм над поверхностью торчит. Как раз нам для прикрытия.
— Отлично! Далеко отсюда?
— Километров пятьдесят. Сейчас выйдем, как раз успеем расположиться. Транспорт пойдет не раньше, чем через два часа.
— Хорошо, тогда выдвигаемся.
Олеся поехала со мной на снегоходе. Восемь человек загрузились в вездеход, который Олег отжал в одном из рейдов. Остальные расселись по одному или по двое на снегоходы.
Все звуковые сигналы на время марш-броска отключили. Некого сейчас было пугать, а нападение предполагалось из засады. Лишь четыре снегохода решили вывести в нападение. На них как раз и стояли динамики.
Двигались быстро, но практически бесшумно. Гусеницы скрежетали по льду, но этот звук быстро терялся в естественном шуме ветра.
В моей голове звучал «Полет валькирии» Вагнера. Эта тема сейчас была бы в самый раз, но в этом мире Вагнер не писал такого произведения. Я выяснял.
Был бы я музыкантом, смог бы восстановить по памяти, но мне на ухо наступил медведь, что выяснилось еще в детстве, когда родители пытались отдать меня в музыкальную школу. Я тогда не плохо справлялся с пионерским барабаном и решил, что мне это интересно. Но кроме чувства ритма у меня не оказалось к музыке никаких способностей. На том и порешили.
Зато в тире я блистал. Сначала стрелял из воздушки, затем перешел на мелкашку. Даже в соревнованиях участвовал. Призы брал, разряды получал.
А сейчас мой удел молнии. Хотя, может я так точно фигачу молниями, потому что рука на винтовках набита?
Островок, торчащий над ледяным столом, оказался совсем крошечный. Но впечатления от него усиливали торосы. Глыбы льда выдавило вверх вдоль скал, образовав неплохие укрытия. Здесь можно было легко спрятаться на снегоходах и стартануть в нужный момент. А вездеход можно укрыть за скалами, там его не будет видно с дороги.
Мы сделали довольно большой крюк, чтобы подъехать к месту с противоположной стороны. Снег тот еще предатель! Следы выдавал на раз два.
Вскинутый снегоходами снег можно было заметить издалека, так что мы сделали крюк.
Не успели мы расположиться, как Олег выставил дозорных и отправился проверять готовность загонщиков.
Я забрался повыше, улегся на снег и стал наблюдать. Теплый длинный плащ позволял не мерзнуть, даже лежа на холоде. Я с удовольствием сменил куртку обратно на своего старого приятеля.
Номенклатурный наряд мне шел. Я это заметил по выражению лица Олеси, когда впервые надел его при ней. Не будь вокруг нас народ, трусики бы сами слетели с нее от моего вида.
Сейчас же девушка подошла и улеглась рядом.
— Что видно? — шёпотом спросила она.
— Пока все тихо.
— Хорошо. Есть время перевести дух.
— Горизонт! — раздался совсем рядом приглушенный крик дозорного.
Я уставился в нужном направлении и заметил крохотное облачко над самой землей. Не укажи на него смотрящий, я бы решил, что это просто дефект зрения. Но начав всматриваться я уже понял, что там кто-то едет, поднимая снежную пыль над ледяной поверхностью.
— Сколько есть времени? — спросил у дозорного Олег, тут же появившийся рядом, словно чертик из табакерки.
— Минут сорок, не меньше, — ответили ему.
— Готовность тридцать минут! — крикнул Олег, и народ зашевелился.
Я наблюдал, как слаженно работают люди, как легко и изящно Олег управляет операцией, а главное, я видел, что вокруг него постоянно трутся парочка парней, впитывая каждое его слово. Смена росла — это отлично!
Через двадцать мнут стало ясно, что наши предположения не оправдались. В бинокль уже можно было различить два вездехода конвоя, основной транспорт и четыре снегохода разведки.
Олег тихонько приблизился ко мне и вопросительно взглянул.
Пусть это и его операция, но главный здесь я. Я принял на себя ответственность за этих людей и мне решать, как быть.
Два вездехода конвоя ликвидировали наш численный перевес, что было не слишком хорошо.
Я всмотрелся в лица людей, ожидающих сигнала к нападению, и понял, что отдай я сейчас приказ об отмене, и мораль моего войска резко снизится. И не только мораль, еще и доверие ко мне упадет ниже плинтуса. Нет. При прочих равных, на нашей стороне преимущество за счет неожиданности. Плюс у нас есть три одаренных. Даже, если одаренных окажется поровну, Олег легко устранит одного, а я могу быстро снизить численность защитников, пока остальные одаренные из конвоя отвлекутся на помощь своему коллеге, не зная, что помочь ему уже нельзя.
Я поднял руку и сделал жест продолжать операцию.
Мой товарищ довольно кивнул. Значит он и сам решил бы точно так же. Вот и отлично!
Олег продублировал мой сигнал, и мы начали.
Прежде всего нужно остановить караван. Сделать это не так просто с учетом отсутствия естественных препятствий.
Для обеспечения остановки транспорта, я решил взорвать небольшой кристаллик аквамарилла прямо посреди дороги. Образовавшаяся яма во льду, не даст возможность продолжить движение, а снежные наносы по краям трассы не позволят вездеходу резко сменить направление движения. Для снегоходов это, конечно же, не помеха, но тяжелый транспорт будет вынужден остановиться и пятиться. Что нам и требовалось.
Ребята-загонщики должны не дать свалить разведчикам, заставив их вернуться к своим, а те, кто едут в вездеходах противника и сами выскочат защищать груз.
Дальше уже наш выход. Я бы предпочел, чтобы нам не сопротивлялись. Просто отдали десять процентов добычи, и мы бы их отпустили восвояси. Но ситуация могла получить любое развитие, и мы должны были быть готовы к бою.
Снегоходы я пропустил. Мне незачем было взрывать кристалл так рано. Для легких машин не составит труда объехать препятствие. Так что я дождался, когда вездеход будет в нужной точке дороги и шарахнул молнией в то место, где мы уложили крохотный кристаллик. Попал замечательно! В десятку!
Вспышка и сильный хлопок. Осколки льда взметнулись вверх метров на сорок, а поднятый взрывной волной снег накрыл дорогу плотной пеленой. Отлично!
Справа и слева от меня, где-то внизу взревели динамиками наши снегоходы, оказывая на противника угнетающий эффект.
Двое загонщиков ловко подрезали разведчиков из конвоя и заставили их, снизив скорость, вернутся к своим.
Один разведчик оказался слишком отважным или же просто глупым и рванул на таран. Вспышка выстрела из винтовки слегка ослепила, но выстрел сделал свое дело. Гусеница снегохода слетела и растянулась черной резиновой полосой на снегу. Машина тут же клюнула носом и встала, выбросив глупого седока из седла, словно норовистая лошадка.
Мои люди посыпались со скал, как листья с деревьев по осени. Тут же окружили технику противника и взяли на прицел всех, кто был в поле видимости.
Все четко и слаженно. Конвойные даже не успели выскочить из вездеходов, а уже оказались на мушке.
Вот и отлично! Сейчас главное все держать под контролем.
— Деактивируйте двигатели и выходите с поднятыми руками! — прогремел голос Олега, усиленный громкоговорителем. — И без резких движений. Наши люди имеют приказ стрелять на поражение.
Такого приказа никто не отдавал, но напугать противника стоило. Наши люди как раз имели приказ обездвиживать противника в случае попыток сопротивления. И лишь в той ситуации, если конвой решит вступить в бой, то бить на поражение.
Пока все шло хорошо, и из транспорта вышли два человека с поднятыми руками. Дверцы в конвойных вездеходах пока оставались закрытыми.
Чего тянут? Уже пора бы!
— Выходите… — снова начал Олег, но его не дослушали.